浮気された僕はヤンデレ幼馴染の愛に溺れたい〜共依存で堕ちた僕らはとっくに手遅れです〜

第18話 孤独の王女と手を取って【如月side】

「私たち、幸せだよね？」

「うん、僕もそう思うよ」

　文化祭二日目の後夜祭。

　咲は生き生きとしていた。上里凛花に口論で負かされ、赤っ恥をかいたのが嘘のようだ。

　まさか、長井君にあんなかわいい幼馴染がいるとはね。

　彼はとことんかわいそうな人間であって、味方もいないんだとばかり。きっと友人は僕よりすくない。憶測だけれど、かなり事実に近いはずだ。

　上里は、長井君にとって有力な味方だろう。しかし、翻って一番の敵であるといってもいい。ひと目見ただけでわかる「凄み」、上里にはあった。他を寄せ付けない結界を張っている、とでもいおうか。

　言葉や態度の端々から、長井君への愛情が溢れていた。同じ歪んだ愛でも、咲のものとは正反対である。

　僕であれば、上里の彼氏になりたくはないね。おそらくたくさん尽くしてくれるだろう、しかし、いずれ重荷になる。他にも広く交友関係があるとなお、相対的に重く感じる。

　その点、長井君にはぴったりだ。重い愛は苦にならないはずだ。長年の付き合いで、重いのが当たり前になっている。たとえおかしな言動をとっても、すっと受け入れられる土壌がある。

　――正俊の名前を呼ばないで。その穢らわしい淫乱な口で。

　かなり強い言葉で、咲をばっさり切った。

　このときの咲の表情は、彼氏としてどうかと思うけれど、失笑を禁じえないものだった。

　短い言葉のなかに、上里が「わかっている」ということを、きっちりとつめ込んでいた。

　失笑したのち、僕は上里の執念深さが恐ろしくなった。背中をつたう汗が増えるのがよくわかった。

　長井君が振られた前後から、上里は咲を徹底的に調べ上げている。僕の直感は叫んでいた。

　咲が複数の男子と付き合っていることは、それなりに有名な話だ。

　その上で、さまざまな男子とことに及んでいることに関しては隠されている。口封じをきっちりとしているから。

　咲の唇に触れるものは、決して僕の口だけではない。多くの男どもを喜ばせるために使っているそうだ。

　そこまでお見通しだと、いわんばかりだった。

　なぜ知っているのか。どうやって調べたのか。上里を掻き立てるのはなにか……。

　考えるたびに、上里という人物の腹の中が気になっていく。怖いものこそ見たくてたまらないのだ。

「どうしたの、光？」

　ぼんやりとしていた意識が戻ってくる。

　ライブパートはとっくに終わっている。

　咲と手をとって、ダンスを踊っているのだ。

「いや、すこし疲れたみたいだ」

「しっかり休まなくちゃね？　後夜祭はこれからがメインなんだよ？」

「僕としたことが……いけないね。咲を心配させるなんて」

　手をギュッと握る。

「もう、光って人は」

　なんとか誤魔化すことができた。まさか、上里のことで頭がいっぱいになっていたなんて、聞かせられるはずもない。

　咲の目には、僕以外なにも映っていないのだ。親しい男は大勢いる。なかでも僕は選りすぐりのようだ。

　もちろん、僕にとっても咲が一番――だなんて優しい世界は存在しない。浮気はしていないけれど、もっとまともな女の子はたくさん知っている。

　踊りの約束には快諾した。本気でもないのに、付き合いをやめないのはなぜだろうか？

　非合理的だ。どうも僕らしくない。このまま一緒にいても、僕の評価が下落し続けるだけだ。底を割るのは時間の問題だろう。

「大好き」

「あぁ、僕もさ」

　心からじゃない言葉を吐けるのは、咲を哀れむ思いからだ。そうなれば、僕らの破局は、遠くない未来にある。

　自分から投げ出すのはごめんだった。どうして裏切るの、なんて詰められたくはない。自然に消える、もしくは切らざるをえなくなるのがいい。

　黙って過ごしていても、「怪物」上里は動くはずだ。他人任せだが、一番期待できる。毒は毒同士、潰しあってもらえれば結構。現代の蠱毒ってやつさ。

　いま、咲は人生の絶頂じゃないか、という顔をしている。

　君にとっては正解だろうし、勘違いしていても結構。

　残念だけど、このあとは下落していく一方なんだ。僕の推測でしかないのだけれどね。

「もっと寄って？」

「あぁ」

　密着とまではいかないが、咲の体温が伝わるところまで寄せる。

　身体はあたたかいが、咲の心は冷え切っている。ぐつぐつと沸騰しているつもりかもしれない。

　違うけどね。

　常に絶対零度だから、すこしあたたかくても勘違いをしてしまうんだ。凍傷を、あたたかいのだと誤解しているのさ。

「好きだよ、光。ずっと一緒にいようね？」

　ダンスも終盤に近い。他のアベックは、各々の世界に閉じこもっている。咲も同じだった。彼女の場合、砂糖菓子の風呂に浸かり切って、抜け出したくないように見えた。

「もちろんさ……」

　君と別れざるをえないときまでな、とひとりごちた。咲には聞こえない。聞こえたとしても、到底信じないだろう。

　後夜祭のスケジュールがすべてが終わると、咲は暗いところにいきたがった。

　ふたりになって、キスをしたいと懇願されたのだ。

「そのくらい、いいよね？　きょうくらい」

　咲に限っては、キスだけを許していた。咲に群がる凡百の男と、同列にはなりたくなかったのだ。

「いいよ。でも、ちょっとお預けさ」

　ほっぺたに軽く口づけるだけだった。

　それだけで恍惚としていた。深いものを求めていたが、のらりくらりとかわした。

「光の意地悪」

「そうかな？」

　優しい方だよ、僕は。

　君の弱みにつけ込まず、なかば傍観者を決め込んでいる僕は。