魔怪談拾遺

第8話 ラテン語①

26の軍団を率いる、Ｂさんという悪魔がいた。

Ｂさんは二枚舌で有名で、友人に対しても虚言癖が目立ち、あまり評判の良い悪魔ではなかった。人間の間でもその二重人格ぶりが広まり、Ｂさんに頼ろうとする者はなかなか現れない始末。おかげでここ数十年は、退屈な日々を過ごしていたという。

ある日、そのＢさんが喜色満面の笑みで友人達達の前に現れ、はしゃぎ出した。

「いいカモになりそうな人間が見つかった！」

嬉しそうに自慢している。相手はパーカーを着た、軽そうな日本人の男で、ろくに悪魔に対する知識も無さそうな男だという。Ｂさんのことだからいつもの虚言かとも思ったが、あまりの喜びように皆も祝福した。

ところが、あくる日からＢさんの姿が見えなくなった。

その次の日も。その次の日も。さらにその次の日も。

Ｂさんと親しかった悪魔のＳさんは、心配になってＢさんの家に行ってみた。散乱する家の中は相変わらずだったが、気になるものがあったという。

人間が書いた、契約書らしい。書かれたのはつい最近だ。隅にはきちんと血判が押されている。

奇妙なのは内容だ。その契約書は、ラテン語で書かれているのだ。

悪魔との契約は本来、人間の古い言葉。ラテン語などで行われる。だが最近は、ラテン語を扱えない人間が多い。

仕方ないので、悪魔の方で人間の言葉に合わせるのが、普通になってきていた。それだけでも不思議なのに、そこに記された契約相手は、日本人の名前だったのだ。

Ｂさんの言っていた人間か？知識が無さそうな人間では無かったのか？

契約書が書かれた日付は、Ｂさんが消えた前日のものだった。

……Ｂさんは、今日も戻ってこない。