４人目の勇者の仲間になるまで ー異世界転移後に助けた少女は魔王軍幹部でしたー

第23話 異世界料理と宿屋

「お待たせしました。」

「ありがとう。」

女性が、料理を持ってくる。

スープからは、湯気が立っている。

おいしそうだ。

パンももっちりとしており、弾力がある。

前世で呼んできた異世界ものでは、固いパンに、味の薄いスープが主流だ。

そして、主人公が前世の知識を生かして料理チートをかますのが一般的だが、この世界では出来なさそうだ。

食べなくても分かる。

この香ばしい香り、どんな味がするんだろう。

前世とは、また違ったものだ。

周りの人たちは、お盆を構え俺が料理を投げつけるのを警戒しているが、気にしない。

速くこの料理を食べよう。

スープは、少しとろみがかっている。

パンを浸して一口。

ん！やはりおいしい。

食べたことのない食材ばかりだが、おいしい。

スープがトロッとしていて口の中もとろけてしまいそうだ。

「おい。本当に食べたぞ。あいつ本当に亜人か？」

「おれもびっくりだ。まさか料理を食べる亜人が東国にいるとわな。」

周りの、人たちは、本当に私が料理を食べたことに安堵し、構えていたお盆を下ろし、食事を再開する。

「このスープおいしいでしょう？西国の亜人さんは食べてくれるんですが、東国の亜人さんは食べてくれる人が少ないんですよ。」

料理を届けに来てくれた女性が喋りかけてくる。

お行儀なんて、構ってられない。

未知の味に感動し、口いっぱいにスープとパンを頬張りながら喋る。

「へぇ。そうなんだ。このスープ初めて食べるんだけど、何のスープなんだ？」

「このスープは、オオカタツムリ出汁の森野菜スープですよ。」

ぶふぉぉぉぉぉ。

口いっぱいに含んでいたスープを通路の反対側に座っていた人にすべて吹きかけてしまった。

いや、不意打ちはむりだ。

こんなおいしい、スープがカタツムリの出汁だって？

耐えられず吹き出してしまった。

女性にかからないように顔をそらしたが、そこにも運悪く人がいた。

「きったねぇぇぇぇ。やっぱり掛けてきやがった。くそったれめ。最悪だ。」

「すまない。わざとではないんだ。」

とっさに謝るが、男性はどこか嬉しそうに顔を赤らめている。

「油断させといて、吹きかけるなんて、なんて高度なやり口なんだ。俺には出来ない。」

「そんなひどい。人には投げつけないって約束してくれたじゃない。おいしそうに食べてくれてたのに、嘘だったのね。」

周囲にいた亜人や女性が騒ぎ始める。

「いっ、いや、違うんだ。使用している材料に少し驚いてしまったんだ。ほら、残りも全部食べるから。」

何でだろう。味はあんなにおいしかったのに、カタツムリから出汁を取っていると知ったとたん食欲が失せた。

とろりとした食感もカタツムリの粘液に見えてしまう。

こんなの、もう知ってしまったら食えねぇよ。

当たりを見渡すと、周りの人は俺が食べるところを注視している。

ゴクリ。

もはや、逃げられない。

味は良かったんだ。

目をつぶって何も考えずに食うんだ。

スプーンを取って口の中にかきこむ。

あぁ。やっぱりおいしい。

こんなにおいしいのにカタツムリから出汁を取っているのか？

素材から想像できる味と、実際に食べている味に乖離しすぎている。

そのギャップで脳が爆発しそうだ。

ケプ

なんとか完食しきったぜ。

悔しいが、おいしかった。

あのカタツムリから出汁を取ろうなんて、異世界人恐るべし。

周りは、本当に全部食ったぜなどざわついている。

なかなかの強敵だったぜ。

最後に水をごくごく飲んで、口の中をリセットする。

次ご飯を食べるときは、何の素材を使っているかきちんと聞くか、聞かずに食べよう。

支払いをすませて、外に出る。

空はもう真っ暗だが、道は明るい。

道路際に、発光している石が置かれているからだ。

ホテルに行こう。

今の時間は日が沈んですぐだから１９時くらいだろう。

まだ、寝るには早いが、昨日から一睡もしていないのを考えると早く寝るのもいいだろう。

今日は早く寝て、明日朝にギルドへ顔を出して、西国へ向かおう。

ホテルは、待ちの中央の一番大きな建物だと言っていた。

心当たりはある、赤レンガと土壁で作られたおしゃれな屋敷のことだろう。

フルーレティーと飛んでいるときに遠くから見えていた。

翼をはためかせて飛んでいく。

夜風に当たるのも気持ちいいな。

眼下には、発光する石でぼんやりと照らされた町が移る。

魔王の領と聞いていたが、なかなかいいところじゃないか。

人間は奴隷として扱われているが、それほどひどい扱いはされていなさそうだ。

おっ。あったあった。

遠くに、一際大きな建物が見える。

周りが、一階建ての建物なのに対して、三階建ての建物は目立つ。

滑空して、宿屋の前に降り立つ。

入り口には、庭があり見たこともない花が植えられている。

なかなか、おしゃれなホテルだけど、お金足りるだろうか？

まぁ。聞いてみてだめなら他の宿に泊まろう。

飯を食べて少し減ったお金を握りしめながら、中に入る。

カランカランという音と共にドアを開けると、奥から白いモコモコした髪をした少し首の長い亜人が出てきた。

「いらっしゃ～い。おぉ～。珍しいお客さんだねぇ～。どっちたの、どっちたのぉ～。」

亜人は、珍しいお客が来たと、間延びした声でやってきた。

「あぁ。ここは、亜人が経営している宿なのか？」

「んん～。それは、違うんだなぁ～。人間が経営している宿谷だよ～。あぁ！それと、あたしは、夢を喰うバクの魔人だよぉ～。よく間違われるんだよねぇ～。何でだろうねぇ～。」

どうやら、亜人ではなく。魔人だそうだ。

未だに、魔人と亜人の違いがよく分からない。

こいつほとんど人間じゃないか。

魔人は働かないって聞いていたけど、なんで働いているんだろう。

「一泊頼みたいのだけれど、このお金で泊まれるだろうか？」

とりあえず。

あるだけのお金を出し、向こうに判断してもらおう。

「人間の一泊料金しか知らないから、亜人はタダでいいよぉ～。亜人が泊まりに来るなんて、変わった亜人なんですねぇ～。変わった人もいるもんだねぇ～。」

おっとりしたしゃべり方で、左右に揺れながら話しかけてくる。

変わってるねぇ。変わってるねぇと、首をかしげながら話しかけてくる店員は魔人だ。

「魔人は、働かないって聞いていたけど、って、タダでいいの？」

「おぉ～。いいよ。いいよぉ～。どうせ部屋は空いているからねぇ。それと後ぉ～、あたしは働いていないよぉ～。なんだか楽しそうだから、ここで遊ばせてもらってるんだぁ～。飽きたら、また別のところに行くよ～。」

どうやら、本人は働いているわけではないようだが、完全に働いているじゃないか。

空き部屋も把握しているし、完全に働き者だ。

「ほらぁ。部屋に案内するよぉ～。付いてきてぇ。」

案内された部屋には、ベットと机あとソファが置いてある。

内装もこだわっており、花や観葉植物が至る所に置かれている。

ソファは、モコモコしていてかなりクッション性が高く座り心地がいい。

まるで、羽毛に包み込まれているようだ。

町一番のホテルの名は伊達ではないようだ。

ソファに座っていると心地よく、そのまま眠りに就いてしまった。