Reglus Recollection Online〜初VRMMOを楽しむはずが特異点扱いされてしまった件〜

第20話 マナロックヴォルフ

「師匠」

「おお、来たか。今日は仕掛けた罠を見に行くぞ」

「この前のですか？」

「ああ」

　師匠との修行の中で、効果的な罠の仕掛け方について教えてもらった。ワイヤートラップはロープやツルを使い、獲物の足を絡めるものだ。

　この前森の中に仕掛けた罠が、果たして機能していたのかどうかの確認も含めているのだろう。ここで獲物を捕まえられていれば、お褒めの言葉をいただけるかもしれない。

『罠にかかってると良いですね』

　ホタルの言葉に頷き、師匠に続いて森の中に入っていく。木の根に足を取られないよう足場を選び、駆け抜けていく。

「今回の目的は捕食者の間引きだ。小さな魔獣が罠にかからないよう、適切な罠の大きさを教えたな」

「はい。もし小さいモンスターがかかってたらどうします？」

「逃がして良い。もし動けないほどに弱っていたら殺してやれ。それが責任だ」

「……わかりました」

『なんだか生々しいですね……』

　ホタルの言う通り、R2Oはゲーム内の至る所が生々しい。モンスターを倒す際も、生き物を殺している感覚がちゃんとする。ゲームとしてそれはどうなんだ？

「まずはここか。確認して来い」

「はい」

　師匠は辺りの見張りをするため、木を登り、高所を取った。罠にはグリーンリザードを捕食するウィップパンサーを捕らえられていたら成功。

　ウィップパンサーは豹のような身体に、長く太い2本の髭をムチのように使うモンスターだ。師匠の案内で森に入った時、遠くから見たことがある。

『え……』

「ウィップパンサーは罠にかかってるけど、なにこの子」

　罠にはしっかりとウィップパンサーがかかっていた。かかっていたが、ウィップパンサーはすでに息絶えており、その肉を食べていたのか、子犬のような動物がそこにいる。

「鑑定！」

『ナイス鑑定』

【マナロックヴォルフ】

　狼型のモンスター。体内のマナを制御することにより、身体の大きさを変化させる事の出来る。

「モンスターだ……」

『弱っているのかしら』

　どうやらこのマナロックヴォルフは怪我をしているらしく、罠にかかったウィップパンサーを食べて回復するまで休憩していたようだ。

　見ると腹から血が流れており、息も荒い。警戒して俺の事を睨みつけているが、脅威を感じない。

「おい、遅いぞ」

「あ、すみません。ウィップパンサーはかかってたんですけど、この子が……」

　師匠は弱っているマナロックヴォルフを見ると、表情を変えずにウィップパンサーを解体し始める。

「おぬしが見つけたんだろ。好きにしろ」

「……！」

「妖精の泉は回復効果が期待できる」

「ありがとうございます！」

『ヴォルちゃんを連れて行きましょう！』

「ヴォルちゃん？」

　ホタルはすでに名前をつけたらしく、俺はヴォルを抱えて素早く森を移動する。お腹の傷を刺激しないよう優しく、振動が極力伝わらないよう駆けていく。

「ガウゥッ！」

「ってて……」

『ヴォルちゃん暴れないで、助けてあげたいのよ』

　ヴォルは俺の腕に噛みついてくる。鋭い牙が肉に食い込み、たらりと血が滴り落ちたが、俺のHPが減っていないのを見ると、この血はヴォルのものなのか。

「スイ、《とびら》を開けてくれ！」

「フィ！？」

　霧が立ち込めてきたので、スイに呼びかける。すぐに来てくれたので助かった。驚いた様子だが、しっかり泉までの道を開いてくれた。

　《妖精の園》に入ると、フェアリーたちが心配そうに飛び回っている。

　ブーツを脱いで泉に入ると、隠者のローブが濡れるのを無視して、暴れるヴォルにマナの豊富な水を浴びせる。

「ガウッ、ガゥア……」

「大丈夫だから、落ち着いてくれ」

　泉の水が効いてきたのか、ヴォルが少しずつ大人しくなってくれた。お腹の傷も塞がったのか、血はもう流れていない。

「よかった、大丈夫みたいだな」

『良かったですねドーンくん』

「ああ、焦ったよ……」

　ヴォルは元気になったのか、妖精の園をキョロキョロと眺めている。確かに、沢山のキラキラしたフェアリーが飛んでるのは気になるよね。

　喉が渇いていたのか、ヴォルは泉の水をゴクゴクと飲んでいる。そこにスイが飛んで来たかと思えば、何か話しかけ始めた。

「フィ！」

「ガゥア〜、ガゥ！」

「どうしたんだ？」

『ドーンくん、困ったら鑑定です」

　あ、そっか。鑑定鑑定っと。

【マナロックヴォルフ：友好　調教可能】

「え、調教……？」

『たしか調教スキルがあったはず……』

　スキル一覧から【調教】を探して……うわっ、5SPって【隠密】と同じレアリティの高さなのか。でも良かった、俺にはSPが有り余ってるから。

【調教を獲得しました】

　ヴォルに視点を合わせ、調教スキルを使ってみる。首を傾げて俺のことを見つめている姿はとても愛らしい。

【マナロックヴォルフをテイムしますか？】

　そんなのもちろん……

「【YES】だ……！」