クローディアス

プロローグ

プロローグ

（もう一年か。……早いな）

　目を閉じて手を合わせる。

（成仏してくれ、なんて言えた義理じゃないけど。でも、安らかに眠ってくれ。心から祈ってるから）

　有野家代々の墓。

（この中の誰よりも安らかに……そう祈るから。母さんよりも誰よりも、お前のことを祈るから）

　サクサクと、落ち葉を踏みしめる音が後ろから近づいてくる。

「やっぱりここにいたんだね」

「強太」

　ツカツカと墓に近づき、形ばかりのお参りをして強太は呟く。

「やだな……僕、ここに入るの」

　墓石を見つめる、憎しみのこもった眼差し。

　その激しさに、寒気をおぼえる。

「母さんのお骨だけ出して、僕は違う墓に入りたい。そうしたら」

　言葉を切って、強太が俺を見る。

「兄さんも、僕と一緒の墓に入ってくれるよね」

　ノーとは言わせない、確信に満ちた言い方で。

　強太は俺に笑いかける。

「おいおい……縁起でもないこと言うなよな。俺はまだまだ死ぬつもりなんて無いよ」

　苦笑まじりに曖昧な返答をしてみたものの、実際の所、こうはぐらかすしかない。

（母さんと一緒なのは、嬉しい。でもごめん、強太。俺、本当は……）

　俺はもう一度、有野の墓に向かって手を合わせる。

　中に眠っている、アイツのために。