転生したら暗黒ドラゴン

第1話 ドラゴンに転生

「グオオオオオオオッ！！！」

　今日の莉々子は、生命が発するとは思えない怒号を聞いて、目が覚めた。

「オオッ！？　グオオオオオンッ……グルッ？」

（あれ……なんか変だぞ、今日の私）

　日本語を何度か発音しようと繰り返すが、その度にけだもののような叫び声しか出ない。遂に疲れが極まってしまったのだろうかと考え込む。

（それによく見たら周りもおかしいし。岩……？）

　住んでいるマンションの壁ではなく、原始的な岩剥き出しの壁。ついでに身体が壁に衝突しており、とても痛い。

（てか何ここ、狭っ！？　なんで私こんな事態になってるんだ……！？）

「グオオオオオオ……オオオオオーッ！！」

　とりあえず狭いのは嫌だったので、身体を広げてみる。叫び声が出たのは想定外だったが、存分に腕を伸ばす。

　すると周囲の岩壁は一気に崩落した。

「グオッ……！？」

　まさか壁が崩れるとは思わず、驚いてしまう莉々子。視界には青い空と広大な森林が一気に入ってきた。

　そして一番気になったのは、足下にいる豆粒のような影。次々と自分を指差して言葉を発している。

「お、おい出てきたぞ！！　どうするんだ！！」

「なんか遠くの雲とか見ているな……案外凶暴じゃないのかも？」

「だからと言って撤退するのか！？　もしも凶暴性を秘めていたらどうするんだよ！！」

「おお、なんて禍々しい見た目。伝説に書いてある通りだなあ……」

「おい、ヒーラーの癖に前に出てくんじゃねえっ！　引っ込んでろ！」

「あ、ごめんごめん。つい見惚れちゃって……」

　彼らは日本語を使っている。でも目の前に広がる景色は、どう見ても日本ではない。

　一体どういうことなのだろうか――莉々子はそれを聞いてみようと、どうにか身を屈めて彼らと視線を合わせようとするのだが、

「ひいいいいっ！！　近づいてきたっ！！」

「い、一時撤退だ！！　とりあえず目覚めたことだけでも報告するぞ！！」

　言葉を挟む間もなく、人々はその場から立ち去っていくのであった。

（え……何、なんなの……？　私、何かした……？）

　莉々子は真っ先に、自分の見た目が悪いから逃げられたのだと思った。

　だから今の自分がどんな姿をしているか確認しようと、近くにあった泉を見てみた所――

（え……）

（嘘おおおおおおおおおっ！？）

「グオオオオオオオオオッ！？」

　たとえ人間でなくとも、莉々子は声を出さずにはいられなかった。

　泉に映っていたのは人間の女性ではなく、巨大な体躯を持つドラゴンだったのだから。

「お前ってさ、トカゲみたいに根暗な奴だよな」

　――その言葉を言われた瞬間、莉々子の世界は真っ暗になった。

「えっ……その、トカゲって、」

「だーかーらー、そのままの意味だよ。説明が必要？　すぐに言葉を理解できないの、そういう所が陰キャなんだよな」

　莉々子は、自分の性格が暗めであることを自覚していた。だから明るくて好かれる性格になろうと、これまでたくさん努力をしてきた。

「……トカゲ……」

「俺さ、莉々子はすっげえ可愛いと思って告白を受け入れたんだよ。でも付き合っていくにつれて、だんだん露わになってきたって感じ？」

　自分の好きなものとは正反対な、可愛い服を着て。大して興味ないけど、話題のドラマや音楽を調べて。コミュニケーションに関する本だって繰り返し読んだ。

「作りもののキャラでこのまま付き合いを続けても、お互いが不幸になるだけだし……そもそも俺、暗い性格の女子って好きじゃねえし……」

「あ……ああ……」

　その努力の甲斐あって、今は恋人ができた。自分の性格を理解してくれていると思っていた、思い上がっていた。

「だから――このまま別れてほしいんだよね――」

　その提案を聞き入れる前に、莉々子は部屋を飛び出していた。

（いっ、嫌だ嫌だ嫌だあああ……どうしてえええ……）

　天気は雨で時刻は夜の9時。周囲はほとんど見えない。

（何で、何で何で何で、意味わかんない……トカゲって、どういうこと……！）

　莉々子は恋人に言われたその言葉が気になって、安全確認をする余裕がなかった。

（私の性格、常に顔色をうかがって合わせているのが、変温動物っぽいってこと！？　肌ががさがさで、爬虫類っぽいってこと！？　目がどこかわかんない、地味な顔つきってこと！？）

　どうして別れを切り出されたのが――そのことを考えるのに夢中だった。

「――あ――」

　気がつくとクラクションの音が聞こえて、気がつくと車が目の前に迫ってきていて、

　気がつくと正面衝突し、肉体が投げ飛ばされ、地面に叩きつけられて即死した。

（そ、そうだった……私、車に轢かれて死んだんだった……）

（じゃあこれは異世界転生ってやつ……私、転生してドラゴンになったのか。えっ、でもドラゴン……！？）

（ドラゴンってつまり、トカゲの頂点じゃない！　やっぱり私、根っからのトカゲだったってこと！？）

（嫌だ……なんでトカゲなの……トカゲとか全然可愛くないじゃん……可愛いの対極にあるじゃん……）

「グオオオオオオ……」

　見た目こそ凶暴だが、中身は女性。誰にも言えない秘密を抱えたドラゴンの慟哭が木霊した。