【2巻好評発売中！】やり直し悪徳領主は反省しない！ ～二周目は好き放題の平民生活を目指したら、なぜか名君扱いされるんだが!?～

第三十三話「王女フロレンシア」

「お初にお目にかかります王女殿下。フォーカス伯爵領領主、フラッド・ユーノ・フォーカスでございます」

「顔を上げ、お立ちになってください。今は非公式な場、臣下の礼は不要ですわ」

「ありがとうございます殿下（ならせめて事前に連絡しておいてくれ……っ！）」

「まぁ――」

　立ち上がったフラッドの顔を見たフロレンシアは、一瞬で心を奪われた。

　美しい金色の髪に、まつ毛の長い大きな青い瞳、通った鼻梁（びりょう）に薄く色気のある唇、細いアゴ。その全てから目が離せなくなる。

（なんですのこの感覚……？　この胸の高鳴りは……？）

　一目惚れであり、これがフロレンシアにとって初恋であった。

　人は心、顔ではない。という信条を持つフロレンシアからすれば、これまでのフラッドの聖人と呼ばれる行いだけで、思慕（しぼ）念を抱いたことだろう。

　だというのに、さらには、その絶世と形容できる美顔の組み合わせは。凶悪なほど、フロレンシアの心に刺さりすぎてしまった。

「…………」

「…………どうなされました、殿下（えっ俺なんかやっちゃった？）」

「！　なっ、なんでもございませんわ。フォーカス卿、いえ……フラッド様――」

（様っ？！）

　突然の様呼びにフラッドが動揺する。

「でっ、殿下、臣下である私に敬称は不要でございます、大変に恐れ多く思いますれば！」

「で、ではフラッドっ。わ、私のことはフローラとお呼びください」

　フロレンシアは言い切って頬を真っ赤にさせる。

「えっ！？　しっ、しっかし、でっ、殿下を愛称で呼ぶなど不敬甚だしく（これは試されているのかっ？　調子に乗ってフローラ呼びしたら不敬罪で逮捕、みたいな？）……！」

「では……せめて殿下はおやめください」

　シュンとするフロレンシアに、フラッドは否定しすぎたか？　と妥協案を受け入れることにした。

「か、かしこまりました。フロレンシア様」

「ありがとうございますフラッド……！」

　パッと顔を輝かせるフロレンシアに、フラッドは今の答えが正解だったか……と、胸を撫で下ろす。

「あの、フロレンシア様、どのようなご用件で私に……？」

「そうでしたわっ！　私、フラッドに飢饉やジャガイモのお話を、直接お聞きしたかったんですの」

「な、なるほど（早くそう言ってほしかった！　寿命が縮んだわ！）」

「では、お掛けになって」

「はい」

　フラッドがソファーに腰掛けると、フロレンシアがその隣に座った。

（えっ……？　隣……？　普通対面に座るもんじゃ……？　というか近くない……？）

「どうして麦に大きく依存することが、危険と思いましたの？」

　フロレンシアが右手をフラッドの膝に置いて、下から覗き込む。

「ご存知のとおり、我々の主食たる、主食になりえる小麦も米もトウモロコシも、全てイネ科なのです。なので、イネ科以外の、パンや米に替わる植物を求めたのです（なんかすごい触ってくる……）」

　フロレンシアの無意識なボディタッチに、フラッドはテれるよりも、なにが不敬にあたるか分からないため、戦々恐々という心地だった。

「そこでジャガイモを選ばれた理由は？」

「ジャガイモはナス科で、生命力と繁殖力が強く、味もよくて栄養豊富だからです。おそらくこの条件を満たす食材は、このテラーにおいて他にはないかと思われます」

「確かにそうですわね……。では批判を覚悟で上奏なされた理由は？」

「（ホントは保身のためだけど）問題提起して、この麦依存の危うさと、ジャガイモ食が徐々にでも進めば、と思ったのです。まさかその年に、このような大災害が起きるとは、予想だにしていませんでしたが」

「謙虚なのですね」

「身の程を弁えているだけです」

　フロレンシアはフラッドに見入っていた。

（他の殿方は私と話すとき、胸を見たり、阿諛（あゆ）や諂（へつら）いの表情を見せるのに、フラッド様はなんて真摯（しんし）な瞳でお話されるのだろう――）

　こんな方、今まで一人もいなかった。と、フロレンシアは思っていたが、フラッドは王女に失礼のないようにと必死で、そのような余裕がなかっただけであった。

「殿下、お時間でございます」

　ドアの外から侍女が時間を知らせる。

「あら、もうそんな時間？」

「はい」

「とても名残惜しいですわフラッド……」

「フロレンシア様、機会はいつでもございましょう」

「そうでしょうか？　約束がないと不安ですわ」

　フロレンシアがフラッドの服の裾を握る。

（シュンとしてるし、ちょっとかわいそうだな……）

　そう思ったフラッドは、空約束でもしないよりはマシだろうと口を開いた。

「はい。では約束しましょう。非公式な場でお会いすることを」

「！　絶対、絶対ですわ！　では失礼しますわ。会場でお会いしましょう」

「はいフロレンシア様」

　フロレンシアが下がるとエトナが入ってきた。

「長かったですね。殿下の顔を見る限り上手くやれたみたいですけど」

「疲れた……もう式典に出る気力もない……」

「グロッキーですね……ん？　スンスン」

　エトナがソファーにもたれるフラッドに鼻を近づける。　

「どうしたエトナ？」

「……殿下の匂いが移ってます」

「すごいボディタッチされたからな。そのせいだろう」

「へぇ……」

　エトナは隣に座るとフラッドをペタペタと触り、ギュッと抱き着いた。

「……どうした急に？」

「……上書きしてるんです。王女と密室二人きりでなにをしていた？　なんて余計な勘ぐりをされたくないでしょう？」

「確かに」

「ちなみに、殿下になにかしましたか？」

「するわけないだろ恐ろしい」

「そうですか……なるほど……。ふむふむ……。意外とチョロ……扱いやすいお方なのかもしれませんね……」

　ふむふむとエトナは一人頷くのであった。