寂しがりや。

前編

牧野彩（まきのさい）は極度の寂しがりだった。

初めての一人暮らしに大きな不安を覚えていた。

そんな中、破格の物件（アパート）を見つけた。

狭いわけでもないし、訳アリでもない……と不動産会社はしどろもどろになりながら言っていた。

親と相談し、彩はその家の内見に行くことにした。

不動産会社の沖野が事前に丁寧に説明してくれた。

アパートの外観は……高級感があふれていた。

お洒落で、本当にこの値段で良いのか疑うほどだ。

でもなぜか、沖野はその家の中に入ることはなかった。

玄関前で沖野は「すみません、私はここでお持ちしています。ご不明な点等ございましたら遠慮なくお申し付けください」と言って、彩ひとりで内見をすることになった。

「うぅ……さみしいよぉ……」

彩は独り言を言いながら家の中に一歩入る。

なぜか鳥肌が立つのに「今日は寒いから……」と言い聞かせて細部まで確認していく。

近くにある電気をつけて辺りを見渡す。

……それにしても広い。

部屋は玄関、リビング、キッチン、トイレ、寝室と分かれていた。

彩はキッチンをのぞく。

————なんと包丁が浮いていた。

「おぉ～！！誰かの忘れ物かなぁ？」

彩はのんきに包丁に近づく。

すると包丁は逃げるように彩から離れていった。

「すげー！もしかして幽霊さんですか！？いるならぜひ出てきてください！！」

すると、つけたはずの電気がパチッと消えた。

そして、青白く発光した髪の長い女性が包丁を持って出てきたのだ。

彩は何度も瞬きして、納得したように頷いた。

「恥ずかしがり屋の幽霊さんだね！……お料理中？」

「……縺雁燕縺ｯ隱ｰ縺??……」

「『お前は誰だ？』……あ、すみません。牧野彩です」

「……縺ｪ縺懃ｧ√?險?闡峨′蛻?°繧具ｼ?ｼ……」

「『なぜ私の言葉が分かる？』……えーっと私寂しがりなんですよね……。お友達がたくさんほしいので、いろんな言葉を学んでいるんです！！」

彩は幽霊の発している言葉に返答していた。

幽霊は髪で顔が隠れて見えないが、明らかに動揺していた。

「そうだ、よろしければ私とお友達になりませんか？……あの、お名前は……？」

「縺?ｋ縺輔＞??ｼ！！！」

「『うるさい』？……ウル・サイさんですね！！私と名前一緒だぁ！！」

「………」

彩は無邪気に喜び、幽霊に向かって手を伸ばした。

「私、この家に決めました！！……サイさんもここにいるってことは実質ルームシェアですね！！」

「……縺薙?螳ｶ縺ｯ縺?繧√?や?ｦ窶ｦ蜃ｺ縺ｦ縺?￠??ｼ?ｼ」

「えー、やだよ！さすがに一人暮らしは寂しいから……」

「………」

「私、サイさんと一緒が良いよ……」

「……譛ｬ蠖薙↓縺薙?螳ｶ縺ｧ濶ｯ縺???……遘√ｂ縺薙％縺ｫ縺?ｋ繧茨ｼ滓?悶￥縺ｪ縺???」

「この家、すごく安いし、サイさんがいるからここが良いの！！」

「縺ｧ繧や?ｦ窶ｦ……縺薙％縺九ｉ……豸医∴縺ｦ!！！！」

幽霊は包丁を振り上げて彩に襲い掛かる。

流石に彩も逃げ出して、玄関付近に来た。

「じゃあ、サイさん！……絶対ここに私、住むから！！絶対に引っ越しちゃだめだよ！！……またね！！……あ、今度一緒に料理しよう！！」

「縺薙?螳ｶ縺ｯ繧?ａ縺溘⊇縺?′濶ｯ縺??縺ｫ………」

幽霊は最後に何かぼそっと言って、また姿を消した。

彩は外に出たら、不安そうな顔で沖野は私を見た。

「大丈夫でしたか？」

「……何がですか？」

「……え？」

「あ、私この家にします！！」

「……ぇ？……本当に大丈夫ですか！？」

「はいっ！！」

沖野は不思議そうに首を傾げていた。