カミハカリの演算 ネオフューチャー・ドラゴンゴッド

第一章 ①はじまりの宇和島

　旧暦神無月（かんなづき）の昼下がり。

　小春日和の瀬戸内海の反射光が貴（たっと）きシトラスを暖かく照らす。

　吉田町（よしだちょう）のみかん山。

　急斜面の砂利道を軽トラックが行き来する。積み上げられた石垣、南向きの段々畑には柔らかなみかんがたわわに実る。市街地を見下ろす鬼ヶ城山の山頂は、もうすぐ雪化粧をするだろう。

　九（く）島（しま）の『真珠（しんじゅ）色（いろ）龍神（りゅうじん）』が宇和島湾の海底から天高く飛び立った。龍神界ナンバーワンとの呼び声高い見目麗しい女（め）龍神である。

出雲（いずも）大社（おおやしろ）の『カミハカリ(神議（かみはかり）)』に出立（しゅったつ）したのだ。

　新暦・十一月。

　神在（かみあり）月（つき）の出雲（いずも）大社（おおやしろ）では『十九社（じゅうくしゃ）』の扉が開いた。八百万（やおよろず）の神々が全国から集結するカミハカリ(七日間神議)が始まる。

　となれば、出雲のほかは神々不在の『神無月（かんなづき）』である。それなのに『神無月（かんなづき）』を不安に思う人間はどこにもいない。

　人間はこの七日間に今後の運命が決することを知らない。『賞罰（しょうばつ）ジャッジ(審判)』が下（くだ）されていることを知らない。

『知らぬ者(無知（むち）)』は神の力を信じない。信じないから恐（おそ）れない。

『知る者(有（う）知（ち）)』は神の力を信じている。だからこそ、恐れる。

　数多（あまた）の神々、天地（あめつち）の生命、万物に宿る精霊たちは屈服して恐れていた。未來の明暗分かれたる『カミハカリの演算』を根源から恐（きょう）懼（く）する。

　谷風吹くみかん畑。

　男の荒い息遣いが木（こ）霊（だま）する。若い男に組み敷かれた幼女が仰向けに横たわっている。小さな手にぎゅっと握りしめられた『みかん』からジワリ、果汁が滲（にじ）み出る。

　幼女の意識は朦朧（もうろう）としていた。太ももから細い川をなして流れ出るのは鮮血だ。乾いた土に清らかな血が染み込んでいく。幼女に覆（おお）いかぶさる成人男は荒々しく腰を振る。容赦なく揺さぶって欲望を吐き出した。　

　幼女は脱力して息絶え絶えになっていた。ただうわの空に澄んだ青い空を見つめていた。おぼろげな視線の先に捉（とら）えていたのは美しい飛翔体だった。それは九（く）島（しま）の『真珠色龍神』だった。

　真珠色龍神は空上静止した。たちまちに黒雲を呼び寄せると片（かた）時雨（しぐれ）を降らせた。

　ピカァッ！　バリッ、バリバリバリッ……！　

　迅雷（じんらい）が轟（とどろ）いて稲妻が光る。落雷は若い男のすぐ脇の地面をつんざいた。みかん畑が地響きに唸（うな）って揺れた。

　キラリ、龍（りゅう）眼（がん）が光る。

　ジュウウウゥゥ……ッ！　

　真珠色龍神は憤怒（ふんど）する。男の首筋に『空蝉（うつせみ）模様の烙印（らくいん）』を焼き付けた。

　女（め）龍神は幼女を案じる。しかしもう時間がない。出雲は神在月である。カミハカリ(七日間神議)出席は、八百万（やおよろず）の神々『必須（ひっす）』なのだ。

　真珠色龍神は後ろ髪をひかれて小さく啼（な）いた。断腸の思いで出雲（いずも）大社（おおやしろ）へと飛び去った。

　興奮状態だった男はハッとして我に返った。落雷の衝撃で理性を取り戻したのだ。

「痛（つ）っ……、くそっ」

　首筋が焼かれたように熱くて痛い。まるで火傷（やけど）の疼痛（とうつう）だ。男は首筋を撫でながら、ふと地面に視線を落とした。

　みかん畑の固い土には小さな幼女が泥だらけで横たわっている。冷たい雨に濡れて、衣服は大量の血液と男の精液が染み込んで薄汚れている。それはさながら、ごみ置き場に捨て置かれた『ボロ人形』のようだ。

「ヤバい……、死んだ、か？」

　幼女の指先が動いた。かすかに瞼（まぶた）が揺れた。しかしもはや半死（はんし）半生（はんしょう）、虫の息だ。

　男の心は『自己保身』に支配された。

「マズい、マズい、マズい…………」

　幼女を置き去りにして急な斜面を駆け降りる。恐怖に足が震える。転びそうになりながら全速力で走った。農道に停めたシルバーのワゴン車の運転席に乗り込む。キキキイィッ！　タイヤを鳴らして急発進させた。アクセルを踏み込んでエンジンをうならせて砂利道を走り抜ける。

　猛スピードで逃げ去る車の騒音は雷鳴に打ち消されていた。

　天空を突き抜けた遥か高い場所。

　或る『貴（たっと）き御方』が頬（ほお）杖（づえ）をついて『人間界』を見澄ましていた。小さく息を漏らして静かに憤（いきどお）る。

　あの若い男の首筋に焼き付けられたのは『空蝉（うつせみ）模様の烙印（らくいん）』だ。これは『龍神界』を敵に回したという『証憑（しょうひょう）』なのである。

　幼女の未來を演算する。抗（あらが）えずに招来する否運（ひうん）を見澄ましてわずかに嘆いた。しかし未來は変革していくもの、希望を捨ててはならない……。

　彼は即座にアップデート(修正)する。そうして、新たなコンストラクト(構築)を開始した。