メスガキに毎日魔法を教えていたら賢者と呼ばれるようになりまして

魔力操作

　輝夜は俺の手を取り、地面に置いてある魔法陣の真上に俺の手を持ってくる。

「おじさんの魔法の適正も知ったし、魔法も見た。

　それじゃ準備は良い？

　陣を意識しながら、魔力を流して……。

　魔力って分かる？　え〜とね、」

「分かるよ」

　俺は短い言葉と共に、輝夜の言葉を切る。

　輝夜は魔力と言った。浅い知識はあるようだ。

　魔力とは、身体の内側にある魔力が『体魔力（たいまりょく）』

　身体の外側にある魔力が『魔素（まそ）』と言う。

　魔力と括っている時は、大体『体魔力』を指すことが多い。

　身体の中にある魔力は、肌にピタッと、吸い付いている感覚がある。俺の体感である魔力の感触は『ヌメリがある水』だ。

　魔法使いは、このヌメリがある水を、サラサラな水にしようと、日々、研鑽を続けている。

　サラサラな水に近しい方が、魔法の威力は勿論のこと、その魔法が持つ効果も上がっていく。

　先人の賢者たちは、魔力の研鑽する方法として大まかに三つに分けていた。

『魔力の質』『魔力の調整』『魔力の循環速度』

　学院などの魔法使いを養成する場所は、この三つの方法を基準に勉強して、鍛えてさせているはずだ。

　輝夜は、基礎的なことをすっ飛ばして魔法を使っている。まるで原初の賢者だな。直に魔法を見てはいるが、知識も少ししかなく、誰かに教えて貰ってもいない。一からではないが、それでも魔法を創造しているに等しい行為だ。

　俺が最初に魔法を使った時、俺には知識の蓄えがあった。そして俺の周りには魔法が溢れていた。だがしかしだ、俺は失敗しまくっていた。

　最初は誰だってそんなもんだ。

　なんだ、見た瞬間に魔法が使えるって、可笑しくて笑えてくる。

「ん？」

　可愛らしく小首を傾げた輝夜が、俺の腕から手を離した。

「ああ、輝夜の真似をしたらいいんだよな」

「うん。呪文は覚えてる？」

「もちろん」

　火の初級魔法『ファイアーボール』

　魔法を使うのなんて、何十年ぶりだろうか。

　俺が初めての唱えた魔法も『ファイアーボール』だった。

　何千回、何万回と、唱えた呪文だ。覚えていないわけがない。

　淀みまくっている身体の魔力を揺さぶる。

　ゆっくり魔力を動かすと、ドロドロとした水かと思うほど、スムーズに動いてくれない。

　鈍っているな。まぁこれでも初級魔法ぐらいは使えるだろう。

　俺は呪文を呟く。

『火の精霊よ』

　段々と、段々と、魔力を加速させていく。

　全身には巡らせなくてもいい。

　身体の魔力を渦のように動かす。すると魔力の流れに沿って、周りに漂う風も着いてくる。

　バチバチと陣の真上で花火のような火が姿を現す。

『我の声を聞き、応じたまえ』

　バチバチと弾けていた火は、親指の爪ぐらいの小さな小さな球体なる。

『ファイアーボール』

　手のひらを返し、空中に居座っている火の玉を目の前に持ってくる。

　懐かしいな。魔法を使っている感覚というのは。

　久しぶりに魔力を使って、俺は心地良い脱力感を感じていた。

「おじさんの魔法ちっさいね♡」

　輝夜は俺のファイアーボールを見ながら、何が楽しいのかニコニコしながら「ちっさい」と連呼する。

「大きければいいのか？」

「大きい方がいいよ。学院の先生が出してた『ファイアーボール』は凄く大きかった！」

　輝夜は手を大袈裟に大きく広げて、「強そうだったよ」と、言ってきた。

　輝夜のたまにふと見せる子供らしい姿に、口角が上がる。

　俺は「そうか」と一言いって、開けている拳を握ると、小さな火の玉は、ポッ、と一瞬にして消える。

　輝夜の魔眼は、魔法の威力までは分からないらしい。まぁこういうのは魔眼に頼らなくてもいいんだけどな。知識を蓄えて、色々な魔法を見ていけば、自然と魔法の威力も肌感覚で分かるようになる。

「それより今のどうやったの？」

「ん？　今の？」

「そう！　魔力の渦みたいなやつ！　魔力が凄く速く流れて、おじさんの周りを回っていたの！」

　輝夜は魔力の流れまで見えるらしい。輝夜は、グルングルンと身体を回転させて、「どうやったの？」と、聞いてくる。

「学院の先生の魔法見たんじゃなかったのか？」

「学院の先生の魔法は、魔力の渦は見えなかったよ」

「本当にソイツ学院の先生か？」

「うん。先生って呼ばれてたよ」

　初級魔法だしな。魔力の流れを作らなくても魔法は発動できる。

　だが、魔力の流れを作ると、『魔力の質』ともに『循環速度』まで補える。『魔力の調整』は少し難しくなるが、魔法に使う魔力量も削減できると、良い事しかない。

　魔力の流れの感覚というのは初心者の方が掴みやすい。初等部で魔力の感覚を覚えないならどこでやるんだ？

　そんな低レベルの授業しかできない奴が教師か。魔力の感覚がなく、魔法を使うことに慣れると、魔力量で限界がくる。魔力量が多い奴以外は中級魔法も使えなくなると思うけどな。

「輝夜お前、魔力ってどこで知った？」

「私の身体にふわふわって膜みたいのがあってね。シスターにそれは何？　って聞いたの。そしたらシスターがね。それは魔力だって」

　輝夜は最初から魔力の感覚があったのか。見えるんだから当たり前か。

「そのふわふわって膜みたいのを動かせばいいんじゃないのか？」

「おじさんの魔力は私のとは違うんだよ。普通の人はふわふわってしてるけど、おじさんは肌に張り付くぐらいピタッてなってるの。最初におじさんを見かけた時、全然魔力がない人かと思ったもん。

　でも、でもね。

　おじさんが魔法を唱えた瞬間から、水しぶきみたいのが身体から出てきて、うあぁって渦になって、凄く速くて、もしかしておじさん。

　本当の魔法使い？」

　なんだ本当の魔法使いって。

　キラキラとした目を向けてきても無駄だ。俺は本当の魔法使いじゃなくて、『魔法の許可証』もないから、本当に魔法使いじゃない。

「こんなの誰でも出来る。俺は公園で暇つぶしをしているだけの普通のおじさんだ」

「誰でも出来るの？」

「あぁ」

　まぁ俺は魔力を見たことないから何とも言えないが。

「おじさん、それ教えて！」

「おいおい、俺を魔法使いにするんじゃなかったのか？」

「そうだけど……ダメ？」

　輝夜は俺の腕に抱きつき、潤んだ目で見てくる。

「ダメ、じゃないけど」

　腕の抱きしめが強くなると、輝夜が押し付けている胸の柔らかな感触も強くなる。

「ちょろいねおじさん♡」

「離せ」

「嫌だもん♡」

　はぁ、とため息を吐いた。

　俺はこの輝夜という少女に頼まれると断れないらしい。