泥棒猫

若紫からの手紙

三ツ木慎之介さま

この文を貴方様が読む頃、私はもう此の世の者では亡いでしょう。

私は今でこそ遊女（あそびめ）でありますが、抑々（そもそも）は武家の子女で御座いました。

名も紫（ゆかり）と申しまして、若紫（わかむらさき）の名は其処から来ております。

父が辻斬りに会い、兄は仇討ちに行くも戻らず家禄は没収。

母を早くに亡くしていた私は、止（や）む無く此のような身分に成ったので御座います。

私の心の支えは父の友人であった東風先生より頂いた、貴方様の絵姿だけで御座いました。

絵姿の殿方に焦がれ、叶わぬから他の男に抱かれるのだと夢想すればどうにかこの苦界（くがい）を生き抜く事が出来たのです。

然し或の日、私は貴方様と出会ってしまった。

焦がれ続けた殿方の本当に。

其うして触れた貴方様の初心（うぶ）な処に惹かれ、肌を重ねた。

此れで終わりと決めたのですが、どうにも一度灯った焔は消えず貴方様を求め身を灼きます。

されど、私は既に身請けの決まった身。

このまま請け出されれば妾（めかけ）の身になる私は、貴方様と会うことすら叶わぬでしょう。

男の極楽、女の地獄、この苦界がいつまで続くかと思うと堪えられませぬ。

この細首を括って、全てを終わらせようと思います。

私のせめてもの心として、貴方様の絵姿とこの簪（かんざし）を慎之介さまに。

簪は形見と申しますから、どうぞ御心の片隅に私を置いて頂けますよう御願い申し上げます。