脇役剣聖のそこそこ平穏な日常。たまに冒険、そして英雄譚。～自称やる気ゼロのおっさんですが、レアスキル持ちの美少女たちが放っておいてくれません～

七大魔将『破虎』ビャッコ④／雷の涙

　サティの暴走は続いていた。

　サティを中心に雷が荒れ狂い、中心には雷が鎧武者のような形となっていた。

　原理は不明。近づくことも難しい。雷の威力は桁違い……ビャッコでさえ、雷に触れればダメージを追うだろう。

　だが、ビャッコは楽しんでいた。

「面白れぇな！！　人間ってのはこうも楽しいのか！！」

　雷をよけながらサティに近づく。何度か雷に触れてしまい、腕が炭化したが、すぐ回復する。

　そして、拳を振り上げ、蹲ったままのサティに向かって振り下ろす。

　だが───雷の武者が、二本の剣で受け止めた。

「ハハァ！！　いいね、いいぞガキ、楽しいぞ！！」

「あ、あ……」

　サティは、過去を思い出し精神崩壊寸前だった。

　捨てられた時のこと。その原因が、妹を感電死させた自分にあったことを。

　いつか親に再会できるかも……なんて、淡い思いもあった。だが、会えるわけがなかった。

　打ちのめされ、ビャッコも見えていない。

「ドォラッ！！」

　雷の鎧武者が、ビャッコの拳で粉々に砕け散る……が、一瞬で復元した。

「う、っがふ……っ」

　サティは吐血した。

　だが、そんなことどうでもいいくらい、力が入らなかった。

　◇◇◇◇◇◇

　ラストワンたちは、離れた岩場で呼吸を整えていた。

「……動ける、か？」

　全員、重症だった。

　会話はできる。だが、全員が数か所の骨折と出血をしている。

　特に、フルーレが酷い。右腕を失い、氷で止血をしているが顔色が悪い。

　アナスタシアは言う。

「サティを、止めないと……このままじゃ、神スキルに、殺されるわ」

「……どういうことだ」

　ラクタパクシャがアナスタシアに聞く。

「何度も言ったでしょ。あれは、暴走……今、あの子が放っている雷は、あの子の命そのもの。それが尽きれば、あの子は死ぬ……だから『枷』を外したら、すぐに枷を嵌めないといけないのよ……私と、ラストワンは……ラスがいたから、なんとなかった、けど」

　呼吸が荒い。アナスタシアも何か所か骨折しており、動くだけで激痛が走る。

　そんな時だった。

「ハハッ……こんなところに隠れていたか」

「「「「！！」」」」

　トウコツが現れた。

　岩を砕くと、ラストワンたちが地面を転がる。

「くっそ……マジで、やべぇな」

「はぁ、はぁ……でも、やらない、と」

「わ、私が……！！」

　フルーレは気を失い、エミネムが庇うように槍を向ける。

　そんな時だった。ラクタパクシャがエミネムを守るように立つ。

「あぁ？　なんだお前。死にかけの七大魔将が、人間を守るのか？」

「…………」

　ラクタパクシャは、魔族の命である『核』に亀裂が入った状態だ。

　通常の魔族なら、亀裂が入った時点で消滅する。だが、七大魔将であるラクタパクシャは、魔力を消費することで『核』の修復を行っていた。

　ラストワンたちよりも重症……だが、ラクタパクシャは言う。

「御託はいい。わらわも覚悟を決めた」

「ハハッ！！　じゃあ、てめえはここで死にやが───……」

　次の瞬間、トウコツが業火に包まれ、炭化した。

　ラクタパクシャは吐血。身体にも亀裂が入る。

「ぐ、ァっは……ははは、わらわも、長くないな……」

「ら、ラクタパクシャさん！！」

「無事か、エミネム……よかった」

　ラクタパクシャは笑い、エミネムの頭を撫でた。

　そして、ラストワンに聞く。

「教えてくれ。サティは、どうやって止まる。暴走を止める手立てが、あるのだろう……？」

「お前……」

「教えろ。わらわも、ラスティスの教え子を見殺しにはしたくない……」

　アナスタシアは言う。

「ラクタパクシャ。あなた……死ぬつもり？」

「もう、わらわは助からん。『核』の修復を放棄した。残った命、お前たちのために使わせてくれ……」

「……ラクタパクシャ」

　ビキビキと、ラクタパクシャの身体に亀裂が入っていく。

　ラストワンは、その『方法』を呟くと、ラクタパクシャは頷いた。

　エミネムはポロリと涙を流したが、ラクタパクシャはその涙を指で拭う。

「ヒトと魔族が、共存する世界……か。意外と、悪くない」

　◇◇◇◇◇◇

　ビャッコは、サティの雷をモロに受け吹っ飛ばされた。

　全身やけど。だが、一瞬で回復する。

「くぅ～シビレたぜ。さて、そろそろマジでやるか……！！」

「させん」

　そして、火柱がビャッコを包み込む。

　ビャッコは再び全身に火傷を負った。すぐに回復するが、ラクタパクシャがその隣を通りサティの元へ……狙いはビャッコではない。

　ビャッコは青筋を浮かべ叫ぶ。

「てめえ！！　オレの楽しみの邪魔するヤツは、誰だろうと許さねぇぞ！！」

「フン、知ったことか」

　再び、火柱が上がる。

　ビャッコは炎に呑まれるが、ラクタパクシャは見ていない。

　雷を回避し、サティの傍へ。そして、雷で全身を焼かれながら、サティを抱きしめた。

「あ、ぁ……」

「目を覚ませ！！　雷に、神スキルに呑まれるな！！」

「あ、あたし……あたし、は」

「目を覚ませ！！　お前は、何も悪くない。力を抑え込め！！」

　全身を焼かれながら、ラクタパクシャは叫ぶ。

　暴走した神スキルを抑え込む方法は一つ……呼びかけるしかない。

　単純だがこれしかないのだ。だから、ラクタパクシャは呼びかける。

「サティ、このままではお前は死ぬ！！　お前が死んだら、ラスティスは悲しむ！！」

「───……し、師匠」

「そうだ！！　っぐ……力を、押さえて」

　ラクタパクシャも限界が近い。身体が焼かれる。ビャッコのような回復速度はないし、そもそも核に亀裂の入った今、回復力はほぼ失われている。

　だから、命を賭けて呼ぶ。

「サティ！！　目を覚ませ！！」

「───……」

　ぼんやりした眼で、サティはラクタパクシャを見た。

　とめどなく涙があふれ、どうしようもなく悲しい。

　ラクタパクシャは、全身を焼かれつつも、サティを抱きしめている。

　そんな時だった───……。

　◇◇◇◇◇◇

「───……ったく、なーにやってんだ、お前は」

　◇◇◇◇◇◇

　どこか退屈そうな声。

　サティは見た。

　ラスティスが、汗をぬぐい、困ったように苦笑していたのを。

「『臨解（りんかい）』か。あー……ちょっと見ない間に、とんでもないことになってんな」

「ぐっ……ラスティス、なのか」

「ラクタパクシャ。よかった、生きてたか───……ちょっと待ってろよ」

　ラスは居合の構えを取る。

「おいサティ！！　この馬鹿弟子！！　お前に『臨解（りんかい）』はまだ早いっ！！」

「し、ししょ───」

　ラスティスは走り出し、雷を全て斬り払う。

　そして、サティに向けて抜刀───剣を振ることなく、一瞬で納刀した。

「『閃牙・響（ひびき）』」

　カチィン───！！　と、鍔鳴りが響く。

　サティの身体が跳ね、そのまま気を失い───ようやく、雷が収まった。

「『臨解（りんかい）』を止める手っ取り早い方法が、臨解者を気絶させることだ。本来は呼びかけ、自覚させて抑え込むのが一番だがな」

「……やれやれ、そうか」

　ラクタパクシャはサティを地面に下ろし、ラスティスを見た。

「遅かったな、ラス」

「悪い……ラクタパクシャ。生きててよかった」

「ふ。そうだな……だが、もう───……ラスティス！！」

「っ！！」

「ハハッ！！」

　油断。

　ビャッコがラスティスの背後に立ち、拳を振り上げていた。

「会いたかったぜ、ルプスレクス殺しィィィィィィィ！！」

「───！！」

　ラスティスは刀を抜こうとしたが、間に合わない。

　そう、覚悟した瞬間だった。

「ラスティス！！」

　ラクタパクシャが、ラスティスを突き飛ばした。

　そして……ビャッコの拳が、ラクタパクシャの胸を貫通した。

「ごはぁっ……！！」

「ら……ラクタパクシャ！！」

「あ？　おいおい、なに庇ってんだ……クソが」

「あ、っが……」

　ビャッコは、ラクタパクシャを持ち上げ、そのまま放る。

　胸に大穴が開いたラクタパクシャは地面を転がり、血濡れのまま動かなかった。

　ラスティスは慌てて近づき抱き起す。

「おい、おい！！　お前、何やってんだよ！！」

「……す、ま、ない。はは……どうせ、死ぬ、から……」

　ラクタパクシャの全身に亀裂が入る。

　核が完全に破壊されていた。魔族にとって、避けられない『死』だ。

　ラクタパクシャは、ラスティスの頬に手を伸ばす。

「ルプスレクス───…………また、いっしょ、に」

　ラクタパクシャの目に映っていたのは、ラスティスではなかった。

　愛した男の腕に抱かれ、ラクタパクシャは静かに涙を流す……そして、亀裂が全身に広がり、身体が炎に包まれ、消滅した。

　ラスティスの手には、ラクタパクシャだった『灰』がサラサラと地面に落ちた。

「…………」

　ラスティスは、その灰を手ですくい……握りしめる。

「ハハッ！！　ついに来たか、ラスティス・ギルハドレット！！　もう先ほどのような偶然は起こらん！！　親父、こいつはオレが！！」

　炭化から回復したトウコツが迫ってくる。

　ラスティスはゆっくり立ち上がり───呟いた。

「───……『閃牙・贐（はなむけ）』」

　カチンと、小さな鍔鳴りがした。

　トウコツがラスティスの目の前で止まる。

　ラスティスは、もうトウコツを見ていない。腕組みしてニヤニヤするビャッコを睨んでいた。

「ほお、いい顔してやがる。なあ、ルプスレクス殺し」

「黙れ」

「貴様、オレを無視───」

　トウコツが振り返った瞬間、両腕が地面に落ちた。

「な、なに……」

　そして、足が細切れになり地面に倒れる。

「な、なんだ、これは！？」

　胴体が真っ二つになり、首が落ち、胴体がさらに分割される。

「お、親父！！　親父！！　何が、何が」

「アホ。お前、とっくに死んでるぞ。ははは、あばよ、バカ息子」

「おや───」

　心臓、核が両断され、トウコツは完全に消滅した。

　ビャッコもトウコツなど見ていない。真正面に立つラスティスを見る。

「いいね、さっきの雷娘よりいい。楽しませてくれよ、ルプスレクス殺し」

「うるせえ。てめえだけは……許さねぇ」

　ラスティスは抜刀の構えを取る。

　ビャッコも拳を構える。

「七大剣聖序列六位『神眼』ラスティス・ギルハドレット……お前を殺す『牙』の名だ」

「七大魔将『破虎』ビャッコだ。さあ、楽しもうぜ！！」

　始まる。

　ラスティスと、ビャッコの戦いが。

　◇◇◇◇◇◇

　◇◇◇◇◇◇

『ダメだラスティス、そんな状態じゃビャッコは倒せない───』