天使、拾いました。

１ 転校生は美少年

　世の中には、二種類の人間がいると思う。

「朝陽、昨日のサッカー見た？」

「見た見た、熱かったなー！」

「朝陽〜、今度遊びに行こうって話出てるんだけど、お前も来るよな？」

「行くに決まってるだろ〜！」

「朝陽ー！」

　一種類は、朝陽くんのように、みんなを明るく照らす、太陽のような人。

　わたしは、読んでいる本で顔の下半分を隠しながら、クラスメイトたちに囲まれている朝陽くんを盗み見る。

　……朝陽くん、今日もかっこいいなぁ。

　人気すぎて、話せそうにないや。

「はぁ」

　ため息も出る。

　中学生にして、もうすでに人間は二種類に分かれてしまった。

　もう一種類は、朝陽くんと異なる側の人間──わたしのように、教室のすみっこで影のように息を潜める人だ。

　わたしと朝陽くんは、正反対のような存在。

　だからこそ、惹かれてしまう。

　影が太陽に憧れたって、誰にも迷惑をかけなければいいでしょう？

　太陽と一緒になったら、影だって輝けるかもしれない。

「みんなおはよー！　あれ、朝陽、寝不足？　くま、すごくない？」

「莉央」

　大きな挨拶をして教室に入ってきたのは、小原莉央さんだった。小原さんは真っ直ぐ朝陽くんの元へ歩いていく。

　小原さんに至近距離まで顔を近づけられても、朝陽くんは避けようとしない。

「よくわかったな。昨日深夜までサッカー観ててさ」

「あんまり無理しちゃダメだよ？　この前だって、雨の中、クラスの花壇の花が飛ばされないように学校行って、風邪ひいたじゃん」

「この前は、この前だろ」

「もう」

　小原さんは納得していない様子だったけれど、長いポニーテールを揺らしながら、自分の席にスクールバッグを置きに行った。

　小原さんと朝陽くんは幼稚園から一緒で、家も近所。いわゆる幼なじみらしい。

　あの様子だと、わたしが知らないだけで、きっと二人は付き合ってるんだろうな……。

　わたしの片思いは、誰にも知られることなく、そっと静かに消えていくのを待つだけのものになっていた。

「みんな席について〜！　転校生を紹介するよ！」

　チャイムと同時に、人一倍明るい担任の先生が教室に入ってきた。入ってきたというより、突撃してきたと言ってもいいくらい。

　て、転校生……！？

　クラスが一気にざわつき、それぞれが驚き、着席していく。転校生が来るという情報を事前にキャッチしていた人は、いないみたい。

　わたしも例外ではないけれど。

「じゃあ、入って！」

　先生に言われて、クラス中の期待を一身に背負った教室のドアが開く。

　現れたのは、肩まである長さの金髪をなびかせた、背の低い美少年だった。

「え……外国人……？」

「ビジュ、つよ……」

　女子が口々に、転校生の顔面の美しさに感嘆の声をもらす。

　しかし、わたしの反応は多くの女子たちとは違っていた。

　あれ……？

　あの人、どこかで見たことがあるような……？

　わたしは転校生の整った顔をまじまじと見つめる。

　透き通った青い瞳と、目が合ったかと思うと──にこり、とその目が細められた。

　え……？

　笑いかけられた……？

　戸惑うわたしをよそに、先生は黒板にチョークを走らせる。

　──天使恋。

「てんし……？」

「こい……？」

　クラスメイトたちが読み方に苦戦する中、転校生は口を開く。

「あまつかれん、です！　レンって呼んでね！　よろしく〜！」

　レンと名乗った美少年は、一層にこやかに笑って手を振った。その姿はアイドルだと言われたら信じてしまえるほど、キラキラしていた。

　…………あ。

　ようやく、わたしの脳内で昨日の記憶が弾き出された。

　あ、あ、あ〜〜〜！！

　思い出した！

　あのときの美少年だ！！