スマホノライト

スマホノライト

　——よ、夜の学校も、す、スマホさえあれば、こ、怖くないもんね。

　夜の廃校舎。真っ暗になった校舎を白菊稲葉（しらぎくいなば）はスマホ片手に夜の校舎を歩く。校舎に生きるもの（私は廃校に住んでる。理由は後日。）として避けてはと通れない道だ。

　——寝る前に飲みすぎた……。

　飲みすぎた……って言っても無論、お酒とか薬とかではない。

　私は未成年で、一応真面目（but元不登校）な少女。女の子のお漏らしとかおねしょとか、どこに需要があるのだか……。恥ずかしくて首をつってしまいそうだ。かといって照明をつけたらお手洗い（トイレ）のことがばれる……。

　トイレは少し歩いて同階3組の近く。たった少しの辛抱だ……。

　照明のない校舎は真っ暗だ。灯りの一つ二つ三つなく、光源は足元を照らすスマホのライトのみ。廊下のきしむ音が一歩一歩と大きくなって木霊する。そのたびに、背中がぞっとする。理由はまあ、あれだ。

「君は死ぬんだよ！」

　背後からの声。ふと、振り返ると！

　ってやっても背後には誰もいない。でも前むけば！　きゃあああ！！！

　——もう！　日暮（ひくれ）君作のホラーゲームを寝る前にプレイするんじゃなかった！！！

　同居する天才エンジニア・流転日暮（るてんひくれ）はスマホゲームを作った。そのタイトルは「マホノイラスト」。漫画家の少女（マホ）が作った死神が現実世界に現れてーっていう展開。物語終盤、「君は死ぬんだよ。」と死神の声が聞こえ、振り返ってもいない……。でも、前を向けば……。

　きゃああああ！！！！

　というゲームだ。鬼、逃げる人はどちらもplayable characterで、いろいろなフラグのたびにエンドロールも変わるという徹底ぷり。普通に面白すぎた。のだが……。

　「なんであんなゲームやったんだろう」と後悔しながら、暗闇に怯えながらトイレにゆっくりと歩く。死神がいつ襲ってきてもおかしくない。油断したら、私の命を刈り取りに……。「君は死ぬんだよ。」って聞こえた気がしてしょうがない。

　——もう、日暮、妬ましい！（解せぬ！by日暮）

　ああ、堂々と灯りをつければよかった。変に気遣わなかったら良かった。でも日暮のゲーム面白かった。特に秋戸（あきと）が担当したがその鬼の操作がへたくそで、自分の鎌に刺されて謎エンドを迎えたところが面白すぎたのだ。

　頭の中で嫉妬しながら歩いていくとやっとトイレについた。ここでは灯りがちゃんとつけれる。女子トイレの個室は５つ。そして奥から3番目のトイレは……。

　——は、花子さんなんて、いないに決まっている。

　トイレは廃校になった今もきれいなままだ。だが、その分、幽霊でも出たら目立ってしょうがない。思わず見つけてしまいそうなのだ……。　

　どうにかこうにか自分を奮い立たせて自我を保ちながら手前から2つ目のトイレ（洋式）を使う。余談だが、奥三つは和式、手前二つは洋式トイレなのだ。だが、一番手前が故障していて、和式と花子さんを忌避すると使えるトイレは手前から2つ目となる。

　すると……。

　ピンポーン！

稲葉：「きゃああ！！！」

　　思わず叫んでしまった。悲鳴が木霊してる……。恥ずかしい。ああ、日暮を吊る前に私の首をつらないといけないようだ。

　全身が恥ずかしさで震えながらもスマホを開く。こんな夜遅くに……、と思いながらスマホを除くと吊る予定の日暮からメッセージ。

日暮：「深夜のホラーゲーム、セカンドステージやる人、2-3集合！」

　時計は0時を回っている。まあ、大体みんな起きてる時間だ。ライン（正確にはそれに準ずるもの）が示すのは「俺、建都（けんと）は行くぜ！」と秋戸（あきと）、「いくで！」と貴光（たかみつ）、「行くよー。」と美来（みくる）、「イナちゃんがいないから行きます（涙）。」はルームメイトの歩佳（あゆか）だ。

稲葉：『ごめん、アユ。トイレにいるから先に行っておいて！』

歩佳：『わかった……（涙）、絶対、来てよ……（涙）！』

　——うーん、アユ、可愛い！

　怖がり系女子とかかわいすぎ！　私なんかのひねくれ者より何百倍もかわいい！！！

　（a few minutes later）

　尿意もすっきりしたし、私はトイレを出た。するとみんな廊下を使うからか、照明もつけてあってありったけの光源に感謝して廊下を歩く。一応い念のため、歩佳（あゆか）、稲葉（いなば）教室：3-2を確認する。もしかしたら歩佳が取り残されているかもしれない。

　歩佳が電気をつけているのだろうか、明るい教室の扉をスライドさせて目が合うと……。

歩佳：「あ、イナちゃーん！！！」

　飛びつく歩佳。流れる涙が私の腹のあたりを湿らせる。少し涙もろくて、なお可愛いい！！！

稲葉：「それじゃ、いこっか！」

　私は歩佳の冷たい手を握り、私は3-2教室を後にした。

　purpose：2-3教室に行こう！

歩佳：「イナちゃんありがとう。やっぱあたし、怖くて……。」

稲葉：「まあ、夜の学校だもんね。スマホノライトさえあれば大丈夫よ。」

歩佳：「そんなすごいものの？」

稲葉：「まあ、大切なものだね。だって、友達からもらっただからね。」

歩佳「え……。」

稲葉：「いじめ被害で転校しちゃったの。そんで、転校した翌日、家のポストにあったのが新品のスマホと彼女の連絡先。私が慌てて電話すると彼女は答えてくれた。すごく涙声だったけどね……。もちろん、私も涙が止まらなかった。それ以降時々、メールのやりとりをしてる仲。今度はいい友達と付き合ってほしいね。」

歩佳：「イナちゃんもいい友達じゃないの！」

稲葉：「そうだと、うれしいけどね。でも私は助けられるばかりだったから。」

歩佳：「どういうこと……？」

稲葉：「最初、いじめられていたのは私だけ。無口で読書とアニオタな私がいじめの標的にされていた。それを助けたから、彼女はいじめられて、そして、転校しちゃった。彼女の人生を狂わしたのは私なんだ。そう思うと、途端に生きる気が失せて、学校にも行けなくなった……。」

　稲葉はスマホのライトを消した。すすり泣く音が私（あたし）の隣でする。握っている手を放して、私は彼女に抱き着く。私の腹の中ですすり泣くイナちゃん。今は、彼女の頭をなでてあげることしか渡すにはできなかった。

arrival at：2-3教室

　すでに2-3教室に人は集まっていた。教室のドアを開けると建都は秋戸の左腕に引っ付いて離さず、美来は眠そうに顔をこすり、貴光は歩佳と笑い話をしている様子だ。

秋戸：「よ、イナ。」

稲葉：「遅れてごめんね。」

　そう答えると「全然！　今から始めるところだぞ！」と絞めてやりたい張本人・日暮がスマホ片手に手を振る。

歩佳：「全く、イナちゃん！　一人でどこに……。」

　目の前の歩佳がそう言った。歩佳、あれ……。

　——今まで、隣で話してたのは誰？

　全身の毛が逆立った……。今までの、あの話は……、いったい、誰に……。

歩佳：「イナちゃん？」

　私は教室にいる歩佳が私の名前を呼んできた。それに私は苦笑いを返すことしかできなかった。

　ふと、手を繋いできた歩佳の手を強く握る。意を決して歩佳だと思ったものを目視した。

『でも、そこには誰もいない……。そして、前を向けば……。』

稲葉：「いやあああ！！！！！」

　思わず目を見開いた……。窓からの木漏れ日。時計は6時20分。息を深呼吸をして整える……。

歩佳：「大丈夫？　うなされてたけど……。」

　飛び起きた私を心配そうに歩佳が見つめてくる。

稲葉：「よかった……。」

　なんだか、急に力が抜けた……。全部夢だったんだ。全部。今の歩佳は本物で……。なんだか、涙が出てくる……。

　でもあれ、なんだか、シーツが湿っている……。そして、少し匂うような、ないような……。

　——全部夢だった……。そうだ。だから……。

歩佳：「よくないよ。だって、洗濯しないと、だからね！」

　私は朝から思わず叫んだ！！

稲葉：「いやあああああああ！！！！！！！！！！！」

episode：スマホノライトED ＆ after the story「マホノイラスト」

歩佳：「ねぇ、イナちゃん。何見てるの？」

稲葉：「ん……（涙）。」

　歩佳にスマホの画面を見せる。私が見てるのはとあるイラストレーターの画像だ。

歩佳：「これ、稲葉ちゃんと、その友達！？」

　私はこくりと縦にうなづく。この絵には私と友達のマホちゃん。二人でピースして最高の笑顔で映っている画像。

　私が、私があの時一番見たかったのは、彼女の笑顔をだったのかもしれない。最後、電話で別れを聞いた時、一番欲しかったのは彼女の笑顔。涙ぐみながらの、悲しみ負けないようにという笑顔。

　——私は彼女にとって最高の友達で入れただろうか？

　その答えを聞くことすら、今はできない。恥ずかしいし、もう、答えは出ているから。

マホ：『happy birthday dear my friend!』

　今、別に泣いてなんかいない。ほんとだし！　泣いてなんかいないし！　　だって、今泣いたら、この最上の笑顔が歪んで見えなくなっちゃうから。

　だから、私は——泣いたらダメなんだ。

　——ありがとう。マホちゃん。

　after the story ED .