脇役剣聖のそこそこ平穏な日常。たまに冒険、そして英雄譚。～自称やる気ゼロのおっさんですが、レアスキル持ちの美少女たちが放っておいてくれません～

脇役剣聖、王城へ

「あー……かったるいな」

「お前なぁ、やる気出せよ。一応、上級魔族についての報告会になるんだぞ？」

「わかってるよ。おいラストワン、終わったら酒飲もうぜ」

「いいけど……サティちゃんのところに戻ってからな」

　そんな会話をしつつ、アルムート王城へ。

　城内に入り、七大剣聖が集まる大会議室へ。会議室に入ると、俺とラストワン以外揃っていた。

　そして、意外な人物がいた。

「やあ、ラスティス」

「アーサー王子殿下。お久しぶりです」

　アーサー王子殿下。

　アルムート王国の王子。王の実子であり、次期国王でもある。

　この国は一夫多妻制だ。王も貴族も側室を持つことが許されているが、現王ディスガイアは一人の妻を愛し、側室を誰も取らなかった……しかもその妻、王の幼馴染で男爵家の娘とか。

　一人息子アーサー、そして妹が一人か……純愛王と呼びたくなるね。

　しかもこのアーサー、スキルを持っていない。そのことに悲観することもなく、勉学に打ち込んでおり、国民や臣下たちの信頼も厚い。

　おっと、今はそれどころじゃない。俺とラストワンは殿下に一礼する。

「さ、座ってくれ。ラスティス、みんな君の話を心待ちにしているよ」

　そんな明るい笑顔で言われてもな……楽しい話とかじゃないし。

　椅子に座ると、隣にいたフルーレがウインクしてきた。

「ではこれより、七大剣聖会議を始める。殿下……まずは、殿下から」

「ああ。皆も知っての通り、十四年ぶりに上級魔族が現れた。かつての『冥狼侵攻』……私はまだ四歳だったが、その恐ろしさは報告書を読むだけでも伝わってくる。上級魔族が現れた以上、魔界領地、または魔界から再び、魔族が現れるかもしれん……皆、用心してほしい」

　真面目すぎる。まぁ、それが普通だけど。

　アーサー殿下は、俺を見た。

「ラスティス。上級魔族と接触し戦闘した（・・・・・・・）キミに、事の詳細を」

「殿下、よろしいでしょうか」

　と、ここでフルーレが挙手。

　この行為に、団長がフルーレを睨む。

「フルーレ騎士。殿下の話を遮るとは、礼儀を忘れたか？」

「いえ。一つ、訂正を。殿下は重要な間違いをしています」

「間違い……ああ、済まない。上級魔族を討伐したラスティス、戦闘に参加したフルーレだったね。どうも、城下の噂が耳から抜けなくてつい。すまないね、フルーレ」

「いえ。差し出がましい真似をしました」

　どっちでもいい！！　ギスギスすんな！！……と、言えたらいいんだがな。

　本当に、誰が倒したとか俺はどうでもいい。　

　アーサー殿下が俺を見て頷くので、俺は言う。

「いろいろ考えたけど、ここで取り繕っても仕方ないから本音で言う。今回現れた上級魔族は、『冥狼侵攻』時に現れた上級魔族と比べたらザコもいいところだ」

　俺の言い方が気に入らなかったのか、団長が口を開きかける。

　が、アーサー殿下が手で制した。

「団長、ランスロットは知ってると思うが、『冥狼』ルプスレクスが従えていた上級魔族の強さは、七大剣聖に匹敵する強さだ。『理想領域（ユートピア）』の質、戦闘の腕前、全てが最高レベルだ。今回の上級魔族はザコ……しかもあいつら、観光気分で戦ってたせいか、ツメが甘いし『領域』もお粗末だった。本当の『理想領域（ユートピア）』だったら、入った時点で何らかのダメージを受けてもおかしくない」

　ま、今回はマジでザコだった。

　本来の上級魔族だったら、俺でももう少し苦戦したはず。

「あいつらは七大魔将の一体、『天翼』ラクタパクシャの部下らしい。どうやら、『天翼』らは、海を越えて人間界に来る術を確立させつつある」

「……それは、一大事だね」

「ええ。まだ詳しいことは不明ですけどね。まぁ、ザコとはいえ上級魔族が二人死んだんだ。『天翼』側も、何かしてくる可能性があるかもしれない」

「そうか。では、対抗策は？」

「簡単ですよ。俺たち七大剣聖、そして騎士、兵士たちが、今よりさらに強くならなくちゃいけない」

　会議室内は静まり返る。

　俺は間違えたこと、言ったつもりはない。

「正直、俺とランスロットと団長以外、上級魔族との戦闘経験が───……ああ、ランスロットは戦ってないな。俺と団長以外に上級魔族と戦ったことがないのはまずい。十四年前に戦った騎士も、兵士も、相手にしたのは魔獣や中級魔族だけだしな。たぶん、俺と団長以外は上級魔族に出会ったら、四割くらいの確率で負けると思う」

「そ、そこまでなのかい？」

「ええ。みんな『理想領域（ユートピア）』の恐ろしさ、知りませんからね」

　俺ははっきり言う。ラストワン、アナスタシア、ロシエルは面白くなさそうだ。

　だが、『理想領域（ユートピア）』を経験しているフルーレは言う。

「……わかるかも。あの、魔族の腹の中にいるような怖気、不快感……一度経験しないと、普段の力は出せないわね」

「だろ？　お前が上級魔族に手も足も出なかったのは、無意識のうちに身体が『理想領域（ユートピア）』を拒絶……恐れたからだ。こればかりは、いくら戦闘の経験を積んでもどうにもならない。でもフルーレ、もし次に上級魔族と出会うことがあったら、お前はもう怯えたりしないさ」

「……ふん」

　フルーレはそっぽ向く。

　アーサー殿下は、顎に手を当てて考え込む。

「では、どうすればいい？　まさか、上級魔族を捕らえて『理想領域（ユートピア）』を展開させ、その中で修行するわけにもいかないだろうし……」

「俺としては、七大剣聖を含め、もっと対人戦闘の技能を磨くべきだと思います。上級魔族のほとんどは人の姿をして、人が扱う武器を持つ。例外はありますけどね」

「では、対人訓練を増やし───……」

　と、俺は殿下を手で制する。

「ただし、普通の対人戦闘じゃない。それじゃヌルすぎる。それこそ───……命がけの戦いレベルじゃないと、意味がない」

「なるほど……では、どうする？　まさか、命がけで戦えと？」

「俺たち七大剣聖はそうするべきですね。騎士、兵士たちは───……そうだな、普段やるような摸擬戦じゃない。それこそ、昔やったような『闘技大会』みたいな戦いみたいに戦わせるとか」

　なんとなく出した意見だが、ランスロットがニヤリと笑ったような気がした。

「では、いい案がございます」

「ん、なんだい、ランスロット」

「アルムート王国騎士団。そして、我がアロンダイト騎士団……さすがに全員とはいきませんので、各騎士団の代表を何名か選出し、戦わせるというのはいかがでしょうか」

「！！」

　お、団長が反応した。

　団長が口を開きかける前に、アーサー殿下が言う。

「おお、それは面白そうだな！！　歴戦の英雄たちが集うアルムート王国騎士団。そして、ランスロットの娘たち、今をときめくアロンダイト騎士団の戦いか。しかも、理にかなっている」

「そうでしょう？　ねぇ、団長」

「…………フン」

　団長は歯を食いしばり、かろうじて声を出した感じだ。

　これ、もしかすると……めんどくさいことになるかもしれん。

「よし！！　アルムート王国騎士団とアロンダイト騎士団の闘技大会としよう。詳細については後程、まずは父上に話をしておこう」

「はっ、ありがとうございます」

　なぜかランスロットがお礼を言った……なんか、これもランスロットの功績になりそうな気がする。

　アーサー殿下、なんかウキウキしてるような気もする。

「では、戦力向上のための闘技大会の開催しよう。七大剣聖に関しては、ボーマンダとラスティスに任せることにする」

　アーサー殿下が言い、俺たちは席を立ち敬礼した。

　こうして、この日の会議は終わった。　

　ランスロットと話そうとしたが、終わるなりさっさと会議室を出てしまう。団長には睨まれるし……あーあ、だから目立つような発言、したくなかったんだが。

　まぁ、いい。

　上級魔族……俺の予想だが、また近々来そうな気がする。悪目立ちしても、今の状況をきっちり伝えておかないとな。