脇役剣聖のそこそこ平穏な日常。たまに冒険、そして英雄譚。～自称やる気ゼロのおっさんですが、レアスキル持ちの美少女たちが放っておいてくれません～

脇役剣聖、いつもの日常

　さて……上級魔族の襲来翌日。

　めちゃくちゃ忙しかった。村の復興、炊き出し、被害の確認……そして、復興の準備。

　もう風呂に入る余裕もない。せっかく一番に修理したのに……！！

　というわけで、俺は王国に送る報告書や、支援に関する事柄を必死に書いていた。

　屋敷の近くに、臨時の領主邸……というか、小屋を作った。そこでギルガと書いている。

「おいギルガ、無茶すんなよ」

　ギルガは、利き腕を失った。

　だが、残った手で器用に書類を書き、まとめている。

「オレは両利きだ。それに、ケイン殿が義手の手配をしてくれた。両腕がないと、シャロを抱き上げられないからな」

「というか、昨日の今日じゃねぇか……あんな血ぃ流してたくせに、タフな奴だな」

「それが取り柄だ。ほら、手を動かせ」

「へいへい」

　そういえば……ケイン、だっけ。

「な、あのケインとかいう坊ちゃん、なんでここに来たんだ？」

「お前に会いに来たそうだが」

「……団長の息子ね。ってか、ヤバイよなあ……俺、団長に喧嘩売っちまったんだよ」

「は？」

「いろいろあってさ……あー、考えること多いのに、マジでどうしよう。多分だけど、また王都に呼ばれる気がする」

「……お前という奴は」

　ギルガが呆れていた。そして、窓を見て言う。

「そういえば、サティたちはどうした？」

「村を見回って、手伝いやら炊き出ししてる。というか……あの三人、なんか仲良くなってんだよ」

「いいことではないか」

「まぁ、そうだけど……フルーレもエミネムも、そろそろ帰らないとマズいと思うんだよな。サティ、別れる時にエンエン泣いたりして」

「……その時は、撫でてやれ」

「お？　シャロで経験済みか？」

「殴るぞ」

「お、怒るなって」

　まぁ……とにかく、今は仕事が山積みだ。さっさと書くこと書いて、風呂入ろう。

　◇◇◇◇◇◇

　◇◇◇◇◇◇

　サティたちは、村で炊き出しを手伝っていた。

　大鍋をいくつも並べ、大量のパン、そして肉野菜の煮込みスープを配っていく。

「はい、熱いから気を付けてくださいね」

「おお、ありがとよ」

　サティ、エミネムが配膳し、フルーレはスープをかき回す。

　サティはエミネムに言った。

「それにしても、エミネムのお兄さん、すごいですね。あっという間に、こんな大量の食材やパンを用意したり……」

「明日には、住居復興のための資材や、大工が来るらしいわよ」

「へぇ～……頼れるお兄さんですね！！」

「……え、ええ」

　エミネムは曖昧に笑った。

　ちらりと視線を向けると、護衛のマルセイを連れ、今朝がた到着したマルセイの『個人的な付き合い』のある商人と何かを話している。

　兄が、グレムギルツ公爵代理という立場を利用して、いろいろ商売をしていることをエミネムは初めて知った。その理由は聞いていないが……なんとなく、推察できる。

　すると、ケインがこちらに来た。

「サティちゃん、フルーレさん、エミネム、お疲れ様。うちの商人たちが代わるから、きみたち全員休んでくれ」

「はい！！　ありがとうございます！！」

「そうさせてもらうわ。ふぅ……喉、乾いた」

「……あの、兄さん」

「ん？」

　エミネムは、久しぶりに兄に話しかけた。

　こうして自分から話しかけるのは何年ぶり……いや、何度目だろうか。

　ケインは、何の感情もなさそうに返事をして、エミネムを見た。

「その……少し、お話できますか？」

「いいよ。じゃあ、あっちで話すか。マルセイ、ここの指揮は任せた」

「おう。わかった」

　少し離れた岩陰に、エミネムとケインは来た。

　エミネムは、何を言おうか迷った……どうしてここにいるのか？　そして、なぜこんな支援をするのか。

　すると、ケインが言う。

「それにしても、なんでお前がここにいるんだ？　第一部隊はどうした？　このこと、親父は知って……ないな」

「……いえ。お父様は知っています。というか……私の意志で来ました」

「ん？」

「本当は、自宅待機でした。でも……ラスティス様のお役に立ちたくて、無断で来ました」

「ほー、思い切ったな。お前、親父に逆らうようなタイプじゃないもんな」

「……そういう兄さんこそ、なぜここに？　それに……支援も」

　ケインは「ははは」と笑った。

「ま、先行投資って意味もあるけど、純粋に『助けが必要だから』助けてるだけだ。見ての通り、村はほぼ壊滅状態、明日食うモンすらない状態だ。グレムギルツ公爵代理って名乗った以上、支援するのは当然だろ」

「……先行投資、とは？」

「ラスティス・ギルハドレット男爵。彼には何かある。まぁぶっちゃけ、面白そうだからさ」

「面白そう？」

「ああ。見ての通り、ボクは公爵代理の権限を使って、自分だけの商会をいくつも経営してるし、各地にいろんなコネもある。知ってるか？　王都で人気のワイン工房『クロムルージュ』……あれ、ボクのブランドなんだぜ」

「……そ、そうなんですか？　というか、なぜそんな……お金に困っているんですか？」

　ケインはポカンとして、すぐに大笑いした。

「あっはっは！！　違う違う。決まってんだろ？　家を追い出された時、金がないと生きていけないからさ」

「……それは」

「グレムギルツ公爵家。いずれは、お前が引き継ぐだろ。親父がお前に立派な婚約者を見つけて、お前の夫に爵位を継がせる。その時に邪魔になるのはボクだ。ま、殺されはしないと思うけど、家を放り出されるだろうな」

「…………」

「ああ、お前を責めてるわけじゃない。お前じゃどうしようもない問題だしな。それに、もう下地はできてるから、いつ追い出されても問題ない」

「……その」

「ま、ギルハドレット男爵とつながりを持っておけば、後々役立つかもってことだ。さて、そろそろ仕事に戻るか。お前もゆっくり休めよ」

「……はい」

　ケインは手を振り、マルセイの元へ。

　残ったエミネムは岩に寄りかかる。

「……婚約者、か」

　兄は、自分の道を自分で決め、自分の足で歩いている。

　対して自分は？　決められた道を、ただ歩いているだけ。

　ほんの少しだけ反抗もした。でも……その反抗も、そろそろ終わる。

　いつまでも、ここにはいられない。

　でも……エミネムは思う。

「……ラスティス様」

　ラスティスを思うと、エミネムの胸がキュっと締め付けられる。

　◇◇◇◇◇◇

　◇◇◇◇◇◇

　数日後。ケインくん……まぁ、くん付けでいいからケインくんって呼んでいる……の支援のおかげで、村の復興が始まった。

　大勢の大工が住居を立て直している。

　そして、俺の家も……俺はケインくんの元へ行く。

「ケインくん、一つお願いが」

「はい、なんでしょう？」

「その……俺の家、風呂をもっと広くして欲しいんだ。で、天井は吹き抜けにしてほしい。あー、岩風呂とかサウナも憧れるな……」

「は、はあ……」

「頼む！！　金はヘソクリで払うから、でっかい風呂を作ってくれ！！」

「あ、あはは……えっと、妹が世話になったみたいだし、お任せください」

「……ありがとうございます！！」

　人生で、これほど感謝したことはあるだろうか……それくらいの勢いで頭を下げた。

　と……忙しくて聞く暇なかったけど、ちゃんと聞かねば。

「ところで、なんでこんなによくしてくれるんだ？」

「もちろん。困ったらお互い様……ではなく、ラスティス・ギルハドレット男爵。あなたに興味があるからですよ」

「え？　あー……すまん、俺はそっちの趣味はなくて」

「ち、違います！！　まぁ、商人、貴族としての勘です。あなたと仲良くしておけば、いろいろと面白いことになりそうだから」

「……はあ」

　ケインくんはウインク……マジでそっちの趣味が？

　ケインくんは「では、お風呂はお任せください」と言って行ってしまった。

　喜んで小屋に戻ろうとすると、フルーレがいた。

「私、一度帰るわ。上級魔族についての報告もあるし……あなた、団長と喧嘩したんでしょ？　私の方でも報告書を提出するから安心なさい」

「お前……最高だな！！」

「ふふ、当然。ああ、それと……」

　と、フルーレは俺の襟をつかみ、グイっと引っ張る。

　顔が近づき、フルーレは不敵な笑みを浮かべた。

「あなたのこと、本気で気に入ったわ。いずれ倒すとして……必ず、絶対、近いうちに来るから。それまで、楽しみにしてて」

「……お、おう」

「じゃあ、またね」

　フルーレは軽く手を上げ、去っていった。

　なんというか、男前だ。顔はすっごく可愛いけど。

　すると今度はエミネムだ。フルーレと違い、なんだか暗い。

「あの、ラスティス様……その、私も一度、王都に帰ります」

「そっか……お前にはいろいろ助けられたよ。お前がいなかったら、間に合わない場面が多かった」

「そ、そんな。私は移動のお手伝いをしただけで」

「ははは。ありがとうな。お前が望むなら、また来てくれ」

「……はい」

　エミネムに手を差し出すと、俺の手をぎゅっと両手で握る。

　ほんの少しだけ、涙ぐんでいるように見えた。

「あ……こんなこと言っていいかわからんけど、団長に怒られたら俺が攫ったって言え。きっと本気にすると思うぞ？」

「ふふ、そうかもですね。あの……本当に、攫ってもいいですよ？」

「ははっ、団長に殺されちまう」

「……冗談じゃないですけどね」

　エミネムがボソッと何かを言ったが、よく聞こえなかった。

　◇◇◇◇◇◇

　フルーレも、エミネムも帰って行った。

　その日の夜。俺は仕事を終え、一人で夜の空を眺めていた。

　場所は小屋の裏。ベンチに座り、のんびりしていると。

「師匠」

「ん、サティか」

「えへへ、星空鑑賞ですか？」

　そう言い、サティは俺の隣に座る。

　しばし、二人で夜空を眺めていると……サティは言う。

「あの、師匠……あたし、ほんっと弱いですよね」

「ああ。でも、お前はちゃんと弱さを自覚してる。強くなるには大事なことだ」

「……はい。師匠はすっごく強かったですけど……その」

「俺にもあったぞ。弱った時」

「……！」

「毎日、死ぬ気で剣を振った。そのおかげで、今の俺がいる」

「……師匠」

「サティ。お前は強くなる。今は復興で忙しいけど……落ち着いたら、また鍛えてやる」

「はい！！」

「で、いずれは……」

「え？」

　いずれは、俺の代わりに七大剣聖に。

　まぁ、今は言わなくていい。そう思い、俺はもう一度夜空を見上げた。