第38話 八王子ダンジョン（６）
三人と別れ、撮影を再開しようと思ったのだが、ヒーローアラートが鳴った。
変身して現場に駆けつける。
今度は落とし穴だ。
周囲にワイルドモンキーはいない。
もし、いたらさっきの三人組より酷い状況になっていた。
「大丈夫か？」
「助けてくださ～い」
深さ３メートルほどの落とし穴を覗き、底にいる女性に声をかける。
「ダンジョンヒーローさん！」
「怪我はないか？」
「足をくじいちゃって」
「今、ロープを下ろす」
「お願いします」
下ろしたロープを彼女が掴む。
「今、上げる。しっかり捕まってろ」
「はい」
ロープの重みを確認しながら、ゆっくりと引き上げていく。
穴から彼女を出し、地面に下ろす。
そのときに風が吹き――。
ふわり。
彼女のスカートが風でめくれた。
――視界に入る白い太ももと黒い三角形。
慌ててスカートを押さえた彼女はバランスを崩し――。
「きゃっ」
俺に抱きつく。
ギュッと抱きしめられ、ヒーロースーツ越しに押しつけられた彼女の柔らかさが伝わってくる。
ひでおのときだったら、焦って挙動不審になっていただろう。
だが、今の俺はダンジョンヒーローだ。
これくらいのことでは、一切動揺しない。
むしろ、彼女の方が頬を赤くしている。
ただ――醜態を晒さなくて済んだはいいが、ひとつ問題がある。
「見えちゃいました？」
恥ずかしそうに彼女が問いかけてくる。
嘘をつくわけにも行かず、俺は正直に答える。
「見えたというか……」
俺は配信端末を指差す。
問題とは――今のシーンがバッチリ配信端末に記録されていることだ。
「あっ」
ようやく理解した彼女は頬だけでなく顔全体を真っ赤っかにする。
「こっ、これって配信中ですか？」
「いや、録画してるだけだ」
「よかった～」
彼女はそれを知り、大きく息を吐いた。
もし、自分の下着が全世界に配信されたら――男の俺でも恥ずかしくて仕方がない。
配信中だったら、どれだけ慰謝料を払わなきゃいけなかったんだろう……。
俺にとっても、彼女にとっても不幸中の幸いだった。
ともあれ――。
「今すぐ消去する」
俺は彼女によく見えるように配信端末を操作し、今のシーンを消去した。
「ストレージを確認するか？」
「いえ、ダンジョンヒーローさんを信じます」
「済まない」
「いえ、私のせいなので……」
なんとも気まずい空気を変えるために俺は彼女に別の話題を振る。
「足の怪我は大丈夫か？」
「はい。少し痛みますが、ポーションがあるので大丈夫です」
「そうか、なら良かった」
「助けてくれてありがとうございます」
「気にしなくていい。困っている人がいれば助ける――それがダンジョンヒーローだ」
「はいっ」
ようやく落ち着いたのか、彼女はキラキラした目で俺を見てくる。
「あのー」
「どうした？」
「握手してください！」
「握手？」
そういえば戦隊もののヒーローって「○○で僕と握手！」が定番だった。
俺もそのうち握手会とかやるんだろうか。
ヒーローに憧れる子どもたちに囲まれる状況を想像すると胸が熱くなる。
あの日俺が憧れたように、俺が憧れの対象になれたら、これほど嬉しいことはない。
「やっぱり、ダメでした？」
ヒーローショーに思いを馳せていた俺に不安を感じたのか、彼女が悲しそうな顔をする。
「いや、問題ない」
俺は彼女に向かって右手を差し出す。
「ありがとうございます！」
彼女がギュッと強く握り返してきた。
「この手はもう洗いません！」
という定番セリフを聞いたところで、またアラートが鳴った。
「済まないが、ヒーローを必要としている人がいる。ここでお別れだ」
「あっ、ありがとうございました」
彼女のお礼の言葉を背に、俺は駈け出した――。
◇◆◇◆◇◆◇
【後書き】
次回――『八王子ダンジョン（７）』
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