大魔術師は庶民の味方です

第7話 紳士クラブに潜入

　貴族階級の紳士が集まる場所『紳士クラブ』ここにミュリエルの初顧客となる男が来ているはずだ。

　毎週末ここへ、14時に来て16時になると帰るという——尾行のしやすいパターンを繰り返している——危機感のない、いいカモだ。

　ミュリエルは、ドアマンに紳士クラブの会員証を見せた。何のコネもないミュリエルに、男性限定のクラブの会員証など、当然手に入るわけがない。それならば作ってしまえと、父であるロベール・カルヴァンの期限切れの会員証を、ゴミの中から拾い、名前と有効期限を書き換え偽造した。

　これが自分でも満足いくほど、精巧な出来栄えで、ドアマンも全く気がつかず、難なく店内に入ることができた。

　今のミュリエルは田舎の子爵家子息で、ノエル・ブラッスールという架空の人物だ。

　ターゲットはすぐに見つけることができた。なぜなら、ガハハと大きな口を開けて笑っている彼は、とても目立っていたからだ。あんなに大きな口を開けて笑ったら、虫が飛び込むのではないかと思って、ミュリエルは心配した。

　脂ぎった顔に、ボタンがはち切れんばかりに膨れ上がった腹は、まるで、ガマガエル。

　この男、ナヴァル伯爵は、秘密というものを守れた例（ためし）が無い、というほど口が軽い。だからこそ、彼は最初の客にうってつけというわけだ。

　ナヴァル伯爵が1人になるのを、コーヒーを飲みながら待った。

　誰にも話しかけられませんようにと祈りながら、一点を見つめ、考え事に集中しているふりをしていたら、ようやくナヴァル伯爵が動き出した。

　トイレにでも向かったのだろうと思い、ミュリエルは尾行した。

　案の定、ラバトリーに入っていったナヴァル伯爵を待ち伏せし、出てきたところで話しかけた。

「ナヴァル伯爵、あなたのお悩み事、これで解決しますよ」ミュリエルはそう言い、ナヴァル伯爵のポケットに小瓶を2本と、名刺を入れて、先程、ナヴァル伯爵が出てきたラバトリーに入り扉を閉めた。

　ナヴァル伯爵は、一瞬何が起きたのか分からずに、瞬きを何度も繰り返した後、ハッと我に帰り、ラバトリーの扉を開けたが、そこにミュリエルはいなかった。

　すでにポータルを作り、テレポートしていた。

　ナヴァル伯爵は家に帰ってきて、この2本の液体が入っている瓶を、どうしようかと思案に暮れた。

　怪しげな液体を飲む勇気はない、がしかし、あの青年が言っていた『悩み事』とは何のことなのかが気になる。

——はて、誰かに弱みでも握られたのか？それとも誰かの悪戯か？——

　後ろ暗いことはしていないはずだが、罪を着せられる恐れもある。

　『悩み事』とやらを、突き止めなければならないが、何より怪しいのはこの名刺だ。

　表はただ“ZERO”と書かれているだけで、裏は次回からの、受け渡し方法が記載してある。

　『赤い旗を家の門扉に刺し待て、鳥が飛んできたら、注文書と金を鳥に渡せ、鳥が注文の品を届ける。2瓶はサービスだ、次回からは1瓶1,000トレール』と書いてある。

　高くても100トレールほどのポーションが、1,000トレールとは随分と高価だ。ということは、違法なのかもしれない。

　このポーションを飲んで牢屋行き、なんて話はまっぴらごめんだ。

　そう考えていたところへ、ちょうどよく従者が部屋に入ってきた。

「ちょうどいいところに、お前、これを飲んでみてくれないか」ナヴァル伯爵は、従者に小瓶を握らせた。

「何ですか？これ」

「今日紳士クラブで貰った滋養強壮薬だ。問題ないか確かめてくれ」

「——分かりました」おかしな物を押し付けられたんじゃないだろうかと、従者は怪訝な顔をしながら、ポーションを飲み干した。

「どうだ？何か感じるか？」

「はい、えっと……下半身が熱いです」

　すると従者のズボンが膨らみ、むっくりと起き上がった。

「おお！これは凄い！なんと勃起薬か」

　やはり何も聞かされずに、押し付けられた物を飲ませたなと、従者は睨みたくなるのを堪えた。

　それにしてもこれは凄い、最近衰えてきた気がしていたが、カチカチに聳（そそ）り立っている。

「なかなか、いい物ですね。今なら数時間は使えそうですよ」

「そうか、そうか、よし、試しに飲んでくれたし、そのままでは仕事にならんだろう、今日はもう休んでいいから、楽しんでくれ」

「ありがとうございます」

　すぐに家へ帰って、妻と楽しもうと思い、従者はいそいそと帰っていった。

　ナヴァル伯爵は早速、メイドに赤い布の旗を作るよう指示し、執事に5,000トレール用意させ、家紋がエンボス加工された高級な紙に『勃起薬を5瓶注文したい』と書いた。

　夕食を済ませた後、ポーションを1瓶飲み干し、久しぶりに妻のベッドに潜り込んだ。

　ナヴァル伯爵は、ここ最近、EDを患い思い悩んでいた。

　紳士クラブでは、誰もこの夢のようなポーションの話をしていなかった。ということは、きっと俺が初めて使ったんだ。これは自慢できるぞ、と、ほくそ笑みながら、その夜は3時間もの間、行為に耽（ふけ）った。

　翌朝、門扉に赤い布の旗を立て、心躍らせながら待った。すると、すぐに数羽のカラスが、首から袋をぶら下げて飛んできた。

　この袋に注文書と金を入れろということなのだろうと思い、注文書と金を、それぞれのカラスに振り分けて入れた。

　これであとは品物を待つだけだ、どのくらいで届くのだろうか、来週末までに届けば、他のやつらに自慢できるんだけどなと、思いながら首を長くして待っていると、注文した翌日の夕方に品物が届いた。

　ナヴァル伯爵は小躍りして喜んだ。