誘いはマティーニのあとで

26 霹靂

　翌日目が覚めると、まだ既読はついていなかった。今日は土曜日。週末はいつも昼から会う。僕は伸びをして、トーストを食べた。

　返事が来たのは、お昼前になってからだった。

『ごめん、酔いつぶれてた』

『体調は大丈夫ですか？』

『うん。もう少ししたらそっち行く』

　僕はオムライスを作り始めた。鶏肉、タマネギ、マッシュルーム。卵は多めに使い、ふんわりとろーりと。出来上がる頃になって、インターホンが鳴った。

「もう、七瀬さん。昨日は寂しかったんですからね？」

「ごめんって」

　七瀬さんは襟のついたシャツを着ていた。いつも休日に僕の部屋に来るときは、Ｔシャツ姿なので珍しいと思った。

「オムライス、もう出来ますよ」

「おっ、美味そう」

　食べながら、僕は昨日のことについて話した。

「初音さんがいらっしゃいましてね。馴れ初めとか色々聞いてました。亜矢子さんの事情はちょっと探れませんでしたね」

「亜矢子さん、謎多いよな。実は結婚してましたって言われても驚かないよ」

　片付けを終えて、ベッドに腰かけ、僕は七瀬さんに甘えようとした。キスをしようとする僕を、彼は止めた。

「あー、今日はやらしいのは無しにしない？」

「どうしてですか？　僕、七瀬さんにずっと会いたかったんですよ？」

　体格なら僕の方が上だ。僕は七瀬さんを押し倒し、シャツのボタンを外そうとした。

「ちょっ、葵、やめろって」

　抵抗されたが無駄だ。僕は七瀬さんの首元をあらわにした。そして。

「これ……何ですか」

　七瀬さんの肌には、いくつもの痕がついていた。僕はそれを指でなぞった。彼は僕の顔を見なかった。

「ねえ、何ですか。七瀬さん」

「いや、その……」

「昨日はどこに行っていたんですか」

　僕は七瀬さんの顎を掴み、目線を合わさせた。

「……ごめん」

　それ以上の弁解をしようとしない。僕は言った。

「帰って下さい」

　自分の口から出たとは思えないほど冷えきった声だった。七瀬さんはとぼとぼと部屋を出ていった。僕はベッドに仰向けになり、拳を握った。

　どんどん涙があふれ出てきた。いじめられていたときでさえ、僕は泣かなかった。それが、今はどうだ。裏切られたことのショックと、やはり自分は七瀬さんにふさわしくないのではという疑念で、頭が混乱していた。そのまま僕はラインを打った。

『今日うち来れる？』

『いいよー！』

　呼び出したのは、椿だった。

「アオちゃん！？　どうしたの、目ぇ真っ赤！」

「七瀬さんに、浮気された……」

「えっ、マジで！？」

　僕は椿にキスを求めた。彼女は優しく包んでくれた。

「ねえ椿、させてよ」

「うん」

　久しぶりの女の子の感触は、とても柔らかかった。僕は椿の胸に埋もれた。そして貪欲に突き動かし、全てを吐き出した。

　終わってタバコを吸いながら、僕は椿に謝った。

「ごめん……こんな、八つ当たりみたいなことして」

「いいって別に。アオちゃんとするの楽しいし」

「本当に椿はそれでいいの？」

「うん。友達がへこんでたら慰めてあげたいでしょう？　その方法がセックスだっただけ」

　もう一つだけ、僕は椿にお願いをした。

「痕つけて。見えるところに」

「しょうがないなぁ」

　椿は僕の首筋に吸い付いた。彼女は子供のようにいたずらっぽく笑って言った。

「お返しはやっぱりご飯かな？」

「そうだね。食べていってよ」

　元々食材は買ってあった。七瀬さんと食べるために。僕はジャガイモの皮を剥き、じっくりと中火で炒めた。ニンニクとベーコンを入れ、ダシを注ぎ、アクを取った。それから砂糖としょうゆで味付けをし、落し蓋をして煮詰めていった。

　椿はベッドに寝転がり、小説を読んでいた。たまに鍋の様子を見に行く必要があるが、三十分くらい暇だ。僕は彼女の隣に横たわった。

「これ、半分くらい読んだけど意味わかんない」

「アフターダーク？　僕は好きだけどな」

「視点がしょっちゅう切り替わるせいかな。没入できないの」

「ふぅん、そっか」

「今どき深夜までやってるファミレスも少ないしね」

　僕はスマホを見た。七瀬さんからの連絡は特にない。これで終わってしまうのだろうか。帰れと言ったのは僕だしな。椿は本を閉じ、僕の目を見た。

「それで？　ちゃんと話し合いはしたの？」

「いや、全然。七歳さんに痕ついてて、帰ってって言って、それっきり」

「あたしは真剣な恋愛しないからよくわかんないけどさ。ちゃんと話した方がいいよ。半年以上付き合ってきたわけでしょ？」

　ごもっともだ。僕たちは、きちんと向き合わなければならない。

　鍋の中身ができた。べーじゃがだ。甘辛くて、ホクホクして美味しいのだ。僕は缶ビールも出した。椿は上機嫌で平らげてくれた。

「あー美味しかった。アオちゃん、しっかり話しなよ？　またどうなったか聞くからね？」

「うん、ありがとう」

　椿が出ていった後、僕も外に出る支度を始めた。