第二話「再会と逃亡」
「エトナ！！ エトナァ――！！」
フラッドはそう叫ぶとすぐさま執務を後にした。
「ノックもせずにどうしましたフラッド様？」
探す間もなく、すぐにエトナは見つかった。自室でなにをするでもなくボーッとしていたのだ。
「お、おお……」
ショートカットが似合う黒髪に金色の瞳、目鼻立ちの整った小柄な美少女、間違いなくフラッドの知るエトナだった。
「エトナァァァァァアアアア！！！！」
フラッドは我を忘れてエトナを抱きしめ涙を流した。
「……なんですか藪から棒に、セクハラですよ？」
二人は恋仲でも、肉体関係があるわけでもない、純粋な主従関係にあった。
幼いころ街に出たフラッドが、スラム街の孤児であったエトナを一目見て気に入り、自身の従者として拾い、以後エトナはフラッドの専属従者として仕えてきた。
フラッドにとってエトナは、唯一の家族のような存在であり、実の両親よりも大切な存在であった。
「気持ち悪いんで離れてもらえます？」
「そんな
フラッドに対して
「……急にどうしたんですかフラッド様？」
特に抵抗もせず、抱きしめられたままエトナが疑問を口にする。
「嫌な夢を見たんだ！！」
「はぁ？ なるほど嫌なゆ……」
「ちなみに今は何年だっ！？」
「……本当に唐突ですね……今は創世歴千年です」
「ということは俺が十六でエトナが十五だな！？」
フラッドが処刑されたのは十八歳のとき、つまりフラッドはどういうわけか、自身が処刑される二年前に戻った。ということを理解した。
「ホントに頭大丈夫ですか？ なにを当たり前のことを大声で叫んでいるんです？」
「そんなことはどうでもいい！！ とりあえず逃げるぞ！！」
「はっ？ えっ？ なにから逃げるんです？」
「いいから支度するんだエトナ！！ 終え次第即出発だ！！」
フラッドはエトナを離すと大きな革袋を持って、自室や執務室といったフォーカス邸にある金や宝石などを片端から放り入れ、馬小屋でエトナと合流した。
「よしっ！！ 逃げるぞっ！！ しっかり掴まるんだ！！」
馬のサドルバッグに革袋や逃避行用の用具を乗せ、馬に乗ったフラッドが手綱を引く。
「ですから、なにから？？」
エトナはツッコミながらも、馬に
「はいやー！！」
フラッドは目的地も定まらぬままに馬を走らせ、街を抜け街道を抜け森を走った――
――
――――
――――――
「あのー」
「なんだエトナ！？ 腹が減ったか！？」
「いえ、そうではないのですが、どこへ向かっているんです？」
「決めてない！！ とりあえずフォーカス領から遠いどこかだ！！」
「あー……何か悪いものでも食べまし
た……？ 今日はいつにもましてトんでいません？」
「なにを言う！ 明晰明瞭だ！」
「ちなみに、もしかしてですけど、領主を辞めて逃避行……とか考えてません？」
「すごいなエトナ！！ お前は俺の心が読めるのか？！」
「まぁ、フラッド様は、素直で単純な方ですから。ちなみに……本気ですか？」
「ああ！ 俺はもう領主とか貴族とか、そんな立場は捨てる！！ 捨てて自由になるんだ！！」
もう反乱とか処刑とかごめんだ。俺は平民にでもなって余生を満喫する。そうフラッドは意気込んでいた。
「ちなみに、王国法では、領主が国王の了承も得ぬまま
「えっ？」
フラッドは息を切らす馬を止め、後ろのエトナを見た。
「…………そうなの？」
「はい」
「それじゃダメじゃん！！」
「なんでこんな基本的なことも知らなかったのか……まぁ、聞くだけ無駄ですね……」
かわいそうなものを見る目で見られるフラッド。
「では……このままじゃ……」
「また処刑されますね」
「バカ言うな！ 二度と処刑なんてされてたまるものかっ！！」
二人は顔を見合わせた。
「……また？」
「二度と……？」
「「もしかして――」」
二人は処刑時の記憶を持っている、そう目と目で確認しあうのだった。
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