メスガキに毎日魔法を教えていたら賢者と呼ばれるようになりまして

聖王

◇◇◇◇

　聖教国アークグルト。神聖城、聖王の間。

　玉座には、聖王ベトナ・ルフレ・アークグルトが座る。

　聖王は二十二歳という若さで聖王になった。今の年齢は三十歳。

　脂ぎった金色の髪に、人を見下す挑発的な鋭い目。金の刺繍が入った青と白のローブのような聖職着を身にまとい。玉座で身体を動かすと、でっぷりと太った腹と頬が揺れる。

　肘掛けに左肘を置き、そこに全体重を掛けてる体勢で、玉座の横にあるテーブルにあった骨付きのチキンを右手で掴み取り、肉を噛みちぎる。

　静まりかえった聖王の間で、クチャクチャと咀嚼音が響く。

「んん」

　咀嚼し終わったのか、ゴクンと、肉を飲み込み、

「ゲッ、ああ」

　ゲップをして、聖王は口を開けた。

「さて、先の『赤月召喚（フリニール）』で呼び出した勇者の選別は終わったか」

　聖王の目の前で膝をつき、伏せている聖職着を着ている男が三人。その中の一人が顔を上げた。

「私はグレマンスが父。ロビン・シルフィード・グレマンスと申します」

「グレマンス家か。お前の父は元気か」

「はい、元気です。聖王様より温情があったと、父には伝えておきます」

「許そう。先を話せ」

　ロビンは聖王に気遣ってもらい、少しの優越感があった。聖王の言葉に悠々と話し始める。

「は！　勇者三十六名の選別は、今しがた終わりました」

「今回の選別は時間が掛かっていたようだが」

　聖王は再度チキンに噛み付いて、肉を噛みちぎる。クチャクチャと咀嚼しながら、ロビンの言葉を待った。

「……」

　ロビンが一向に続きを話さない。すると、聖王は口に物が入っているにも関わらずに、クチャクチャとして、口を開いた。

「チッ！　我は食事中でも寛大だ。続きを話せ」

　聖王が舌打ちして、ロビンに緊張が走った。

「は！　一ヶ月ほど掛かりましたが、三十六名中、三十五名の魔力量が多かったので、スクロールの手配に時間が掛かりました」

「おぉ、今回は豊作だったのだな」

　聖王は、クチャクチャと咀嚼音を撒き散らしながら、口角を上げる。

「はい、ですが……」

「早く話せ」

　ロビンが重々しい口調で話すので、聖王も言葉を急かす。

「勇者の適正がある者は三名。才能がある者は二名。後は殺処分で魔力を抜き取るのがいいと思います」

「才能がある者も含めての五人か……ちと、期待したほどでは無いな」

「申し訳ありません！　聖王様にご不快な想いをさせてしまいました！」

　ロビンは頭を床に打ち付けて、謝罪をした。聖王は食い散らかしたチキンを床に投げ捨てた。

「頭を上げよ。我は寛大だ。

　不作続きだったからな。今回は勇者の適正がある者がいるだけマシだ。

　……して、洗脳は終わっているのか？」

「完了しています」

　聖王は腹をボリボリと掻くと、べロリと舌を出して、下唇を舐める。

「女は何人だ」

「勇者の適正がある者で二人。才能がある者で一人。殺処分から十人。魔力無しが一人。合わせて十四人です」

「十四人か。……ん？」

　ロビンは聖王の怪訝な態度に戸惑い尋ねる。

「なんですか？」

「いや、魔力無しの女もいるのか？」

「はい。それがどうしたのですか？」

　聖王は不気味に「ブヒヒ」と涎を垂らす。

「余興を考えたぞ。勇者で楽しむ前に、久しぶりに魔力無しで楽しむのも悪くない。ブヒヒ、割と良い考えだ。

　この前は、『元の世界に返してやるぞ』と言っただけで従順になったからな。ジュルリ……この作戦は勇者を躾ける時に取っておくか。

　魔力無しの女は、う〜ん。あっ、そうだそうだ。体の感度を上げて、従順になるまで遊んでもいいな。

　んッ！　さっそく魔力無しの女を我の寝室に連れてこい」

「それはできません！」

　聖王が玉座から腰を上げると、ロビンは声を荒らげる。

「何故だ？　まだ記憶操作はやってなかろう」

　ロビンは震えている。顔を伏せたまま、続きを話す。

「一ヶ月前、役に立たない魔力無しは記憶を消して、城から追い出しているのです」

「はぁ？」

「だから城にはいないのです」

「我の言葉を聞かずに判断したのか？」

「いえ、その時にも、ちゃんと確認しに参りました」

　聖王は上げた腰をドンッ、と、玉座に落とす。

「その時、我は何と言った」

「はい。魔力無しの女をどうするかを聖王様に聞いた際、『魔力無しは野に放て、男でも女でも関係ない。我の目に入ることすら禁ずる』と」

「そんなことも言った気がするな。我は寛大だ」

　ロビンが恐る恐る顔を上げる。

「だが、我は覚えていない。死ね」

「えっ？」

　聖王が『死ね』と言った瞬間に、顔を上げたロビンの首が床に落ちる。

　ロビンの傍には、いつの間にか、赤と白のローブのような聖職着を着た男が剣を振った状態で現れた。

　剣を振った男は玉座の横に移動し、スゥーと透明になっていく。

「おいそこの」

　ロビンの後ろにいた二人の男が顔を上げた。

　聖王に指されていた左の男は、ガチガチと歯を鳴らしながら、聖王の声に応える。

「はい。私はミルテシアが父。ドレイク・アイスト・ミルテシアと申します」

「ドレイク・アイスト・ミルテシアよ。お前がコイツの後を引き継げ。そして、コイツは不敬罪を犯したと、グレマンスにはそう伝えておけ」

「は！」

　聖王は膝掛けに左膝を置く。

「興が削がれたな」

　左手の人差し指でトントントンと、膝掛けを叩く。

「才能がある女を含む、三人の女勇者を寝室に連れてこい。殺処分の女も暇があれば相手しようと思ったが、もう殺して良いぞ。顔が良い奴は残してもいい」

「記憶消去はいかが致しましょうか？」

　聖王はブヒヒと鳴くと、

「記憶消去したら意味無いだろ」

　と、玉座から腰を上げた。

「……そのように」

「そこのゴミの処分は任せる」

　聖王は寝室に移動しながら、ロビンの死体を『ゴミ』と指差し、ドレイクはロビンとの思い出を噛み締めたが「お任せ下さい」としか言えなかった。