保健委員だった僕、勇者パーティに火口に投げ込まれたのだからさすがに切れてもいいですかね？

/// 9.それぞれの憂鬱

エルザード大国・王城・特別室

「王都の近隣で火竜の目撃情報？バカな！あれは俺がちゃんと仕留めたのはお前も見ただろう！」

「はい！私もそれは当然見ておりますよ。まだ噂段階ですが、何名かの目撃情報を確認しています。見間違いや別の個体という線もありましすし・・・」

王城の一室でそう話をしているのは、もうすぐ王妃と婚約が決まる勇者ライディアンと、今や盗賊ギルドのトップとなった元勇者パーティの女性、エルディンであった。

盗賊ギルドは、諜報や暗殺などを生業(なりわい)にしているが、今や勇者の直轄部隊のように利用されていた。

「皇太子派の人間が流しているデマということは？」

「今のところそれらしい証拠はでていません。引き続き調査を続けます！」

「まったく！忌々しいものだ！もう少しで婚約も決まる！その半年後にはやっと俺がこの国の王となるのだ！邪魔は・・・させん！頼んだぞ！」

「はい！」

このまま何事もなければ勇者は姫と婚約、そして婚儀が終われば王となる。

邪魔者は、本来この国の王となるべくして生まれた皇太子。そしてそれを推している重鎮貴族たちである。

「それと・・・アウターをまとめているドライヤンから、ギルドの職員が大川を見た、と言っているのを聞いたようです・・・」

ドライヤンは、エルディン同様、元パーティメンバーであり、ドラグーン族の闘士であった。

今は街の荒くれ者をまとめるアウターを組織してる。

「大川？誰だそいつ」

「転生者で、聖神官だったやつですよ」

「ああ、そんな奴もいたな。なに言ってんだ？あいつは火竜討伐後に火口に投げ入れただろ。まさか、マグマに焼かれても死んではいなかったとでも言うのか？」

「本当かどうかは分かりません。こちらはドラグーンに任せる予定です！」

盗賊ギルドでは火竜関連の調査が最優先であった。忘れかけていた大川のことなど、話を持ってきたアウターどもに任せればいい。

その時はそう思っていた。

「何かあれば言ってくれ！あいつが生きていたのであれば・・・早急に何とかしなくては・・・」

「本当に・・・ですね・・・」

密会は終わり、静けさを取り戻した部屋では、日々のストレスにブツブツと呪詛を呟く勇者の姿だけが残った・・・

やっとここまで来たものの、次々に難題がやってきては頭を悩ませる日々。

「俺が、一刻も早く王に！」

ライディアンの胸の内には、その思いしかなかった。

◆◇◆◇◆

エルザード大国・バーの裏部屋

「親方！盗賊ギルドから依頼がきたってのは本当ですかい？」

「ああ、大川という男が調査対象だ。なんなら人目がない状況か、俺らと関係ない状況なら殺してもいい・・・」

アウターの根城にしているバーの裏にある薄暗い部屋でそう話すのは、最近この近辺のアウターのトップになったドライヤンとその補佐のアルシドンである。

「大川っていうと、あっしがこないだ聞いた、元勇者パーティだった奴ですよね！」

「そうだ、無能故・・・俺らが殺した奴だ！」

ドライヤンの頭の中には、タケルをマグマの中へ皆で放り投げた光景が思い出された。

「親方達が火口に投げ込んだってやつですよね・・・なんで・・・生きてるんでしょうね・・・」

「所詮は冒険者ギルドの職員が飲みの席で言っていたのだろ？定かじゃない・・・しかし、本当なら早急に対処しなくてはな・・・」

タケルを殺したのは元勇者パーティ全体の罪。それを悲劇のヒーローに仕立て上げ、美談として自分たちの糧にしてきた面々である。

絶対に真実がばれてはいけない・・・関わった連中にとってタケルのことは、自身を崩壊させるほどの黒歴史であった。

「そのギルド職員は同じ転生者なんだろ？始末したら褒美をやるとでもそそのかして、同郷同士の揉め事として処理できないもんか・・・」

「やってみる価値はあるかもですね。レベル１って話ですよね。でも生きてるならそもそも死なないのかもしれませんよ？」

「なーに・・・そんときゃな、死なないならそれはそれでやりようはある・・・いつまでも勇者さま～と敬っているばかりじゃないってところを見せてやるよ！」

どうやらここにも勇者ライディアンを悩ませる種は、転がっているようである。

「じゃあ勇者を倒して親方が王様になるなんてことも・・・望んでいいんっすかね？」

「ふふふ。そうだな・・・俺が王か？悪くないな！」

そしてアウターでも一部の選ばれた人間たちが、タケルの情報収集と隙あらば暗殺を、という企てが粛々と進行していくのであった。

◆◇◆◇◆

「はっ・・・はっくしゅん！！！！」

「おい！汚いな！風邪か？あまりダンジョンで寒いかっこしてたらダメだぞ！ぷぷっ！」

岩竜討伐後、二人で入り口まで戻っていたが、不意に出たくしゃみに過剰反応するサフィさん。

ほっといてくれ・・・

ダンジョンを出ると冒険者ギルドに戻る二人。

その近くを注意深く観察するいくつかの目があったのだが、その時はまだ、僕達は気づいてはいなかった・・・

◆◇◆◇◆

「あ・・・あれは絶対に大川くん・・・死んでなかったんだ・・・じゃあ私が・・・いいよね、佳苗(かなえ)・・・」

薄暗い一室で、一人呟く女。

タケルたちの元クラスメートであるその女は、召喚されてしばらくしてから佳苗(かなえ)のいる女子グループから離れ、一人占い師として最低限の稼ぎを維持しながら、その人生を浪費していた。

夕方、街で歩いているタケルの姿を発見し、前の世界では叶えられなかった欲望を・・・再び燻ぶらせるのであった。

「必ず大川くんを手に入れる！大川加奈に・・・なってやるんだから！」

柏木加奈(かしわぎかな)・・・夢は幸せなお嫁さんであった。