その警報、アナタには聞こえましたか？

第1話 とある心霊スポット

　今年も随分と暑い季節がやってきましたね。

　いやはや、こうも暑くては海だプールだと行きたくなるものですが。

　知っていますか？　山奥って結構涼しいんですよ。

　勿論常に木陰になるからとか、土に含んだ水分が～とか色々ある訳ですが。

　とはいえ、“それ以外”の要因もあったり無かったり。

　今回はそう言うお話をさせて頂こうかと思います。

　あぁもちろん、これは私の与太話ですから。

　事実とは関係ありませんよ？　所謂フィクションという奴です。

　まぁ、私もこの話は人から聞いた話ですから“事実無根”とはいかないかもしれませんが。

　その辺りは、“怖い話”ってヤツには付き物ですよね。

　さてさて、今回お話するのは埼玉県の秩父のお話。

　アナタはゲームって好きですか？

　一時名を馳せたホラーゲーム、警報が鳴り響く不思議な村に足を踏み入れてしまう物語。

　モデルとなった廃村が実際にまだ存在するお話であり、その名を聞けば詳しい人なら「今更何をそんな有名な話」と思うかも知れませんね。

　動画サイトでも取り上げられ、数多くの人々がその地に“心霊スポット”として足を運んでいる訳ですから。

　しかしコレも、結構問題となっておりまして。

　撮影中の誰かが居なくなったり、不思議な声を収録したりと様々です。

　ま、いわば有名な心霊スポットですね。

　では、何故ここはそうなってしまったのか。

　元々は火事が原因だとか、色々言われておりますが……まぁ、地元の図書館などで調べれば少しは事情が分かるかもしれません。

　が、しかし。

　恐怖の対象となる場所には、何故か様々なモノが集まって来る。

　ただの山火事で、多くの命が失われたとすれば……正直、悪い言い方をすれば“昔で言えば良くある話”です。

　関連する地蔵の話なども出てきますが、その火事は偶然なのか故意なのか。

　はたまた神仏の祟りなのか。

　こればかりは、当時を知っている人でないと正確な答えは出せないでしょう。

　ですが、何故でしょうね？

　そんな“よくある”廃村を、ゲームとして器用しようと思ったのか。

　グラフィックを作るのにも、シナリオを作るにもお金が掛かります。

　だが、作ろうと思わせる“何か”があった。

　これは、そんなお話です。

※※※

「これさぁ……場所あってんの？」

　思わず、愚痴を溢してしまう程に“山”だった。

　男3女2という状況で、私達は今山の中を歩いている。

　珍しい事にウチの会社は夏休みがちゃんと設定されており、短いながらもこうして社員同士で旅行に出られる環境にある訳だ。

「夏だし、俺等大人だし。心霊スポットに本気で突入してみようぜ！」

　同期の一人が言い放った一言により、私達は今ここに居る。

　最初は乗り気だったのだ。

　皆でお酒を飲んでいた影響もあり、行こう行こうと騒いだ記憶がある。

　だが実際、皆の予定を合わせて現地に赴いてみれば。

「マジで山、大自然。確かに都心より涼しいかも知れないけど、虫がヤバイ」

「ダハハッ！　まぁ田舎に潜入するってのはこう言う事だろ！」

　文句の一つでも溢せば、暑苦しいテンションの同期の一人が声を上げた。

　何でもかんでもしっかり言葉にして、仕事の成績も良い。

　多分私達の中で一番早く昇進するのはコイツなんだろうな、なんて。

　簡単に想像できるくらいにリーダーシップのある男。

「知ってた？　ここって有名なホラーゲームの題材にもされるくらい、ヤバイ場所なんだってさ」

「うっへぇ、高レベルじゃん。心霊スポットでも、もう少し優しい所に行きたかったわ」

　軽口を溢す残り二名の男性も、特に気にした様子も無くスマホのマップを頼りに歩いている。

　まだ日も高いし、本当にハイキングにでも来た気分だ。

　そんな事を、思っていたのだが。

「あの、さ。ちょっと寒くない？」

「いや、え？　嘘でしょ？」

　この場では唯一の女友達が、急にそんな事を言い始めた。

　今は真夏、確かに森の中と言う事も含め普段より涼しくはあるが。

　それでも寒いと感じる程ではない。

　いくら何でもソレはおかしいだろと、視線を向けてみれば。

「本当に大丈夫？　この先って。私達、ヤバい所に行こうとしてない？　それに、この音何？　さっきからずっと遠くで鳴ってるけど……」

　彼女は、ガタガタと震えているではないか。

　田舎の山奥、更には慣れない環境。

　しかもこれから心霊スポットに向かおうとしているのだから、恐怖を覚えるのは分かる。

　でもコレは異常な反応な気がした。

「ねぇちょっと！　皆！　何か結構深刻な――」

「おいコレ！　ネットに書いてあった地蔵じゃねぇか！？」

　何やら男性陣が騒ぎ始め、歩みを早めてしまった。

　こっちはそれどころじゃないというのに、どうしたものかと友達に視線を向けると。

「違う、私は違う。私じゃない、それは私じゃ無くて、他の人。違うの、私がココに来ようって言った訳じゃない。だから、連れていかないで……」

　普通じゃない感じで全身を震わせ、良く分からない事を呟いていた。

　流石にコレは不味いと感じて、彼女の背中を擦りながら声を上げた瞬間。

「ちょっと！　何か本気でヤバイって！　ここ普通じゃな……い？　あれ？」

　意識の中から、何かが抜け落ちた様な感覚。

　さっきまでやろうとしていた事を忘れてしまったみたいな、自分でも何を急いでいたのか分からない不思議な状態に襲われた。

　いや、でも、うん。

　私は友達の不調を訴えようとして……あれ？　友達は皆視界の先に居るじゃないか。

　だったら、誰の事を心配していたんだ？

　首を傾げ、視線を手元へと戻してみれば。

　そこには、見覚えのないバッグを抱えていた。

　えと、何？

　私はこのバッグで何をしてたの？

　皆はもう先に進もうとしていると言うのに。

「ちょっと待ってよ！　私一人だけ置いて行くとかあり得ないでしょ！」

　この良く分からない状況が、とにかく怖いと感じてしまったのだ。

　私はさっきまで誰かを心配していた、それは間違いない。

　だというのに、その相手が分からないのだ。

　しかも。

「あぁ……もう最悪。なんであんな気味の悪い“汚い”バッグ触っちゃったのかな」

　先程まで手にしていたソレは、非常に汚れていたのだ。

　まるで何年もココに放置されていたかのように、汚かった。

　なのに何故、私はそんなモノを拾い上げてしまったのか。

　それすら分からないのが、とても気味が悪いと感じてしまったんだ。

「ちょっともう、待ってってば！　私も行くから、置いてかないで！」

　そのバッグをとにかく投げ捨て、私は皆の後に続いた。

　やはり私も緊張しているのだろう。

　こんな遠い所の心霊スポットに来たのだ、それもおかしくはない。

　でもやはり、何故あんな物を胸に抱えていたのかは不明……妙に、気持ちが悪い。

　だって私達は、目の前の同僚三人と私だけでこの場所に訪れた筈なのだから。