チンポコ祭の夜に

第1話

　草木も眠る丑三つ時、八歳のあーくんも深い眠りについていました。

　あーくんは寝相が悪く、掛け布団を蹴っ飛ばして、ベッドから片足が落ちていました。にわかにあーくんの股間のあたりが持ち上がり、拳より一回り小さい塊が、太ももから足首に向かって移動し、パジャマの裾からまろびでました。

　チンポコです。

　あーくんのチンポコは、飛び出した足をベッドの上に戻そうと、押したり引いたりしてみたが、なかなかうまくいきません。結局、蹴っ飛ばされた掛け布団をかけてあげるだけにしました。そしてチンポコは、窓の錠をパチンと外し、外に出ていきました。

　あーちゃんは、頬に冷たい風を感じて目を覚ましました。あーちゃんの部屋の窓は建付けが悪く、錠を締めていないとすきま風が入ってくるのです。

「あれれ？ 閉めたと思ったんだけど」

　寝ぼけまなこを擦りながら、あーちゃんは股間がちょっと変なことにきがつきました。

(しまった！ おもらししちゃったぞ)

　そう思って股間に手をやりましたが、濡れてはいません。チンポコもありません。

「えーっ！ 私、女の子になっちゃった！」

　あーちゃんは、(きっと私のチンポコは、家出しちゃったに違いない)と、そう考え、探しに行くことにしました。

　パジャマの上から毛糸のトックリを着て、あーちゃんはこっそり外に出ました。

「ピーチ、おいで！」

　あーちゃんは、飼っているゴールデンレトリバーを呼びました。

「私のチンポコの匂いを追って！」

　言うやいなや、ピーチは駆け出しました。あーちゃんも必死でそれを追いかけました。ひっそりと静まり返る商店街を抜けたところで、ピーチは立ち止まりました。

　あーちゃんはやっとのことで追いつくと、目を見張りました。

　チンポコ大行進です。

　大小様々なチンポコが、かもの子よろしく連なって、どうやら山に向かっているようでした。

あーちゃんはチンポコたちに見つからないよう、こっそりあとをつけていきました。

暗い山道を歩くのは怖かったのですが、チンポコが見つからないほうが怖いに決まっているので、あーちゃんは、勇気を出して前へ進みました。

「私、男の子だもん！」

　山の中腹まで進んだでしょうか。開けたところまで進むと、チンポコたちで賑わっていました。

　チンポコ祭です。

　チンポコたちが火を囲んで、伸びたり縮んだり、踊っていました。

「チンポコ祭だぁ！」

　あーちゃんが思わず叫ぶと、チンポコたちはびっくりして、その場にパタリと倒れてしまいました。

(きっと人に見られちゃ行けなかったんだ)

　さっきまで楽しそうに踊っていたチンポコたちが、今はただのチンポコになってしまって、あーちゃんは悲しくなってきました。

「ねえ、チンポコたち。ごめんね。邪魔しないから、踊っていいんだよ」

　しかし、チンポコたちはうんともすんとも言いません。

　すん、すん、とあーちゃんは泣き出してしまいました。

「ワン！ワン！ワン！」

　心配したピーチが、あーちゃんを元気づけようと、クルクル回り始めました。

それを見て、ぴょんと跳ね上がったのは、あーくんのチンポコでした。あーくんのチンポコは、あーちゃんの鼻先を跳び回りました。

「あはははは」

　あーちゃんはついに笑い始め、あーくんのチンポコと一緒に踊り始めました。トックリの首を頭まですっぽり被り涙を隠すと、チンポコみたいな格好になりました。

つられたチンポコたちが、一本、二本、ついにみんなして踊りだしました。

　チンポコ祭です。

　大きいチンポコ、小さいチンポコ。先太りチンポコ、中太りチンポコ、根太りチンポコ。長いチンポコ、短いチンポコ。動物達のチンポコ！

　形大きさいろいろなチンポコたちがあーちゃんの股ぐらに、次々とくっついては離れていきました。

　最後はあーくんのチンポコがあーちゃんにくっつきました。

　あーくんはすっかり愉快な気分になりました。

　気がつくと、空が白み始めていました。

「モモタロウ、帰ろう！」

「ワンワン！」

　道々、あーくんはチンポコを触りながら、モモタロウに言いました。

「やっぱり自分のチンポコが一番いいよね、モモタロウ！」

　モモタロウは舌を出し、チンポコポーズでチンポコをあーくんに見せつけました。

「あ！ モモタロウ、チンポコが二本ある！」

　その晩帰ったあーくんは、ふたりのママに起こされるまでぐっすり眠りました。

おわり。