脇役剣聖のそこそこ平穏な日常。たまに冒険、そして英雄譚。～自称やる気ゼロのおっさんですが、レアスキル持ちの美少女たちが放っておいてくれません～

閑話③

　七大剣聖序列一位『神撃』のボーマンダ。

　アルムート王国での爵位は公爵位。家名はグレムギルツ。

　そして、アルムート王国の最高戦力。『アルムート王国聖騎士団』の総団長であり、七大剣聖の団長でもある……つまり、力に権力、両方持つ男だった。

　そんなボーマンダにも、家族はいる。

「……エミネム」

「はい、父上」

「明日、部隊長会議を開く。各部隊長に伝えておけ」

「わかりました」

　エミネム・グレムギルツ。

　若干十七歳にして、アルムート王国聖騎士団の第一部隊長となった少女。緑がかったロングヘアをポニーテールにした、姿勢のいい少女だ。

　現在、ボーマンダたちは家族で食卓を囲んでいる。

　この場にいるのは四人。ボーマンダ、エミネム、そしてボーマンダの妻、そして……青年。

　青年は、特に喋ることなく、黙々と食事をしている。

　そして母親は、どこか居心地が悪そうに俯いていた。

　食事を早々に終え、ボーマンダは立ち上がる。

「エミネム。後で私の部屋に来い。話がある」

「はい、父上」

　母、そして息子を無視し、ボーマンダはダイニングを出た。

　そしてエミネムも、兄である青年と母親を無視し、ダイニングを出る。

　これが、グレムギルツ家。

　七大剣聖序列一位、ボーマンダの家庭。

　ボーマンダの息子であるケインは、黙々と食事をしていたが、父と妹がいなくなるなり声を出す。

「はぁ～……相変わらず、シカトかぁ。ね、母さん」

「……そうね」

「あー、もう親父のことは気にしなくていいって。ってかさ、何度も言うけど、母さんが罪悪感を感じることがおかしいんだって」

「……ケイン」

　ケインは明るく言う。

　屈託のない笑顔で、母親のミリアを慰める。

「まー、オレに『神スキル』どころか、スキルすら宿らなかったからって、こうも無視するのもねぇ……エミネムみたいに『神スキル』宿ってたら、違ったんだけど」

「……ごめんなさい」

「だーかーらー！！　謝んなっての」

　食事を終え、ケインは自室に戻ってベッドにダイブ。

　自分をいない者のように扱う父親。兄を兄と思っていない妹。どこまでも卑屈な母親。

　ケインは、うんざりしていた。

「ったく、スキルがないからって、こうも無視するかね。ま……あっちも無関心なだけで、オレが好き勝手やっても気にしないみたいだしな」

　息子に無関心な父親は、ケインにとって都合が良かった。

　何故なら、ケインは現在、グレムギルツ公爵代理として、父親の代わりに公爵として動いている。父親は騎士団と七大剣聖の団長が忙しいらしく、グレムギルツ公爵としての公務まで手が回らないのだ。

　そこで、ケインが公爵代理に任命された。

　もう四年前の話であり、ケインが十六歳の頃である。

「後にも先にも、親父と話したのってアレが最後かね」

　ケインは思い出す。

『私は忙しい。ケイン、お前をグレムギルツ公爵代理に任命する。グレムギルツの発展に尽くせ』

　そう、ボーマンダは言った。

　このころ既に、ケインは父に関心を失っていた。

　娘のエミネムに愛情を注ぎ、騎士団の第一部隊長の地位まで与えている。

　父は剣しか振れない。ケインはそう思っている。

「でもまぁ、親父は気付いていないみたいだなぁ……オレの商才」

　ケインはベッドから起き、執務室へ。

　公爵代理として与えられた部屋には、山ほどの書類が積み重なっている。

　グレムギルツ領地の発展。そのための『商売』についての企画書が山ほど積み重なっていた。

「さーてさて。親父たちは『上級魔族』の出現でしばらくは忙しいだろうし、オレはオレで遊ばせてもらおうかね……」

　ケインは、今朝がた運ばれてきた追加の書類に手を伸ばし、内容を確認。

「ん？　これは───ああ、七大剣聖の『神眼』ラスティスの領地に関する報告書か。そういや、『なんの見込みもなさそうな場所』について調べさせてたっけ」

　ケイン曰く、『なんの見込みもない、アルムート王国領地の中で最も辺鄙な場所』に調査員を派遣……派遣理由は、『そういう場所にこそ何か面白い物があるかもしれない』からだ。

　だが、案の定……調査報告には『何もなし』だった。

　が、ケインの目に留まった一文があった。

「……ラスティス・ギルハドレット男爵の元に、ランスロット・ヴァルファーレ公爵の元娘が弟子入り、ね……そういや、ラスティス・ギルハドレットって確か」

　ケインは立ち上がり、屋敷の資料室へ向かう。

　資料室の中にある『冥狼侵攻』に関する資料を漁り、いくつかの資料を執務室に持ち帰った。

「…………そういや、ラスティス・ギルハドレットって確か、親父の弟子だったよな。ヴァルファーレ公爵が『冥狼ルプスレクス』を討伐した時に、近くにいたとか……」

　なんとなく、気になったので調べてみるケイン。

　『冥狼ルプスレクス』の侵攻……十余年前の悲劇。ケインはまだ六歳だった。

　父であるボーマンダも戦いに出たが、怪我らしい怪我をせずに帰ってきたことは覚えている。

「……あれ？」

　ケインは気付いた。

　『冥狼侵攻』についての資料は、事細かに詳細が書かれている。

　だが……妙だった。

「……おかしいな。ラスティス・ギルハドレットに関することが、ほとんど書かれていない」

　書かれているのは、七大剣聖として『冥狼ルプスレクス』討伐に参加したことだけ。

　ランスロットに関することは事細かに書かれていた。若干十二歳にして七大剣聖に選ばれ、『冥狼ルプスレクス』と戦い討ち取った強者として。

　当時、ラスティス・ギルハドレットが『冥狼ルプスレクス』と戦闘したと、六歳だったケインも聞いてた。が……討ち取ったのはランスロットだ。

「妙だな。ラスティス・ギルハドレットの活躍が、書かれていない……不自然なくらい」

　どことなく、きな臭い。

　ケインの『勘』が、何かを訴えていた。

「面白そうだな……もしかしたら、美味い『話』があるかもしれない。ふふん、ギルハドレット領地か……ここは下見に行くのもアリかもな」

　ケインはニヤリと笑い、自分のスケジュールを確認した。