【2巻好評発売中！】やり直し悪徳領主は反省しない！ ～二周目は好き放題の平民生活を目指したら、なぜか名君扱いされるんだが!?～

第三十五話「フロレンシア来訪」

「なんでだぁーーーー！！」

　帰りの馬車の中でフラッドは頭を抱えて叫んでいた。

「まぁ、なんとなくこうなるだろうな。とは思ってましたよ」

「平民になるどころか侯爵になっちゃったよ？！」

「おめでとうございます」

「めでたくないっ！　勲章も含めて責任がめちゃめちゃ増えちゃった！」

「嫌なら嫌と断ればよかったでしょう」

「そんな空気の読めないことできるかっ！　流石の俺でも、あの流れで断るような頭のおかしい奴いたらドン引きだぞ？！」

「まぁ、少なくとも前世よりはいい流れなんじゃないですか？　飢饉を防いで、カインや兵長も味方につけて、国王と王女の覚えもめでたく、貴族たちにも好印象を与えられましたし。上々じゃないですか」

「だがエトナ、好きと嫌いはコインの裏表のようなものだ。今俺がどれだけ高評価を得ていようと、ほんの些細な、それも自身で意図しなかったような過失で、裏を向くこともある。そうなればおしまいだぞ？　地獄への道は善意で舗装されているんだ」

「そうですね」

「淡白っ！」

「いいですかフラッド様、私は常に未来のことを考えています。過ぎたことは考えても仕方ないのです。過去は変えられないのですから。なので、悔やむよりもこれよりを考えましょう」

「そっ、そうだなっ！　流石はエトナだ！　とりあえず帰ったらカインを説教だ！　余計なことをしてくれよって……！　流石に怒るっ！！」

　フォーカス邸――

「お帰りなさいませフラッド様！！　陞爵おめでとうございます！！」

「おめでとうございますフラッド様……！　この老いぼれ、涙が止まりませんぞっ……！！」

「「「「おめでとうございますフラッド様――」」」」

　フラッドが領地に帰ると、領都だけでなく、全ての地域で領民からの大歓声と祝福の言葉が贈られ、今ようやく帰った屋敷では、カインが久しぶりに飼い主に会えた子犬のような笑顔を浮かべ、ゲラルトが嬉し涙を流し、サラや料理長を筆頭に使用人一同が儀礼上ではなく、心からと分かるほど喜びと誇らしさを浮かべていた。

「…………ただいま。皆の心遣い、本当に、ほんっとうに……！　立ち上がれないくらい……っ！！　心に響いたぞっ……！！　特にカイン――」

「はっ、はいっ！」

「この大バカ者がっ……！！　お前は自分が領主になれる機会を棒に振って……！！　俺はそんなことを教えた覚えはないぞっ！！」

　言葉とは裏腹に、フラッドはカインを抱きしめて頭や顔を撫でまわした。

　こんな純粋な好意を向けてくれる相手に冷たく接せるほど、フラッドは割り切れる人間ではなかった。

「もっ、申し訳ありません……！　ですが、ボクなどよりも、この領地は、いえ、王国はフラッド様を必要としているのです……！」

「゛ん～～～～～！！」

　フラッドは喜びとも怒りとも言えない声を上げるのだった。

　後日・フォーカス邸――

「たっ、大変ですフラッド様！！」

「どうしたカイン？　そんなに慌てるなんて珍しいな」

　ディーとオセロをしていたフラッドが顔を上げる。

【これで終わりだな主よ】

「あー！　なんで毎回四隅がとられるんだ！？」

【主の頭が悪いからだ】

「うっさいわ！」

「フラッド様、オセロをしている場合ではありません！」

「はっ！　そっ、そうだった！　で、どうしたカイン？」

「お、王女殿下が参られました！！」

「は？　……はぁっ？！　どこに！？」

「この屋敷でございます！」

「なんでっ？！　そんな報告受けていないぞ！？」

「ボクもですっ！　どうやらお忍びで参られたようで、今来賓室でお待ちいただいております！！」

「よく分からんがすぐに支度をっ！　サラはどうしている！？」

「殿下の応接をしております！！」

　フラッドはすぐさま立ち上がる。

「それでいい！　サラほど美しく気品があって、誰にも臆さない度胸と礼儀作法も完璧な女中は、王国広しといえども二人といないだろう！」

　エトナが持ってきた上着に袖を通すフラッド。

「あっ、ありがとうございます！」

【これはオセロなどよりも、よほど面白くなりそうだな……】

「アナタも随分と人間界に染まりましたね」

【ふっふっふ、そうかもしれんな】

　エトナとディーはわたわたする二人を他人事のように見ていた。

　フラッドとカインは急いで来賓室へと向かうと、そこには近衛兵と侍女を伴ったフロレンシアがソファーに座り、サラと談笑しながら優雅に紅茶を飲んでいた。

「でっ、殿下……？」

「フラッド……ッ！」

　フロレンシアはすぐに立ち上がると、フラッドの前に歩み寄ってその両手を握った。

「お会いしたかったですわ」

「こっ、光栄です（突然お忍びでなんの用だ……？）。殿下、此度の急なご訪問、どのようなご用件で……？」

「イヤですわ、お約束したではありませんか」

「約束……ですか？」

「はい。非公式な場で会ってくださる。と。なので、待ちきれず押しかけてしまいました」

　恥ずかしそうに頬を染めるフロレンシア。

（行動力ぅ！！　社交辞令とは言わないまでも早すぎる！！）

　と、心の中で叫ぶフラッド。

「しかし殿下、あえて無礼な物言いをお許しください。陛下のご許可はとれておられるのでしょうか？」

「はい。むしろ喜んでおられましたわ。フォーカス侯爵のところで、市井（しせい）のことを学んでくるがいい、と」

「ははは……なるほど（おい国王！！　俺の了解も取らないでなに勝手に許可しとるんじゃ！！）」

「しばらくはこのフォーカス領に滞在させていただく予定ですわ。事後承諾になってしまいますが……よろしくて？」

　フラッドは乾いた笑いで応える。

　決してフロレンシアのことが嫌いなわけではないが、王女と臣下という立場上、どうしても気を遣わずにはいられないからだ。

「（よろしくないけど……）もちろんです殿下、望まれる限り何日でもご滞在ください」

「ありがとうございますフラッド！」

　喜ぶフロレンシアはフラッドの胸に飛び込む。

「やはり殿下はチョロ……素直なお方のようですね」

【おい、今本音が出かけていたぞ】

　エトナにディーがツッコんだ。