保健室におっさんは似合わない

第21話 二十章 洗脳何それ、美味しいの？

　それはもう、遥か昔のこと。

　加藤がようやく日本語を喋れるようになった頃、自宅に、母方の叔母とその娘がやって来た。

　その娘こそ、当時どこかの雑誌の読者モデルをやっていた、東条蘭佳である。

　女の子が欲しかった加藤の母は、可愛い可愛いと大絶賛。

　母は、庭の隅でカエルを追いかけていた、加藤を客間に呼んだ。

　のちに、加藤の母は、息子誠作を呼んだことを、深く後悔したのである。

「ねえ、せいちゃん、従姉の蘭佳ちゃんよ。可愛いわね、美人よね。お目もこんなにパッチリしてて」

　蘭佳は、聞き飽きた誉め言葉に表情も変えず、紅茶を飲みながら加藤に軽く会釈する。

　一方、加藤は、言語中枢が発達し始めたとはいえ、いくつかの認知機能障害により、人の顔の判別が難しい、所謂、相貌失認症（そうぼうしつにんしょう）が色濃く出ている時期でもあった。

　よって、女性の美醜というものなど、興味もなければ判別もできなかった。

　さらにこの頃、加藤の母は、息子に対し、「きちんと・素直に・わかりやすく話す」ことを指導していた。加藤は母の教えに従って、きちんと素直に答えたのだ。

「美人かどうか僕にはわからない。可愛いかどうかで言えば、カエルの方が可愛い！」

　加藤の母の顔は真っ青になった。

　同時に、加藤の頭から、赤茶色の飛沫が上がった。

　蘭佳が投げつけた紅茶カップが、ハイスピードで加藤の頭を直撃していたのだった。

　あれから幾星霜。さすがの加藤でも、多少は世の中に適応できるようになった。

　多少？　いや少々だ。

　よって、蘭佳の質問に対して、女性を喜ばせるような返答をすることは難しい。というか加藤には出来ない。

「どうだ、誠作。答えられるか？」

　ため息をひとつ、仕方なく加藤は答えた。

「解剖学的に言えば、蘭佳の顔貌は縦横比率から言って美人だろう？」

「そんなことはとっくに知っている。お前から見て、私が美人かどうかを聞いているのだ」

　ああ、もう、本当に面倒くさい。

　一般的に美人と言われているなら、それでいいじゃないか、と加藤は思う。

　配偶者か恋人ならともかく、一回り下の従弟を追い詰めて、どうする気だ。

　口には出さないものの、加藤の表情には思いきり面倒くささが表れていた。

「俺の美の基準は、『広隆寺の弥勒菩薩像』だ。蘭佳の顔の造りは、どう見ても弥勒菩薩ではないだろう。どっちかと言えば、インド神話のラクシュミーだ。よって、俺の好みでない！　美人とも思わん！」

「……ぶわっははは」

　蘭佳は、どこぞの親父のような笑い声をあげる。

「それでこそ誠作だ！　さすが、私の進路を大きく捻じ曲げた奴。カエルよりも可愛くないとお前に言われ、私は女優の道を諦めたからな」

　知るか、そんなこと。

「学校の教員になって、こじんまりと大人しくなっていたら、お前の相手などしたくなかったのだ。まあ、いいだろう。記憶の改ざん、書き換えか。ある種の洗脳とも言えるな」

「洗脳、だと？」

「宗教がらみの事例などは、お前も知っているだろう。元は戦争中、捕虜に対して行った、思想を強引に変えさせたことを指した言葉だ」

　蘭佳は語った。　

　例えば、望ましくない体験の結果、脳疲労が進み、悲観的な心理状態におかれているとき、それを緩和できる方法を提示されたら、多くの人はその方法に飛びつくであろう。特に、閉ざされた環境であれば、それは顕著である。

　望ましくない体験を認知的にコントロールできる、すなわち記憶を消去したり改ざんしたり出来るなら、不安や不快感は減少し、その方法を与えてくれる人や組織に依存するようになる。

「それを、神経ブロックで行うことが出来るのか？」

「不可能ではないと言っただろう。前頭前野のブロックを行えば、な」

「では解除するには、どうしたらいい？　更に別の神経をブロックするのか？」

「いや、それは必要ない。というか、解除なら、お前の専門分野が有効だな」

　専門？　保健室運営のイロハか？

「座禅による瞑想だ」

＊＊＊注＊＊＊

相貌失認症とは、人の顔が覚えられない、見分けがつかないという症状のこと。

参考文献　Gard エHblze BK ， SackAT，et al ：Painattenuation through mindfullness isassociated with decreasedcognitive control and increasedsensory processinginthe brain．

CerebCortex doi： 10，1093 cercor ／bhr352 ，2011