蒸気機械兵の嫁〜夫の修理費はハンドメイドで稼ぎます〜

序章『蒸気と鉄血に添い遂げたい』

　地の果てには、刃金（はがね）の造花（ブーケ）が咲いていた。

　空が埃のように汚い。禍々しい雲が世界を覆って、地上は廃棄物が足の踏み場が無い程に転がっている。傷付いた塵（ゴミ）の山に混じる私を、手足が無い蒸気機械兵（マキナ）が優しく包んでくれていた。

「貴女ノ事ハ、僕ガ必ズ守リマス」

　錆びついた妻問（つまど）いが耳元に囁かれる。私は上の世界で、全てを破壊する兵器を沢山作ってしまった。だからこうして投げ捨てられたのに——素敵な言葉を贈ってくれるのね。

　朦朧とする意識の中で見る奈落の世界は、魔石炭（タール）臭い蒸気（ミスト）に包まれているけれど、真っ白でとてもきれい。背中に寄り添う特殊鋼（とくしゅこう）の熱伝導率は低いからひんやり冷たいはずなのに、どうしてこんなに素肌が温まるのだろう。

「貴女ノ事ハ、僕ガ必ズ守リマス」

　二回目の妻問（つまど）い。素直（ストレート）に伝えようとする不器用な鉄血は、止まりかけた心臓の鼓動を高鳴らせる。

　襤褸襤褸（ボロボロ）な私達だけど、幸せな家庭を築いていけそうな未来が目に浮かぶ。人と機械が寄り添って生きたら、どんな心が仕立て直されるのか、すごく知りたい。

　だから私は——機械兵に添い遂げたいと思ったの。

「私を、一生幸せにしてくれますか？」