大魔術師は庶民の味方です

第41話 玉無し……

　翌朝目を覚ましたミュリエルの視界に、フィンの眠っている顔が目に入り驚いた。そういえば、昨晩一緒に寝たのだったと思い出し、普段じっくりと見ることのないフィンの顔を、観察することにした。

　まつ毛は長く、頬が高くて、顎が角張っている。整った顔立ちに、ダークブロンドヘア。

　どうしてこんなに素敵な人が、自分なんかを好きだと言ってくれるのだろうか、ミュリエルには理解ができず不思議だった。

　彼ならきっと、選り取り見取りだろう。体で迫られることも多いのではないだろうか、だから、女性の扱いに慣れているのかもしれない。仮に私がこんな男だったなら、もっと艶やかで、陽気な女性を選ぶだろうとミュリエルは思った。

　フィンの瞼が上がり、スカイブルーの眠たげな瞳が現れた。

「おはよう。そんなに見つめてどうしたの？」

「瞳の色が綺麗だなと思っていました」

「ミュリエルの瞳はアースアイだね。グレーにオレンジ、それと、ブルーも少し混ざってるのかな。とっても綺麗だ」

「濁っています」

「それは虹色って言うんだよ。まるで美しい絵画を見ているようだ」

「フィンさんがいいならそれでいいです」ミュリエルは恥ずかしそうに視線を伏せた。

「うん、朝食を食べに行こうか。もう少しゆっくりしていたいけど今日帰るんだろう？」フィンは起き上がって、バスルームへと歩いて行った。

「明日は診療日ですから、帰ってポーションを作ります」

「手伝うよ」フィンはミュリエルの手を取り、バスルームへ連れて行き、服を脱がせてバスタブに一緒に浸かった。

「今日は本来休診日ですから、休んでいいですよ」

「俺がミュリエルと一緒にいたいんだ」フィンは、ミュリエルの髪の毛を湯ですすいで、体に石鹸をつけた。

　嬉しそうにしているミュリエルに、胸を撫で下ろした。未だに好きという言葉を、ミュリエルから聞いていない。

　好きでもない男と、ベッドを共にするわけがないし、今もこうして裸で風呂に浸かっている。好かれていると分かっていても、好きという言葉がないと、不安になってしまうものなのだなとフィンは思った。

　2人は身支度を整えて、昨日と同じカフェに行き、朝食を食べてからホテルを出た。

　人目につかないところまで馬車で移動し、ミュリエル薬店の工房へ、テレポートして戻ってきた。

「おかえり、ミュリエル、そろそろ帰ってくる頃じゃないかと思って待ってたんだ」

　モーリスは金曜の夕方に、彼らが出て行ってから、ずっと気が気でなく、そわそわしていた。鬱陶しくなったジゼルは、ミュリエルが帰ってくるのを、工房で待っていればいいじゃないと言い、モーリスを家から追い出した。

「ただいま帰りました。ギャスパー・オートゥイユ卿の協力が得られました」ミュリエルは、昨日までの事を、モーリスに話して聞かせた。

「海賊か、どえらいもんに手を出しちまったな。貿易会社をしてたら海賊に出くわすこともあるのか」

「ミュリエルは既に、カルヴァン家を出ているし、出て行った経緯はアンドレ王子が知っているんだろう？それに、ミュリエルは最近勲章を受賞したばかりだし、ブリヨン侯爵の罪を暴いたのもミュリエルだ。連座ってことにはならないよな」フィンが最も懸念していることを言った。

「当然だ！フランクールの国王は救国の乙女を処刑するような馬鹿じゃないさ」モーリスはそう言い切ったが、声には不安が滲んだ。確かなことは分からない。万が一の可能性もある。

「罪に問われないよう根回しをするつもりですが、万が一、何かしらの罪に問われることになったら、逃げますから大丈夫です」ミュリエルはクリスタルリングを掲げて見せた。

「テレポートか、それなら、どこへでも行けるな」モーリスが言った。

　フィンはミュリエルの手を取って、こちらを向かせた。

「そうなったら、そのリングは俺が預かる。没収されるといけないからね、必ず、どんなことをしてでも、届けると約束する。一緒に遠い国で暮らそう」

「なんか、お前たちの距離が近くないか？そもそも何で、お前とミュリエルが一緒に暮らすんだ！一緒に暮らすのは、俺とジゼルだ」モーリスはミュリエルとフィンの間に割って入った。

「俺とミュリエル、互いの気持ちを確認しまして、お付き合いすることになりました」フィンは満面の笑みで言った。

「——フィン、お前ミュリエルに手を出しやがったな！許さん！」逃げ出したフィンを、モーリスがすりこぎ棒を手に持って追った。

「待って、待って、最後まではしてませんって！」

　フィンとモーリスは、テーブルをぐるぐると回り、向かい合わせに対峙した。

「最後までだと！最初はしたんじゃないか！逃げるなフィン！叩きのめしてやる」モーリスが手を伸ばして、フィンを捕まえようとするが、あと少し手が届かない。

「おかえりミュリエル」ジゼルが店に入ってきて言った。

「ジゼルさん、ただいま帰りました」

「これは一体何の騒ぎ？通りまで聞こえてたわよ」ジゼルが、睨み合うフィンとモーリスに呆れて言った。

「ジゼル、いいところに来た。挟み撃ちにしてフィンを捕まえよう。こいつ、ミュリエルに手を出しやがったんだ」

「あら、そう。ミュリエル、おめでとう」

「ありがとうございます。何だか照れ臭いです」

「ジゼル、俺たちのミュリエルが穢されたんだぞ」モーリスはジゼルに裏切られて、戦意を喪失した。

　ジゼルはモーリスの腕をぽんぽんと叩いた。まるで子供をあやすように。「モー、いいことじゃない、ミュリエルに恋人ができたんだから、祝福するべきよ」ジゼルはフィンに指を突きつけた。「でもねフィン、もしもミュリエルを泣かせることがあったら、その時は覚悟することね、生きていることを後悔させてあげるから」

「肝に銘じます」フィンはジゼルが怒ったところを見たことがない、日頃、優しい人ほど怒ると怖い。ミュリエルの平穏を、命懸けで守ろうとフィンは誓った。

「それじゃあ、ゆっくり座ってお茶でも飲みましょう。マルセルがどんな所だったか、聞きたいわ」

「お土産を買ってきました」

「まあ、嬉しい。あなたたちも追いかけっこしてないで、一緒にお茶を飲むわよ」

「くそっ！逃げ足の速い奴め」モーリスはフィンの後頭部をパシンと叩いた。

「いてっ！お褒めにあずかり光栄です」フィンは叩かれた頭をさすった。この程度で済んでラッキーだった。仲裁をしてくれたジゼルに感謝した。

「結婚までは絶対にミュリエルの純潔を守れよ。やらかしたら玉無しにしてやるからな」

「了解です」