シトリンのFFO紀行

守ろう！ もふもふの森

　ＦＦＯのワールドデザイナーさんって、綺麗な人なんだね。

　大先生の回診（通称大名行列）中のメッセージ着信でびっくりしたけど、更新されたインスタの写真を見て、ちょっと感動。

　私、この綺麗なお姉さんに褒めてもらったんだ……。

　病院食にも、当たり外れはあるもので……ちょっとがっかりな今日のお昼。

　なんとか完食して、ゲームで憂さ晴らしだ。

　ワールド入りする前に、リコちゃんに夏姫ちゃんのインスタに、ワールドデザイナーさんとのツーショットがあるのを教えてあげる。

　そして、ワールドに入ってからが本番だ。

　今日は正真正銘の内部リークを、それと悟られぬように伝える使命を帯びてる私。

　森に戻ると、やっぱりお二人さんは蕩けていた。

　ルフィーアさんは九尾の方のもふもふ尻尾を丁寧にブラッシングしていて、コーデリアさんは小動物まみれになりながら、片っ端からこちらもブラッシング。

　綿状の抜け毛の量が、凄いことになってます。

「いくら山地とはいえ、今は夏なのに……こんなに抜け替わりしてたら、この子達が大変だよ」

　憤慨しながらブラッシング。

　そうなのよ、今は夏なのよ。雪まみれで錯覚しちゃうけど。

　そのコーデリアさんにスリスリしてる白い子がいるけど、ワンちゃん？

「子狼だよ。なんだか懐かれちゃって……くそぉ、テイムしちゃいたいぞ」

　ひょっとして、運営さんからのプレゼント？

　そう思うと、ついニマニマしてしまいます。

「あ、そうだ。ひょっとしたら次のアプデで、テイマーが来る可能性が……」

「「マジ？」」

　二人同時に詰め寄らないで……人前苦手な妖精さんですから。

「夏姫ちゃんのインスタが更新されてて、今朝から牧場でＣＭ撮影やってるって。ＦＦＯのワールドデザイナーさんとのツーショットも有るから、そうかなあ？　と」

「「ちょっと待て」」

　あ。ネットウィンドウ開いてる。検索してる。……あ、見つけた。バンザイしてる。

「本当だ！　ちょっと顔がむくんでるけど、泉原さんだよね？　これはマジで、テイマー来るかも！」

「今撮影しているんじゃ、ひと月以上先。それでも、これは確率高い！」

　え？　顔むくんでるの？　私には単に綺麗なお姉さんにしか見えないのに、鋭い。

　こんな話、本人に聞かれてたら、凹むだろうな。

　……まさか聞かれてるなんて事は、ないだろうけどね。

　コーデリアさんはワンピのポッケから、ガーゼのハンカチを出して広げて、三角折りにして……子狼くんの首に結んであげる。

「テイマーになれたら、すぐここに戻ってくるからね。私が最初にテイムするのは、君に決めたから……そうしたら、一緒に頑張ろうね」

「さて、蕩けきってたのにも気合が入ったみたいだから、一気に中ボスを撃破しようぜ」

　ロックさんが立ち上がる。

　もとより、誰もがそのつもりだ。

　コーデリアさんが、抱いてた子狼と引き換えに『深緑の守り』を受け取り、私たちも九尾さんを呼ぶ笛を渡される。

「ここを突破したら、『天空の峰』を目指すが良い。鳥たちも力を取り戻せば、魔の影響は弱くなる」

「こちらは大丈夫ですか？」

「水の穢れが弱まった今、陽射しが戻れば森の木々が力を取り戻す。森が健やかになれば、そこに暮らすものの営みは、穏やかなものに戻るさ」

　力強い笑顔に押されて、森の外縁部に抜ける。

　戦場は、攻略組が承知しているはずです。

　待ち受ける敵は、泉の時と同じ編成だ。私も矢を炎ダメージから、雷ダメージにセットし直す。森の中は炎厳禁です。

　羽根に当たったらめっけ物、くらいの気持ちでコウモリを狙う。

　おや？　意外に雷ダメージが入るよ。どこかに当たると、面白いように麻痺（スタン）してくれるので、墜落率が高い。墜落すれば、誰かがとどめを刺してくれるからね。

　いつもよりは、役に立ってるような気がする。

　第二エリアに入っても、矢が無くなるまで打ちまくったよ。

　もうやり遂げた感があるので、中ボスは皆様でお願いします。

　さあ、お馴染みの中ボスムービーだ。

　暗い森の中を疾走する影。四つ足の……三つ首？　えっ、ケルベロス？　火を吐いてるけど、氷系じゃないの？

　お供はヘルハウンド。これも炎のワンコ。森を焼きに来たらしい。ムービーでやってる。

　コーデリアさん担当の『深緑の守り』を掲げると、樹々が仰け反るように避けて、戦場を陽光が照らす。自動回復は切れたと。

「もふもふの森を焼くなんて、絶対に許せない！」

「許せないなら、何か戦闘スキルを取れ」

　ムービーが終わるなり、コーデリアさんの怒りが爆発する。

　それを軽くルフィーアさんがいなす。

　いきなり仲間割れは、やめましょう……。

「エクレールさん、アイスケルベロスじゃなかったの？」

「ここだけ、正規ルートは相手が違うようです」

「そんなぁ！　炎の『黒鳥』じゃメリット半減か……」

「追加ダメージが入らないだけだろ？　俺たちと同条件だ。気にすることはない」

「そんなに筋力はないの、私のキャラは！　……そうだ！　シトリン、水の矢を一本頂戴」

　ポイッと渡してシフォンが持つと、爪楊枝サイズが普通の矢の大きさになる。ゲームのとても不思議な所。

　あ……この娘は矢をスピア代わりにする気だな？

　少しリーチは短くなるけど、そこは高い敏捷でカバーするみたい。

　攻略班が前回戦った時は、獣人撃破モードで、今回は森を焼き払うモードなのかな？

　そう考えれば筋が通る。

　もっとも、今は戦闘中。筋道を通すより、ダメージを通さなきゃ。

　雷の矢は打ち尽くしたけど、水の矢はまだ、たんまりとあるのだし。

　……でも、当たらないとダメージ以前の話だけどね。

　意外に速いよ、ヘルハウンド。

　もう！　……こうなったら、嫌がらせしてやる。

　矢を炎に替えて、雪に覆われた戦場の地面にどんどん打ち込む。むふっ。やっぱり水は嫌いだよね？

「おもしろそう。私も手伝うよ」

　コーデリアさんがヒートプレートを戦場に投げる。こっちの方が早いか。

　どんどん水たまりになっていくから、私の手持ちも渡す。

　水たまりに塞がれて、行き場に迷ったヘルハウンドを、こちらもなかなか当たらなかったロックさんのハンマーが粉砕する。

　気がついたらしいロックさんは、無骨なワークブーツでヒートプレートを蹴って滑らせ、もう一頭のヘルハウンドを追い詰める。

　シフォンの絶妙な牽制もあって、追い詰められたヘルハウンドは、またハンマーの露となった。

　親玉、ケルベロスくんには、エクレールさんがザビエルさんの回復をあてにして、タイマンで挑んでました。こちらは完全に、エクレールさんの貫禄勝ちですね。

　剣のスタン効果が……なんて、謙遜してましたが普通に圧勝してたよ。

　ところで……。

「『天空の峰』ってどうやって行くんだろうね？」

　そう、攻略隊もここまでしか辿っていなくて、大ボスどころか最後の中ボスも見つけてません。

　九尾の方も特に教えてくれなかったし……。

　途方に暮れていると、上の方から、ギャーギャーと喧しい鳴き声が。

　何、カラス？　と空を見ると、紫がかった青色と赤茶色に色分けされたキレイな鳥が……。

　君の声かい！　キレイな色の割に凄い鳴き声だね。

「あら？　ルリカケスね。珍しい」

　博識なペンネさんの声に気を良くしたのか、ゆっくりと降りてくる。

　そして、突然私の腕を咥えて舞い上がった。

「あ～～～～～～～～れ～～～～～～～～～～～～～～っ！」

　その目指す先に、険しい頂があった。