自分をドラゴンロードの生まれ変わりと信じて止まない一般少女

第90話 帰省①

　学生寮、ルーシーとソフィアの部屋にて。

「あら、ルーシーさんは制服も持っていくのですか？」

「ふっふっふ、グプタでも私の学生姿を見せつけてやらないと。それにお父様ならお小遣いをくれるかもだし」

「あら、そうなの？　そう言う事なら私も持っていきますわ、私のお父様もきっとお小遣いをくれるでしょうし」

　制服を丁寧に折り畳みスーツケースに入れると、後は適当に衣服をつめこむ。

「よし、荷物は完璧。後は迎えが来るまで少し時間があるね。ソフィアさん、どうしよっか」

　夏休みに入ったため、学園への出入りは生徒であっても許可がないと出来ない。

　図書館の出入りは自由ではあるが、ルーシーとしてはどこかでお茶をしたい気分である。

　そう思っていると、ドアをノックする音が聞こえた。

「お二人とも準備万端ですね」

　部屋に入ってきたのはセシリアだった。彼女もグプタ行きメンバーの一人。

「あ、セシリアさん丁度よかった。まだ少し時間があるし、三人で一緒にお茶しませんか？」

「うん、名案。じゃあ近くにあるカフェに行きましょう」

　徒歩数分のところに学生たちに人気のカフェがある。

　週末になると学生たちで満員になるほどだ。

「よー、ルーシー。それに皆さんも、席は取っておいたぜ！」

　カフェのテラス席には既にジャンとアンナが座っていた。

「あ、そうか、ジャン君とアンナちゃんも今年は帰省するんだっけ」

「おい、すっかり忘れてたって感じだな。まあいいさ、それだけ友達が出来たってことだしな」

　ジャンはしみじみと感慨にふけながらコーヒーをすする。

「もう、ジャン君ったら。ルーシーちゃんの心配はいらないって言ったでしょ？　きっとお友達とも上手くやっていけるって……」

「おう、まあな、ルーシーなら大丈夫だと思ってたよ。でもなー、なんだっけ？

　グプタにいた頃はよく我は呪いのドラゴンロード・ルシウスとか言ってたし、昔を知ってる俺としてはさすがに心配するぜ」

「ストップ！　むー、ジャン君は相変わらずの鳥頭だ、ルシウスは悪者のドラゴンで、私はドラゴンロード・ルーシーだと何度も言ってるじゃん」

「おいおい、鳥頭とは失礼だぞ。鳥にも俺にもな！　それにだ、俺は魔法機械学科で二位の成績を収めたんだぜ？」

「ふーん、二位ね、それは一位になってから初めて威張れることじゃないの？」

「お、言ってくれる、二位では駄目なのか？　ではその一位は誰だと思う？　聞いて驚けよ……」

　驚けと言われても、ルーシーは魔法機械学科の知り合いがいない。

「こほん、それは置いといて、ルーシーちゃん達も何か注文しなよ。ここのケーキ、新作がでたんだって。皆さんもごめんなさい、地元同士で喋ってたら話づらいよね」

「いえ、先輩方、お気になさらず。私もルーシーさんの砕けた口調を聞けて嬉しい。同時に嫉妬、ですわね？　ソフィアさん？」

「え、私に振らないでくださいませ。でも、そうね、ちょっとだけうらやましいですわ。私たちにもぜひ似たような口調で喋って欲しいのに……」

「むー、そう言われても。私としては都会的な女になるのだ、田舎者のレッテルはニコラス殿下でこりごりだし……あれ、そういえばニコラス殿下はどうしてるんだろう」

「うーん、そうですわね。聞いた話によると改めて宮殿に呼ばれてるんじゃないかしら。以前殿下が起こした事件での裁きがうやむやだったでしょ？」

　ソフィアが言うには重い裁きはないようだが。改めて両親、つまり皇帝陛下と皇后陛下からお叱りを受けるようだった。

「お、俺も聞いたぜ！　お前、殿下のハートを鷲掴みなんだってな。どういうことだよ。下手したらグプタ一の出世頭かもしれないぜ！」

　ルーシーがニコラス殿下と結婚することになれば、それはグプタ出身者で初めての皇族入りということである。

　グプタが始まってから初めての出来事となる。教科書にも載るだろう。

「ジャン君、それは勘違いだよ。殿下は私の破れた制服の弁償と、ドレスをくれただけだし……」

「え？　ルーシーちゃん、破れた制服。償い……それって、とてもエッチ。……まさか、あのルーシーちゃんがそこまで進んでたなんて」

　アンナはおしとやかに見えて、そういうことには興味津々であった。

　そういえばルーシーは、例の本『地獄の女監獄長』をアンナに貰ったのを思い出した。

「アンナちゃん、だからそれは誤解だって。事件があったんだって。もう、二人とも黙ってないでなんか言ってよ」

　ルーシーはたまらずソフィアとセシリアに救援を求める。

「うーん、そうですわね。殿下はルーシーさんに責任を取る必要がありますわね。それだけは事実ですし」

「ルーシーさんは、やることやってる。性格はともあれ相手は皇子様、身分的には高スペック。それに責任もそれほどない第七皇子、優良物件といえる。ルーシーさんグッジョブ」

「だからー、誤解だってばー。そもそも殿下が好きなのは私じゃない……たぶん」

　ここで言葉を飲むルーシー。

　ニコラスが好きなのはおそらくは地獄の女監獄長である。つまりはルーシーということだ。

　だが、ルーシーには恋心はいまいち分からなかった。

　ニコラスが嫌いという訳ではないが、好きかと言われればそうでもない、そんな事を思いながらカフェでの時間は過ぎていった。