クローディアス

第44話

「純平、さん……？」

　明け方、ようやく唯志が目を覚ました。

「大丈夫か？」

「うん、平気。あいつは？」

「寝てる」

「そう」

　ベッドに起きあがり、唯志は締め上げられた首をそっとなぞる。

「あいつ、僕のこと殺そうとしたんだ、きっと」

　ちがうよ、唯志。

　言おうとして、その瞳にゾッとした。

　殺意を露わにした瞳。

「純平さんも、見たでしょ？」

　軽くうなずく。

　確かに、あの人は唯志に手をかけていた。しかし、あの人が唯志の中に見ていた人は……

「そういえば純平さん、あいつと何話してたの？」

「えっ？」

「弟がどうとか、言ってたよね、僕が行った時」

「あ……ああ」

　頭の中が渦を巻いていた。

　あの人のこと。母さんのこと。父さんのこと。唯志のこと。知りたいこと。知らなければならないこと。隠すこと。隠さなければならないこと。

　時間がない。

　急がなければ、唯志はあの人を殺してしまう。

　唯志に全てを話す？

　それは出来ない。

　そうすれば、おそらく唯志の精神は、母さんの様に……あの人の様に壊れてしまうだろう。

　公一に話してみる？

　そんなことできるはずがない。

　じゃあ、あとは……

「純平さん？」

「ああ、あの時はな」

　自分でやるしかない。

「公一のことを話していたんだ。公一は、俺の弟みたいなもんだってね」

「みたいなもの、ね」

　唯志が勝ち誇ったように微笑む。

「そうだよ。僕が純平さんの本当の弟なんだから」

「ああ」

　得意げな唯志の顔を見ながら、俺は思った。

（こいつだけでも、守らなければ……）