幼なじみの終わり方

scene 09 おちた日

　そして運命の日がやって来た。

　今日は、幼なじみの尚人に別れを告げる日だった。

　興奮して授業に集中できないみゆきは、改めて殺害計画を細部まで思い描いた。

　――まず、旧校舎の鍵を持ち出す。これは特に難しい作業ではない。普段まったく使われていない旧校舎の鍵は、その管理も杜撰（ずさん）だった。人目につかぬよう行動すれば、簡単に持ち出すことができる。

　鍵を開けて中に入ったら、次は遠山と合流して屋上へ向かう。みゆきが合図を送るまで、彼は貯水槽の裏に身を隠して待機するのだ。

　そして最後の仕上げ。

　約束の時間に現れた尚人に対して、みゆきが泣きながら嘘の情報を伝える。ストーカーの遠山に襲われ、抵抗した拍子に彼を突き落としてしまったと。それを聞いた尚人は、フェンスのない屋上で不用意に下を覗き込むだろう。あとは隠れていた遠山が、みゆきの合図で尚人を突き落とせば終了だ。投身自殺ができあがる。

　しかしそれは、みゆきにとって真の終わりではなかった。まだ彼女には「一人用の殺害計画」が控えている。尚人の殺害で気が抜けた遠山を、今度はみゆきが突き落とすのだ。それでようやく、目障りな幼なじみとストーカーを始末できる。晴れてハッピーエンドだ。

　こうして計画を細かくシミュレートしているうちに、気づけば放課後を迎えていた。

（よし、いよいよね）

　みゆきは教室を出ると、まず校務員室に忍び込んで鍵を拝借した。戻る途中で、たまたま通りかかった他クラスの生徒と鉢合わせする。ドキッとした。だが鍵を持ち出すところは見られていないはずだ。みゆきは何食わぬ顔で通り過ぎた。

　その足で旧校舎へ向かうと、中に入ってパートナーの遠山と落ち合う。

「来たわね。そっちの首尾はどう？」

「あと三十分もすれば、時間通りに阿久沢君が来ると思う」

　遠山がどう言ったのかは分からないが、とにかく尚人を呼び出すことはできたらしい。

　みゆきは、前髪を掻き上げながら満足そうに笑みを浮かべた。ここまで来れば、もう計画の成就は目の前だ。尚人と遠山をこの世から消し去り、自由を手に入れられる。

　だがこの時点で、すでに尚人という存在はみゆきを縛っていなかった。彼を忘れる手段である殺害計画は、いつしかそれ自体が目的となっていたのだ。みゆきはこの状況を、そしてこのスリルを、心の奥底で無意識に楽しんでいた。

「わたしが後ろ手に合図を送ったら、尚人を背後から突き落とすのよ」

「うん、分かった」

　遠山が薄汚れた貯水槽の裏にまわると、みゆきも屋上の端で自身の準備を始めた。適度に着衣の乱れを作り、右手に嘘泣き用の目薬を隠し持つ。自力で泣く演技ができないみゆきには必須アイテムだった。

　そして待つこと二十分。塔屋の錆びたドアが軋んだ音を立てて開くと、律儀に五分前行動をした尚人が屋上に姿を現した。

「……みゆき？」

　尚人は、屋上の端で泣くみゆきを見て目を丸くした。

　当然の反応だろう。

　遠山が待つはずの屋上に足を運んだら、女の子座りで泣いているみゆきがいたのだ。しかも服装がわずかに乱れている。これで驚かないはずがない。

　ここまでは予想通りの反応だった。しかしみゆきは、心配している素振りがない尚人に若干の不満を抱いた。彼は落ち着いた足取りで歩み寄ってくる。

「どうしてみゆきがここにいるんだ？」

　大して関心がないのか、尚人は冷めた口調でそう訊いた。

「わたし、ストーカーの件で謝りたいからって、遠山に呼び出されたの」

「俺も遠山に呼ばれて来たんだ。だけど、みゆきが一緒とは聞いてなかったよ」

　尚人は迷惑そうに言うと、みゆきとの距離を少しだけ詰めた。

　――そうよ、もっと近くに来て！

　みゆきの中に芽生えた邪心が尚人を手招きする。極度の興奮と緊張に肩が震えた。ギュッと握り締めた手は一瞬で汗だくになった。

　しかし尚人は、みゆきの思惑通りには動かず、その場で立ち止まり口を開いた。

「それで遠山はどこにいるんだ？　おまえも涙目で様子が変だけど、何かあったのか？」

　お誂え向きの質問だった。

　みゆきは、事前に用意した台詞を涙声に乗せ、渾身の演技で尚人に訴えた。

「さっき遠山に襲われて、抵抗したとき彼を屋上から……」

「まさか、突き落としたと？　いや、そもそも遠山がおまえを襲うわけないだろ」

「でも、人目を避けて旧校舎に呼び出したのだって、きっとわたしを襲うために――」

「だったら俺を一緒に呼ばないだろ。おまえ、何か隠してないか？」

「か、隠してないっ！」

　焦燥に駆られ、うっかり叫んでしまう。

　みゆきは自分の迂闊さを呪った。もしかしたら、今ので疑われてしまったかもしれない。

「分かった。じゃあ確認してやるよ」

　尚人は怪訝な表情を浮かべながらも、屋上の端まですんなりと歩を進めた。みゆきが慌てて立ち上がり、遠山が落ちた――という「設定」になっている場所を指さす。尚人は恐る恐る下を覗き込んだ。

　チャンスだった。

　一時はどうなることかと思ったが、尚人はまるで警戒していないようだった。みゆきは笑いそうになるのを必死に堪え、貯水槽の裏に合図を送った。

　遠山が猛然と走り出る。

　そしてみゆきが、彼の気配を背後に感じた刹那――

「えっ!?」

　遠山の華奢な身体が、みゆきの背中を思いきり突き飛ばした。

　不意を突かれたみゆきは、崩れた体勢を辛うじて反転させ、虚空を掴んだ。フワッと身体が宙に浮き、直後に屋上の景色が遠ざかる。

（そんな……）

　視界の端に、自分を見下ろす二人の姿を捉えた。みゆきはその顔を見た瞬間、尚人と遠山が結託していたことを悟った。騙されたのは自分のほうだったのだ。

　そして恐怖と失意が胸に溢れ返ったとき、みゆきの意識は強い衝撃とともに地面の上で砕け散った。