どっちつかずの君と嘘

第1話 みーつ＆はじまり。

最寄り駅から徒歩３分。お目当ての建物が現れる。　

ここの２階に、書店がある。　

隣の駅にはもっと大きな書店があるのにわざわざここに来るのは、ここの雰囲気が大好きだから。

入口は古い木の扉で、入った瞬間、優しい紙の匂いがする。

最近のヒット小説や芥川賞、直木賞とかの本が並ぶ小さめの棚を過ぎると、これでもかというほど本が敷き詰められた、天井に届く本棚がいくつもある。

本に囲まれるのが何よりも幸せなわたしにはうってつけの場所。

さて、手元には1500円分のカード。文庫本２冊か、単行本１冊は買えるはず。

まずはざっと本棚全体を見よう。

目の前にあった文庫本の背表紙を指でなぞった瞬間。

「…あ、あの！」

背後から声が掛かった。

聞いたことない声。

この辺りには、中学のときの友達しかいないはずなんだけど。わたしはゆっくり振り返る。

「はい。……えっと、」

「あ、えと、すみません、きゅ、急に声掛けちゃって！　いつも金曜に、ここに来てるなって、それで、つい、お話したいなあって……。あの、驚かせちゃいましたよね、ごめんなさい」

やっぱり知らない子だ。見た目だけだと、わたしとは接点がなさそう。

メイクはばっちり、一つに結ばれた髪はインナーがゴールド。隠しきれてない。爪はそこまで長くないけど、ネイル自体は結構派手だ。

ピアスは両耳合わせると、1、2、3…。５個。

スカートは太ももが半分見えるくらい短くて、ベージュのセーターを羽織ってる。

黒いリュックに、そっちのほうが重いんじゃないかってくらい下がったキーホルダー。

所謂、ギャル。

にしては、言葉遣いがすごい丁寧で（偏見だけど)、わたしはちょっと混乱する。

対する私は、すっぴんに日焼け止めと眉毛を描いただけの顔に、肩につくかつかないかくらいの黒髪。

スカートは膝の少し上、リュックには何も付けてない。

「わたし、で合ってますか……？」

「……？　はい、あなたです！」

目がきらきらしてる。

「あ、あたし、桧夏（ひな）っていいます！　黒田（くろだ）、桧夏。呼び捨てで大丈夫です！　高２です」

「わたしは、とゆき。……わたしも高２。呼び方は、……なんでもいい」

素っ気ない人だと思われたかも。初対面の人に臨機応変さが足りない。

我ながら下手だな、と苦笑する。

「じゃあ、とゆ、で！　……あ、やばい、もうバイトの時間だ。じゃあまた来週！　続き！　話しましょう！」

「……じゃ、じゃあまた」

彼女はこっちを振り返って手を振りながら、慌ただしく階段を降りていった。

　　　　　　　　　　✧

本は買わないで帰った。

夕食は豚肉の生姜焼きで、１枚だけお姉ちゃんの皿に移し、残りの２枚は食べ切った。

一週間が終わった日、お腹がものすごく空いて、夕飯の前にプリンを食べたのがいけなかった。

お風呂に入って、SNSを一通り見る。

今日は夜までカラオケにいる子が多い。スターリーには色んな写真が上がっていた。

全部をチェックし終えて、ベッドに横になる。

今日の書店でのことを思い出していた。

あんなところで声を掛けられるなんて、微塵も想像してなかったし、いつも本に夢中で、他の人が居るのに気付かなかった。

来週も会う約束みたくなっちゃったけど、これ全部夢だったりしないよね？

右頬をつねってみたら、ちゃんと痛いし、こないだのニキビ跡が触れた。現実だ。

でも、あの子と会話続くのかな…。

ひなの見た目を思い出して、ちょっと不安になる。まあ、そのときはそのときで。

明日学校がないというなんとも言えない満足感に浸りながら、わたしはそっと目を閉じた。