【淡雪様設定集より着想】外界に出れない男

第1話 喫茶店

それはある春の午後のことだった。

日曜日。

あの子は今日も眠っている。

医者が診察しても、親が泣き叫んでも、一向に目が覚めないのだ。

そして俺は喫茶店にいる。

奴と、今回の案件について相談するためだ。

何を相談するって？

俺のような、悪い言葉でいうなら寄生虫のように他人の魂の中に篭っていた男でも、宿主様の回復を願う人情はある。

サラリーマン風の男が到着した。

こいつの正体はあえて紹介しない。

あんたら人間にはわからないし、一生わからないのが正常な人間というものだから。

彼は言った。

「あの子、望というんだっけ。望君が意識を取り戻すには、てめーが出ていくしかないぞ」

俺は正直キレた。

てめーという呼び方もムカつくし、奴が俺の宿主様を馴れ馴れしく下の名前で呼ぶのも腹が立つ。

机を蹴りつけるところだった。

しかし、俺もさすがに社会人（といっても人間とはいえないけど）だ。

ここは敬語で話す。

「それ以外に方法は無いんですか？」

「無いね」

その言葉にはこれ以外に何も継がせないという妙な固さがあった。

俺はうなだれた。

「もうてめーは外界でもやっていけるんだから良いだろ」

確かに事実だ。

だからこそ辛い。

この俺でも、住み慣れた故郷ってあったんだと思った。

なんだ、ダムに沈んだ村の住民か？

コーヒーが冷えたまま、奴は出ていった。

挨拶も無しに無礼な奴だが、もはや怒鳴る元気もない。

この俺は、あの子を助けるか自分が外界に出たままになるか、どちらかを選ばされることになるんだ。