悪徳貴族に転生したから好き放題やる ～鬱アニメの世界で頻繁に発生する鬱展開を無自覚にぶっ壊していくやつ～

57. 戌

　干支の一人、戌のフント。

　彼女はかつて祖父母と暮らしていた。

　田舎暮らしであったが、特に不満をいだいていなかった。

　しかし、そんなときピエロの格好をした男が現れた。

　当時のフントは幼かった。

　珍しいものがない田舎にあって、ピエロ男は興味を引かれるものだった。

　祖父母はピエロ男を信用していないようだったが、フントは日常に少しだけ退屈していた。

　だから彼女はピエロ男と仲良くなった。

　ピエロ男の話す内容はどれもこれも面白かった。

　ときどきおどろおどろしい話もあるが、それすらも面白いと感じていた。

　そんなある日、フントはピエロ男に誘拐されてしまった。

　よくある話だ。

　この世界で誘拐などありふれている。

　フントもその一人だったというだけだ。

　それからフントはハゲノー子爵に飼われ、犬と一体化させられてキメラとさせられた。

　フントの過去はありふれている。

　だが、ありふれた過去だからといって、忘れられるものではない。

　悲劇であるのには変わらないのだから。

　さらにその悲劇は加速する。

　あるときフントの心を折るかのように、フントにとあるものが届けられた。

　それはフントの祖父母の首だった。

「ああ……あああ……なんで、なんでこんなことに……」

　フントは慟哭した。

　唯一の血の繋がりを絶たれた。

　それもあまりにも残酷なやり方で。

　そうしてフントの心は折れた。

　そこからはハゲノー子爵に飼われながら、死んだように毎日を生きていた。

　そんなとき、フントはアークと出会った。

　アークによって助けられた。

　それからというもの、フントの生活はいい意味で変わった。

　いい主人のもとで何不自由なく暮らすことができた。

　だがどれだけ生活に満足しようと、暗い過去だけは忘れることができなかった。

　ピエロ男への復讐だけは忘れられなかった。

　忘れられるはずもなかった。

　しかし悲しいことに人間とは忘れる生き物でもある。

　人の血が半分入っている以上、年月とともに忘れていってしまうのは自然なことだ。

　少しずつ怒りが解けていくのが悲しかった。

　だから戒めが必要だった。

　怒りを、恨みを、そして祖父母の死を忘れないように、フントはあえてピエロのような仮面をつけるようにした。

　ピエロの思考を追うように、わざと言動を男のものにした。

　そして、

「ヴェニスには貴様の望むものがあるだろう」

　そうアークが言った。

　それはつまり、この街ヴェニスに復讐の相手（ピエロ）がいるということだ。

　フントの直感も、ここにピエロ男がいると告げていた。

　直感だけではない。

　カミュラで調べた情報からも、ここにピエロ男がいる可能性が高いことがわかっている。

　もうすぐあの男にたどり着ける。

　そう考えると、フントは居ても立っても居られなかった。

「吐きましたか？」

　フントがエリザベートに問う。

「ええ。もうたっぷりと。笛吹のことも、闇の手のことも、色々と聞かせてくださいましたわ」

　エリザベートは嬉しそうに、顔を赤く染める。

　物理的にも赤く染まっているのだが。

　エリザベートの体にはおびただしい量の血が付着している。

　そして彼女らの前には、黒ローブを着た男――闇の手の者が椅子に繋がれている。

　闇の手の者の大半は下っ端だ。

　情報を吐かせようとしたところで無駄だ。

　なぜなら、そもそも情報すら持っていないからだ。

　しかし、今回の闇の手の者は違った。

　当たりだった。

　ピエロ男に繋がる手がかりを持っていた。

「ようやく望みが叶うぜ」

　フントは仮面の下で暗い笑みを浮かべたのだった。

◇　◇　◇

　夕方のヴェニスは綺麗だな！

　さすがは観光都市。

　昼の賑わいもいいが、夕方の町並みも美しい。

　時計塔から街を見下ろしたら、さぞ綺麗だろう。

　今度妹にも教えてやろう。

「アーク様」

　暗闇の中からフントが現れた。

「送ってくれるか？」

「もちろんです」

　犬がオレを導いてくれる。

　正直、宿までの道はあまり覚えていない。

　さっきオレが道に迷ったからなのか、やけに丁寧に道案内してくれる。

　だが、ちょっとまってほしい。

　宿までって、結構距離あったよな？

　普通に馬車呼んでくれたほうが嬉しいんだが。

　まあいいか。

　適当についていこう。

　夕方のヴェニスを歩くのも楽しいからな。

「フントよ。貴様の望みのものは見つけられたか？」

　土産屋で、たくさんの仮面が売っていた。

「はい。これで俺の望みは叶いそうです。ありがとうございます」

　そんなに仮面が欲しかったのか。

　やはりオレの読みどおりだったようだ。

　さすがはオレ！

「で、ここはどこだ？」

　適当にフントについていったら、変な場所に到着した。

　まさか……こいつも迷子か？

　まあオレも迷子になった身だ。

　人のことは言えんがな！

　自分のことは棚に上げるのが貴族の特権だ！

「ここです」

「あ、ああ。うん」

　いや、迷子のくせにそんなに堂々とされても困る。

　まあオレも迷子になっても堂々としているが……。

「闇の手の者の拠点です。さあ行きましょう」

　は？

　どういうこと？

「エリザベート様が聞き出してくださいました」

「あー、うん。そうなんだ」

　なるほどね。

　なにがなるほどか全くわからんが、とりあえず頷いておいた。

「行きましょう」

「あ、うん」

　よくわからんけど、行くか。