信じていた聖女に裏切られて王国に処刑された死に戻りの第六王子は、復讐のために隣国の『ギロチン皇女』と再び婚約した結果、溺愛されて幸せになりました

その居場所は、手に入らない ※クレア＝コルベット視点

■クレア＝コルベット視点

　あろうことか皇都襲撃を画策し、休戦協定を一方的に破棄してきたヴァルロワ王国に侵攻するため、主君アビゲイル殿下達を乗せた船は目的地マルローへ向けて海路を進んでいる、のですが……。

「うう……っ」

　情けないことに、私は船酔いしてしまいました……。

　初めて船に乗った前回……アビゲイル殿下とギュスターヴ殿下の婚約の調印式の際は大丈夫だったのに、やはり今回は海が少々荒れて揺れが激しいからでしょう。馬車や馬でも、このような揺れを経験したことはありません。

「大丈夫か？　船室で少し横になっているといい」

　……よりによって、私の体調に気づいたのはギュスターヴ殿下ですか。

　この人だけには、知られたくなかったのに。

　とはいえ、このままここにいても迷惑になるばかり。

　私は頷くと、船室へ向かってゆっくりと歩く……って。

「ギュ、ギュウターヴ殿下！？」

「そんなおぼつかない足じゃ、転んで怪我をしてしまうぞ」

　で、ですから、そうやって私の身体に易々と触れたりしないでください！

　あなたには、アビゲイル殿下という大切な婚約者がいるのですよ！

　などと一言も二言も言ってやりたいのに、私はただ押し黙ってうつむくだけ。

　本当に、この人は……っ。

「じゃあ何かあったら、そこの伝声管を使うんだよ」

「…………………………」

　私を船室まで送り届け、ギュスターヴ殿下は再び甲板へと戻っていった。

　彼がいなくなると、私は毛布で頭まですっぽりと覆う。

「あの人はいつもそうです。誰にでもこうやって、すぐに優しくして……っ」

　ゴールトン伯爵の脅迫を受けて二人を引き裂こうとした私でしたが、ことごとく失敗し、逆に許されて気遣われる始末。

　しかも、その失態によってゴールトン伯爵に始末されそうになった私を、わざわざ救った人。

　アビゲイル殿下に迷惑をかけまいとして自暴自棄になった私を、本気で叱りつけた人。

「……どうして、あの人のことばかり」

　それからというもの、私の脳裏に浮かぶのはギュスターヴ殿下の顔。

　ヴァルロワ王国の役立たずの王子でしかないはずなのに。

　アビゲイル殿下の婚約者であるはずなのに。

　私とは、絶対に結ばれることのない人なのに。

「こうやって私の心をかき乱すところは、まるでレオノーラ妃殿下と一緒です」

　アビゲイル殿下の母君であり、第一皇妃のレオノーラ妃殿下。

　小さな頃からアビゲイル殿下の侍女を務めていた私に、いつも優しくしてくださった御方。

　私は、レオノーラ妃殿下が大好きだった。

　そういえば兄様にとって、レオノーラ妃殿下は初恋の女性（ひと）でしたね。

　私が心配だからと適当な理由をつけては、いつも勝手に皇宮にやって来てレオノーラ殿下にいいところを見せようと必死になっていました。

　皇国の矛と呼ばれるほどの強さを手に入れたのも、全てはレオノーラ妃殿下に認めていただき、お守りするためでしたし。

　兄様がアビゲイル殿下にご執心なのも、ギュスターヴ殿下に対して思うところがあるのも、アビゲイル殿下がレオノーラ妃殿下の忘れ形見だからですからね……って。

「……今は兄様のことなんかどうでもいいです。それより、ギュスターヴ殿下のこういった無自覚なところ、何とかしないと」

　揺れる天井を見つめ、私は爪を噛む。

　あのような優しさを見せるのは、アビゲイル殿下だけでいいのです。

　ただの侍女でしかない私にそのようなことをするのは、アビゲイル殿下に対して不誠実です。

　やはり彼は、殿下の婚約者に相応（ふさわ）しくありません。

　そんなことを考えては、またギュスターヴ殿下の顔を思い出し、私はかぶりを振る。

　お願いだから、私の心の中から出て行ってほしい。

　そうじゃないと、苦しくて仕方がないから。

　すると。

「クレア……お身体はいかがですか？」

「ア……アビゲイル、殿下……っ！？」

　突然アビゲイル殿下が部屋を訪れ、私は勢いよく身体を起こす。

　まさか、私などのためにこちらにいらっしゃるなんて、思いもよらなかったから。

「ご、ご心配をおかけし、申し訳ございません」

「無理をせずに横になりなさい。マルローに到着するのは、早くとも明日の午後になるのですから」

「は、はい……」

　……明日の午後まで、この揺れが続くということですか。

　どうやら私の命運は、ここで尽きるようです……って。

「ふむ……顔色が悪いな。早くよくなればいいんだけど……」

「あ……」

　アビゲイル殿下の後ろから顔を覗（のぞ）かせたのは、ギュスターヴ殿下。

　……ご一緒にいらっしゃるのも、当然でしたね。

「いずれにせよ、ちゃんと安静にしているんだぞ。その……いつもの悪態がないと、張り合いもないからね」

「……余計なお世話です」

「あはは、それだけ口がきければ大丈夫だ」

　私が不機嫌に顔を逸らすと、ギュスターヴ殿下が苦笑した。

　隣にいらっしゃるアビゲイル殿下は、表情こそ変わらないものの少し不機嫌なご様子。

　その証拠に。

「ギュスターヴ殿下。クレアがゆっくり休めませんので、私達はそろそろ行きましょう」

「あ、そうですね」

　ギュスターヴ殿下は頷き、アビゲイル殿下の手を取って部屋から出ていく。

　アビゲイル殿下は、隣に並ぶ彼の横顔を見つめていた。

　私には絶対に手に入れることのできない、その居場所（・・・）から。

「…………………………」

　二人が出ていった後の扉を見つめ、私の胸は、きゅ、と締め付けられた。