洞穴

洞穴

　大夢（ひろむ）は小学校を終えて家に帰っていた。今日は朝から快晴で、雨が降る気配はない。だが、雷が聞こえる。夕立が起きそうな気配がする。大夢は少し焦っていた。夕立の事を考えていなくて、傘を持ってこなかった。早く帰らないと。

　だが、しばらく歩いていると、雨が落ちてきた。雨が落ちて、徐々にアスファルトの色が変わっていく。

「雨・・・」

　徐々に雨は強くなっていく。だが、家まではまだまだある。大夢は走り出した。

「くそっ、こんなに突然雨が降るなんて」

　だが、雨は激しくなり、目を開けるのがつらくなる。どこかで雨宿りをしなければ。止んだら、再び家に向かおう。

　大夢は辺りを探した。すると、洞穴を見つけた。その洞穴は、入ってはならないと聞いていた。だが、雨宿りのために行かなければ。少し入っても問題ないだろう。

「ここで雨宿りをしよう」

　大夢は洞穴に入った。洞穴はとても静かで、暗い。でも、どうしてこんな所にあるんだろう。大夢には、その理由がわからなかった。

「はぁ・・・。早く止まないかな？」

　大夢は洞穴の中を見た。その先に続いているが、先が見えない。その先は何があるんだろう。気になる。だけど、奥に行ってはならない。帰れなくなるかもしれない。今は家に帰る事だけに集中しなければ。

「あれっ！？」

　と、大夢は目の前にある緑色の石が気になった。この石は何だろう。こんな緑色の石なんて、見た事がない。持っていたら、何かいい事がありそうだ。

「この石、何だろう」

　大夢はその石を手に取った。そして、その石をポケットに隠した。自分だけの秘密にしよう。

「きれい。持って帰ろう」

　大夢は外を見た。雨が止んでいる。ようやく帰れる。早く家に帰ろう。母が心配しているだろう。

「あっ、雨が止んでる！　よかった」

　大夢は洞穴を出て、家に帰り始めた。その時大夢は気づいていなかった。その石を、緑の龍が見ているのを。そしてこの後、とんでもない事になってしまうのを。

　１０分後、大夢は家に帰ってきた。家は２階建ての一軒家だ。家には母がいるはずだ。心配しているだろうか？

「ただいまー」

「おかえりー」

　大夢は家に入った。いつものように母は迎えてくれた。何とも思っていないようだ。大夢はそのまま、２階の自分の部屋に向かった。今日はとても疲れた。いつも通りに帰れると思ったら、夕立で雨宿りをしてしまい、帰りが遅くなってしまった。夕食まで、しっかりと休もう。

　大夢はベッドに横になった。そして、ポケットから石を取り出した。何の石だろう。想像ができない。

「うーん・・・。これ、マジ何だろう。わからないなー」

　その時、石から何かが見えた。それは、緑の龍だ。この中には、緑の龍の魂が入っているんだろうか？　もしそうだとすれば、すごいな。

「うわっ・・・。龍？」

　それを見た大夢は声を上げてしまった。だが、すぐに元の表情に戻った。

　大夢は少し眠ってしまった。今日は色々疲れた。明日も学校だ。しっかりと疲れを取らないと。そのまま、大夢は寝入ってしまった。

「大夢、ごはんよー」

　大夢は母の声で目を覚ました。もう夕方なのか。外を見ると、まだ明るい。だが、母が言っているのだから、もう夕方なんだ。

「はーい」

　大夢は部屋を飛び出し、１階に向かった。

　夜１０時、そろそろ寝る時間だ。宿題はもうした。明日の準備はできた。早く寝ないと。

「はぁ、今日も疲れたなー」

　大夢は外を見た。今日は色々大変だったけど、明日は大丈夫だろう。

「寝よっ」

　大夢はベッドに横になった。疲れているのか、すぐに大夢は寝入った。

　だが、今日の様子はどこかおかしい。今さっきまで冷房をかけていたのに、あっという間に暑くなった。いや、体が熱いんだろうか？　よくわからない。

「うーん・・・。うーん・・・」

　大夢はうなされていた。どうしてなのかわからない。夕立で雨に打たれたせいだろうか？　いや、ほとんど濡れていないから、そんな事はない。

「な、何？」

　目を開けた大夢は驚いた。パジャマを破って緑の尻尾が伸びていく。龍の尻尾のようだ。えっ、あの龍？

「り、龍？」

　次に大夢は両手を見た。手も緑の龍になっていく。まさか、あの石を拾ってしまったから、こうなってしまったんだろうか？　だから、あの洞穴に入るなと言われているんだろうか？

「そ、そんな・・・」

　そして、体がぐんぐん伸びていき、パジャマの上着と下着が離れていく。その間からは、龍の胴体が見える。自分がどんどん龍になっていく。助けて、誰か助けて。

「いやーーーーー！」

　大夢は思わず声を上げてしまった。早く母に来てほしい。どうしてこうなったのか、教えてほしい。そして、その呪いを解くには、どうすればいいか教えてほしい。

　程なくして、母がやって来た。大夢の叫び声に反応したようだ。

「どうしたの、大夢！」

　だが、母は辺りを見渡した。見えているはずなのに、どうしてだろう。まるで見えていないような様子だ。

「大夢？　あれ、どこにいるの？」

「まさか、僕が見えないの？」

　だが、その声も届かない。目の前にいるのに。どうやら、大夢の声ではなく、部屋の物音に気付いて、部屋にやって来たようだ。大夢はいつの間にか、パジャマを脱いで、緑の龍になっていた。大夢はそのまま、自分の部屋に立ち、茫然としていた。

「そんな・・・」

　それ以後、大夢の姿を見た者はいないという。