終焉の謳い手〜破壊の騎士と旋律の戦姫〜

『幕間 不穏の影②』

　双子月が輝く月夜（つくよ）の刻（とき）——。

『首尾はどうなっているの？』

「どうもこうも、ご存知（ぞんじ）でしょ？」

　閑散（かんさん）とした街中で黒いローブを纏（まと）った少女は、腕輪型のリンクベルで会話をしていた。

　相手は高い声色（こわいろ）の、女性である。

『失敗って訳ね。全く使えない事……』

　声と共に「はあ」とため息が聞こえてくる。

　少女はローブに隠された髪を、指先でくるくると弄（いじ）りながらむっとした様に頬を膨（ふく）らませた。

「あれもこれもと無茶ぶりされたら、そりゃー結果を出せるわけないじゃない。タダでさえいまはお使いで忙しいってのに」

『まあいいわ。しっかりやりなさい』

　その言葉を最後にプツリと通話が途絶えた。

　一方的に終わった会話に少女は不満を募（つの）らせる。

「はあ、やんなっちゃう」

　あ（・）っ（・）ち（・）もこ（・）っ（・）ち（・）も、人使いが荒すぎる。

　わざわざ言われなくとも自分の役目はしっかり認識しているし、そのためにしなくて良い苦労を強いられているのだから「少しは労（いたわ）って欲しいなぁ……」と、少女は心の中で一人ごちた。

　ともかくあ（・）っ（・）ち（・）の件は後回しだ。

　まずはお使い——宝石の回収が先だった。

　少女は小声で『風よ』と詠唱を口にする。

　すると、小さな竜巻が足元に発生して絡みつき、風を纏（まと）った足で地を蹴ると、通常では考えられない様な跳躍力（ちょうやくりょく）を生み出した。

　ふわり、と羽根の様に建物の屋根へと降り立てば、街を一望とはいかないが、辺りの見通しが良くなった。

　背の高い時計塔や監視塔であれば更に良いのだが、そう言ったところは生憎（あいにく）と警備の目が厳しく近寄れない。

「さてと」

　少女は左手を額（ひたい）に当て、街中の構造を観察した。

「宝石は花の中で輝き、紅（あか）き獅子（しし）の守護を得る——か」

　【星】の導きに従（したが）って来たはいいものの、少しばかり面倒な事になっていた。

　宝石は別の宝石箱へと、大事に大事にしまい込まれていたのだ。

「んー。どうしようかなぁ」

　時間制限（タイムリミット）も近い。

　手がないわけではないが、余裕ぶって悠長（ゆうちょう）にし過ぎたかもしれない。

　少女は己の行動をほんのちょぴっとだけ後悔していた。

「あんまり派手には出来ないけど、出し惜しみも出来ないわよね」

　じっくりと街並みを見下ろした。

　下調べは重要だ。

　そうして大体の構造を把握（はあく）したところで、下の方が騒がしい事に気付く。

　視線を落とせば忙（いそが）しく走る数名の騎士の姿があった。

　どうやらこちらを見つけたらしい。

　指を指し示して何やら話し込んでいる。

「あは。この街の騎士は優秀ね」

　隠蔽（いんぺい）魔術も使っているのに気付くなんて流石（さすが）だと、少女は口角を上げ——妖しく微笑んだ。

　パチンと指を弾いて鳴らす。

　そうすれば暗闇が少女を包み込んで——夜の闇に溶けるように、少女はその場を後にした。