初恋の缶詰

レモンパフェ

「うわぁ～っ！」

　テーブルに置かれた巨大パフェに、ヒカリが歓声をあげた。

「ここのパフェは美味しいって評判なんですよ」

　向かいで明日菜（あすな）もにこにこしながら、愛用のカメラを構える。

　何層にも重なった、レモンゼリーとヨーグルトムース。てっぺんには、アイスとマカロンがこれでもかと盛られている。一人で食べ切れるサイズではない。

「これ、ほんとうに先輩の奢りでいいんですか……？」

　遠慮がちにヒカリが聞いてくるが、その目はきらきらと輝いている。

「もちろん！　たくさん食べてくださいっ」

「はい！　ごちそうになります」

　さっそく、ヒカリがそっとてっぺんのアイスをすくった。明日菜もゆっくり手を伸ばし、レモン色のマカロンをつまむ。ほろっとほぐれるマカロンの食感と、ほのかなレモンの味が口の中で広がった。

　ヒカリの方を見れば、幸せそうに黙々とパフェをつついている。

　明日菜はそれを微笑ましく眺めていたが、カメラを取り出して声をかけた。

「ヒカリくん」

　彼はパッと顔を上げ、「すっごくおいしい！」と答えるかわりに、ニコッと笑った。この世の幸せが全て詰まったような表情だ。

　絶対逃すものかと、明日菜はすかさずシャッターを切った。

　――やった、撮影成功です！

「さっきの、撮ったんですか？」

　ヒカリが恥ずかしそうに言うが、嫌ではなさそうだ。

「あまりにも幸せそうだったから、つい」

　つい、とは言ったが最初からこれが撮りたかった。いや、正確に言えば、パフェそのものを撮ることも、一人じゃ食べきれないから甘党のヒカリを誘ったのも嘘ではない。ただ、あわよくばヒカリがパフェを食べている写真が撮れればいいな、とずっとチャンスを窺っていたのである。

「よく撮れてますから、安心してくださいね」

　巨大パフェを消化するべく、明日菜もスプーンを手に取った。

　その後、きれいに完食した二人は、同じモール内の雑貨屋をうろついていた。

「わぁ、かわいい」

　シールやスクラップブックが置いてあるコーナーで立ち止まった明日菜が、棚を物色し始める。

「いつも写真はアルバムに入れるかＳＮＳに載せるだけだから、たまにはスクラップも良いかもです」

　明日菜はそう言って、スクラップブックとシールをいくつか手に取った。

「なんだか、手間かけてるぶん、こういうのって特別って感じしますね」

　ヒカリとしては何気ない発言だったが、明日菜は少し真面目な顔になった。

「……ねぇヒカリくん、今日の写真もスクラップしていいですか？」

「そ、それって――」

　――あのパフェ食べてるだけの写真も、先輩にとっては特別ってこと？

　そう聞き返す勇気はなかったが、心の中までパフェの甘さで満たされていくような心地がした。