地蔵が魅せる夢

地蔵が魅せてくれた夢

美波は地蔵に触れてしまった。

「っ！！」

俺は身構えた。地蔵から手か何かが生えてくると思ったからだ。

すると。

いや、しかし。何も起きなかった。

手が生えてくるわけでもなく、どこかに吸い込まれるわけでもなく。

ただ、何か変化があったとすれば、その場が静寂に包まれた。いや、その場から音が消えたように思えた。

しかし、10秒もすれば、あの忌々しい蝉の声が聞こえた。

「なんもなかったやん。ちょっとびっくりしたわー。」

美波が少しほっとした様子で言う。

「じゃあ折角やし俺も触ろうかなー」

尊がふざけて言う。

そして、触った。また何も起こらなかった。

「晴翔ーお前だけだぞー」

尊に催促され、晴翔はちょん、と地蔵の頭に触れる。

例の如く、何も起こらなかった。

正直本気で怖かった。死ぬんじゃないか、なんて考えたこともある。

ただ、それは杞憂に終わったようだ。

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あれから6年。俺は大学生になり、念願の一人暮らしを始めた。彼女もでき、大学生活はとても楽しかった。そして、結局は祟りなんて物は無かったようだ。美波ご言った通り、迷信だったみたいだ。

ただ、爺ちゃんが死に際に放った言葉が少し気になった。

『あの地蔵は触ったらいかん。夢を魅せられる。』

あれは果たして何だったのだろうか。

「実家、帰ろうかな。」

ふと思った。

すると。

『ピコンっ』

尊からメールが一通。

『近々地元に帰ろうと思うんやけど、晴翔最近忙しい？久しぶりに会いたいんやけど、どう？』

ベストタイミングだな、そう思った。

『俺もそろそろ帰ろうと思ってたとこ。じゃあ今月の20日でええか？』

そう送った。20日は3日後。少しだけ帰省の準備をしていてもいいかもしれない。

『おう、ええぞ。家着いたら教えて。迎えに行くから。』

尊からのメールに、俺は

『りょーかい。』

とだけ送って少しだけ準備をしてから眠った。

「おっすー。元気してた？お前また背伸びたなぁ。せこいわー。」

尊が迎えにきた。

「はいはい。で？どこ行くん？って美波もおるんか。」

6年前のように俺の知らないところで美波も誘われていたようだ。

「そやでー。っていうかあの地蔵見に行かへん？」

「急やな。でもちょい気になるかも。」

？話の展開が急すぎないか？と少し疑問に思ったが

「まぁ、いいけど。」

ノリでOKした。

「うっわー。変わってへんなぁ。」

「ほんまやねー。」

尊と美波が話しているのを聞きながら変わってないな、と思う。

と、その瞬間。

目の前が真っ暗になった。

そして、ボワーンと何かの光景が映った。

『尊、地蔵には近づいちゃならんぞ。』

じいちゃんだ。

『わーってるよ。でも、なんでなん？』

『あの地蔵は厄介でな。夢を魅せるんじゃ。幸せな夢を。』

『？いいじゃねえか。』

『そこまではいいんじゃけど、あの地蔵はなぁ。人の夢を喰って生きとる幸せな夢を見せた後、地蔵に近づかせ、今までの幸せな夢を喰うんじゃよ。』

俺は理解した。じいちゃんの言葉と、今の俺の状況で。

わかった。そうだ。そうだったんだ。

俺は、いや、俺たち三人は。

地蔵に夢を魅せられていたんだ。そして、今までの記憶を喰って地蔵は生きる。

俺は死ぬ。

ここの地蔵は夢を魅せるんだ。