ふたりのジョーカー

第1話

　トランプの国に、ふたりのジョーカーがおりました。ふたりのジョーカーはトランプの国で一ばん強く、一ばんかしこく、一ばんえらくて、一ばんお金持ちでした。

　ふたりのジョーカーはとても仲がよく、きちんと国を治めていたので、トランプの国はいつも平和でにぎやかでした。

　ある日、一人の子どもがふたりのジョーカーの前にやってきて聞きました。

　「本当は、どっちのジョーカーのほうが強いの？」

　ひとりのジョーカーが答えました。

「こいつの方が強いさ。私は二ばんだ」

　もうひとりのジョーカーが答えました。

「こいつの方が強いさ。私は二ばんだ」

　子どもは首をかしげていいました。

　「だったら、戦ってみせてよ」

　一ばんは一ばんなのですから、ひとりしかいないはずです。それがふたりもいて、さらに自分でそれをわかっていないなんて、おかしいではありませんか。

　ジョーカーは、ふたりでひとりのジョーカーでした。ふたりで力を合わせれば、まちがいなく一ばんです。でも、どっちの方が強いかなんて、ジョーカー自身にもわからないのです。

　ふたりのジョーカーは、戦いたくなどありませんでした。このにぎやかな平和な国で、どうして自分達が争わなくてはならないのでしょう。

　「戦って勝った方が本当のジョーカーだ。ボクはそのジョーカーにちゅうせいを誓うよ」

　何も持たない子どもは、自分の主人を求めていました。より強い人のために生きようと思っていたのです。

　トランプの国はもうずっと平和だったので、人々はそれが幸せかどうかわからなくなっていました。

　昔、ハートはスペードと、ダイヤはクローバーと戦っていました。決着のつかない戦争のなかで、ある日、どこからかふたりのジョーカーが現れていったのです。

　「この国で一ばん強く、一ばんかしこく、一ばんえらくて、一ばんお金持ちなのは私たちだ」

　そこで人々は戦いをやめて、ふたごのジョーカーに従いました。

　毎日まぶしい朝日がのぼり、沈んでいきます。それはとても幸せなことのはずでした。

　ふたごのジョーカーは悲しくなりました。勝ったら何かが変わるでしょうか。負けたら何かが変わるでしょうか。

「もしもどちらかが負けたらどうするんだね？」

「負けたほうは追放しよう。だって、そいつは嘘つきだ」

　ふたごのジョーカーはますます悲しくなって、それぞれ剣を握りました。

　そして互いの胸をひと突き、同時に消えてしまったのです。

　ふたごのジョーカーを失った人々は困り果てました。何が正しく、何が間違いで、何が平和なのでしょう。

　そして、やさしいはずの人々は、再び戦争を始めました。

　ハートが一番になると、次にスペードが一番になりました。ダイヤが一番になると、次にクローバーが一番になりました。入れ替わり立ち替わり、それぞれが一ばんになりながら、何百年も過ぎていきました。

　決着のつかない戦いのなかで、疲れ果てた人々は、ふたりのジョーカーをなつかしむようになりました。

　そのとき初めて、人々はこの世界に「一ばん」などないということに気がついたのです。

　ふたりのジョーカーは、ふたりで一ばんでした。ふたりだから一ばんだったのです。ふたりで力を合わせれば、何にも負けることなどありませんでした。

　ふたりのジョーカーはそのことを知っていて、みんなにも知ってほしかったのです。

　やがて、人々は戦争をやめました。

　みんなが力を合わせれば、この国は本当にゆたかで、うつくしい国になるのです。

　それから数百年が過ぎた頃、世界中の人々は、みんな幸せに暮らしていたのでした。