変身ダンジョンヒーロー！ 正体不明の特撮ヒーローとして活躍するはずが、配信切り忘れで有名女配信者を助けてしまい、初回から身バレしてしまう。ちなみに中の人は地味な底辺配信者です。

第14話 霧島キラリ（１）

　週明けの放課後、教室で佑と話をしていた。

「ねえ、なんか、見られてない？」

「ああ、さっきからチラチラ。お前のこと気にしてるな」

「えっ？　僕？」

　クラストップカーストの女子グループ三人組。

　その中でもリーダーである霧島キラリさん。

　彼女がこっちに向かって歩いてきた。

「ねえ、ひでお～。これからカラオケ行くけど、一緒に来ない？」

「えっ？」

　霧島さんが満面の笑みで問いかけてきた。

　僕と話したことなんてないのに、親しげというか、遠慮がないというか。

　彼女は美人だ。学校で一、二を競うほど。

　モデルをやっているとか、やっていないとか。

　が。

　彼女の目の奥に、僕はなにか不快なものを感じる。

「あー、ごめんごめん。ひでおは今日、俺と遊ぶ予定なんだわ」

　戸惑っている僕の代わりに佑が返事をすると、霧島さんの目つきが一瞬――変わる。

　だが、彼女はすぐに元の笑顔に戻って、僕に視線を向ける。

「そっかー、じゃあ、明日、空けておいてね」

　バイバーイと手を振って、彼女はグループの元へ戻っていった。

「佑、ありがと」

「気にすんな。お前が断ったら、角が立つからな」

「うん」

　佑の言う通りだ。

　そこまで考えて、咄嗟に動いてくれた。

　いつも僕を助けてくれる頼もしい友人だ。

「なあ、たとえばだけどな――」

　周囲に聞こえない小声で佑が尋ねてきた。

　自然と顔が近づく。

「クラスに目立たない女子がいるとしよう」

「うん。なんの話？」

「まあ、聞けよ」

　唐突な話だったけど、佑が意味のない話をするはずがない。

「彼女はメイクしたらとんでもない美少女で、スカウトされて有名モデルになったとしよう」

「うん」

「お前はその子にどうする？」

「えーと、今まで接点なかったんだよね」

「ああ、そうだな」

「じゃあ、なにも変わらないよ」

「どうして？」

「別に有名になっても、ならなくても、その子はなにも変わってないでしょ。もともと、付き合いがなかったのに、いきなり行動を変える理由がないんだけど。それに僕、人と話すの苦手だし」

「さすがは、ひでお！　俺の心の友だ！」

　佑が嬉しそうに僕の肩をパンパンと叩く。

　そして、真剣な表情で話を続ける。

「でもな、そうじゃない奴がいるんだよ。いや、程度は違ってもほとんどがひでおとは違うんだよ」

　佑の目つきがちょっと怖い。

　なにか思うところがあるんだろう。

「霧島はひでおに用があるんじゃない。一躍時の人となった有名配信者が目当てなんだよ」

「ああ、そういうこと」

　だから、なんの接点もない僕に話しかけてきたのか。

「有名人と知り合いだと、自分の価値が上がるって思ってるんだよ。霧島のことだから、お前の彼女まで狙ってるかもな」

「ええ、そこまで？」

「女は怖いぜ～。騙されんなよ」

「うっ、うん」

　女性経験の乏しい僕は、肯定も否定もできない……。

「佑はどうなの？　僕が変わって、佑も変わる？」

「どう思う？」

「佑は変わらないと思う。佑が霧島さんみたいだったら、そもそも僕のことなんて放ってるよね」

　佑とは小学校１年生の頃からの付き合いだ。

　あの頃、男子は皆、ヒーローに憧れた。

　ヒーローごっこで遊び、じゃんけんで負けて悪役になると、本気で悔しがった。

　でも、時がたち、学年が上がるとみな、ヒーローは卒（﹅）業（﹅）する。

　いつまでも本気でヒーローに憧れる僕をガキ扱いし、みんな僕から離れていった。

　そんな中、佑だけが変わらず接してくれた。

　――俺はもうヒーローに興味ないけど、ずっとヒーローに憧れてるひでおのことは嫌いじゃないぜ。

　――つーか、ひでおは面白い奴なのに、気づかない奴らがアホなんだよ。

「とりあえず、今日はなんとかしのいだけど、明日からどうしたい？　アイツ、しつこいぞ」

「う、うん……」

　佑がいたから助かったけど、もし、一対一で迫られたら、そのまま押し切られてしまいそう。

「ひでおは霧島のこと、どう思ってるんだ？」

「うーん、嫌いとまでは言わないけど、なんか苦手。ときどき見せる視線があまり好きじゃない」

「そうだな。それが分かってたら大丈夫だと思うけど、なんかあったらすぐに俺に言えよ」

「ありがと、助かる」

「まあ、霧島だけでなく、同じように考える奴はこれからも出てくる」

　そうかも。面倒だなあ。

「よし、じゃあ、俺が手を打ってやろう。貸しひとつな」

　話がひと段落したところで、佑が教室の入り口に視線を向ける。

　なんだろうと振り向くと、ちょうど霧島さんたちが帰るところだった。

「ひでお、ちょっと野暮用だ。また、明日な」

「う、うん」

　スッと立ち上がり、鞄を掴むと佑は教室を出て行った。

　　　◇◆◇◆◇◆◇

【後書き】

さあ、佑のターンです！

次回――『霧島キラリ（２）』

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