背中合わせでも幸せに

第1話 花嫁少女と春爛漫

　俺の目の前で振り返った少女。

　春の山の公園のブランコの前で、白いワンピースというよりは、ウエディングドレスを連想させるような純白な服を纏い、ハーフアップで纏められたロングの黒髪がふわりと揺れる。

　彼女は、まだあどけない顔立ちではあるが、純白な服を着こなしていた。

　スマホの時刻が十二時を過ぎた。春の花は風に吹かれている。桜の花びらが舞って俺たちを包み込む。

　俺はカメラのシャッターを押した。

「桜が舞ってますね」

彼女が言った。

その言葉にハッとして、我に帰ると、カメラは彼女を捉えているわけではなくて、彼女の向こう側の景色を撮影していたことに気付いた。

　慌ててカメラを持ち直して、レンズ越しに彼女と向き合うと、彼女は口を開いた。

「結野（ゆいの）さん。私の写真撮りました？」

と、悪戯そうに笑われた。俺は素直に

「桜の花びらが凄くて」

「どう、凄いんですか？」

「綺麗です」

彼女は、くすっと笑うと桜の木を見上げる。風が強く吹くたびに桜の花びらが大量に舞う。

　まるで、桜色のカーテンが二人を隠しているようだった。

　彼女はそれを見ながら口を開く。

「あの、さっき言いかけたこと……話してもよろしいでしょうか？」

「どうぞ」

俺は、撮った写真を見返すためにファインダーから目を離し、それを閉じた。

　彼女は、そんな俺の様子を見て少しだけ微笑み、また口を開く。

「花嫁姿って理由があるんですか？」

彼女の目は俺を真っ直ぐ見ているのが分かった。

　それは、どこか真剣な雰囲気を感じさせる目だ。

　どうして、着ている服がウェディングドレスを連想させるものなのか。なぜ花嫁の姿に憧れを抱くのか。その理由……

「俺も聞きたいですよ、依頼人は花嫁姿でって言ってきたものですから」

「高校の入学式が昨日で、今日は花嫁になるってなんだか不思議な感じがします」

　俺は高校二年生、彼女は高校一年生になったばかり。住んでいるところも違う。俺は東京の下町で、彼女は東北の山に囲まれた地域で育った。

「しかも初対面だし、何喋ればいいか分かりませんよね。なんか、すみません」

彼女はそう微笑んでくるっと回りながら後ろを向いて歩き始めた。

「風菜（ふうな）ちゃん」

彼女はこちらを向いた。俺はカメラのシャッターを押す。

　彼女はその瞬間、笑顔を作ったのだ。カシャッという音が鳴り響くと同時に、風が吹いて桜吹雪に包まれていく彼女を捉えた写真を一瞬見た後、彼女にカメラを向ける。

　すると、彼女はカメラに顔を向けてくるりと回ってポーズを取ってくれた。ヒールは、まだ似合わない。それは依頼人に伝えようと思った。