限りの旅路

第1話 悪夢

　飛び交う銃声、逃げ惑う人々、真っ赤に染まった大通り。

　――僕のことはいい、逃げろ！！

　あちらで男が叫ぶ。

　――おかあさん！おかあさん！

　そちらで子どもが悲鳴を上げる。

　バン！という音とともに、

　私の手を引いていた、愛しい人の頭から、血が、倒れて、動かな

　あ、あああっ…

「――――っうあぁあ！！」

　勢いよく体を起こし周りを見渡すが、そこは見慣れた自分の部屋だった。

　まだ荒い息を整えるために、深い溜息を吐く。…もう何度目だろう、この悪夢を見るのは。

　知らない街、見知らぬ人々。ただ、夢の中の自分はそこに住んでいたようだった。

　街の人たちは優しく、お互いに助け合って暮らす。そんな穏やかで平和な場所に、この世で最も愛する人と暮らしていたのだ。

　あの日までは。

「違う、違う…！　全部夢の中の話、夢、夢なんだってば…」

　自分に言い聞かせながら布団を頭までかぶって横になる。空はほんのり白んでいるけど、まだ時間はある、ちょっとでも寝なきゃいけない。

　それなのに、耳の奥には、誰かの悲鳴が残っていた。

　キーンコーンカーンコーン、と耳慣れたチャイムが4時間目の終わりとお昼休みを告げる。

　普段であれば我先にと購買にダッシュするけど、今日はその気力もない。なんなら食欲もない。

「はぁ～……」

「つむちゃーん、つむつむー、…おーい、紬希（つむぎ）、大丈夫？　なんか顔色悪いけど」

「大丈夫じゃないよ葵（あおい）…夢見が悪すぎてちょっとだいぶ寝不足気味で…」

「それは大変、そんなあなたにおすすめなのはヤク〇ト1000！」

「ジャ〇ネット並みのスピードで売り込んでくるじゃん…」

　友人の葵がヤク〇トを顔に押し付けてくるけど、それを突き返す気も起きない。頭が机に引っ付いている。眠いというより疲労感がすごい。

「…ほんとに大丈夫？保健室行ったほうがいいんじゃない？」

「ありがと。昼休みゆっくりして、ダメそうなら行くよ」

　私のぐったり加減に流石に心配になったのか、葵も真面目なトーンで聞いてきた。この友人はふざけたところが目立つけど、優しいんだ昔から。だからあの時も――

　ん？

「いや昔ってなんだ」

「え、つむっちどうした？」

「いや、今変な思考回路に…というか、さっきから私のあだ名がごちゃ混ぜ…」

「だって、つむちゅんと会ってまだ1か月だし、色々試して一番しっくりくる奴選びたいじゃん！」

「あー…そっか、そうだよね、クラス一緒になったの初めて、だもんね…」

「そーだよ？　ねぼすけつむむん、そこまでぼんやりしちゃってるなら、昼休みの間だけでも保健室行っておいで？」

「うん…そうする……」

　いってらー！と教室の窓越しに手を振る葵に見送られ、ふらふらと廊下を進む。

　歩きながらも、考えるのはさっき自分の頭によぎった感覚。

　葵は「昔」から優しい、確かに私はそう考えた。

　でもそれはおかしい。だってさっき葵も言ってた、私たちは出会って1か月。クラス替えがきっかけで話すようになったのだ。

　じゃあ、「昔」って何…？

　ふらふら、ふわふわ、まるで自分がここにいないような感覚のまま、保健室に向かっていった。

　人は思い出の中で生きていられる。

　これは、私が愛する人を殺すまでの物語。