霊感少女の冥界暮らし

第1話 霊感少女は現世を儚む

　─あの日、私は死んでいたはずだった。

　私たち家族が交通事故に遭ったのは、今からちょうど一年ほど前のこと。

　一家全員で行ったドライブの帰り道だった。突如私たちの通っていた山道が崩れて、私たちの乗った車は運悪く巻き込まれた。

　後部座席にいたのもあってか、私だけはどうにか一命を取り留めたものの、お父さんとお母さん、そして妹の日葵（ひまり）は帰らぬ人となった。

　幸いと言って良いのか、発見された時の私は気を失っていただけだったようで、怪我も精々がかすり傷程度。

　経過観察も兼ねて2週間ほど入院していたらしいが、その頃の記憶は正直言ってほとんどない。

　退院後、私は親戚だという夫婦に引き取られた。その夫婦は私の家からもほど近い辺りに住んでいたから、通っていた高校にもこれまで通り通えたし友人たちにも会えた。

　何もかも、これまで通りの生活だ。

　ただ、家族がいない。

　あの事件から、気づけば早一年が経つ。

　季節は巡り、今はあの時と同じ夏。それでも、あの事件は私の頭から離れない。考えずには、いられない。

　もしあの時、日葵と私の座席が逆だったら？お母さんの代わりに、私が助手席に座っていたら？

　日葵だけでも、お母さんだけでも。運転していたお父さんだけでも、助かっていたら。

　私も一緒に"向こう"へ行けていたら─と。

　優しかったお父さんとお母さん、たった一人の可愛い妹。

　大切な家族を一瞬のうちに亡くしてしまった私の心は、いつの間にやら壊れてしまっていたらしい。

　そしてその日、自分でも気づかぬうちに、私はそこに立っていた。

　海に臨むこの崖は、近辺でも有名な絶景スポットの一つ。それと同時に、国内有数の自殺の名所でもある。

　この場所から見える夕陽は、今日も格別だ。

　だけど、いつもは綺麗なオレンジ色の夕陽が、今日は不思議なくらいに真っ赤だった。血のような…いや、もっと鮮やかな赤色に染まった眩い光が、少しずつ崩れていくのが見える。

　幼少期から当たり前のように見てきたこの絶景も、これで見納めだ。

　もう少し眺めていてもよかったけれど、早くしないと夜になる。私は夕陽から目を背け、履いていたローファーを脱いで、揃えて置いた。

　正直、この場所に何も遺して行きたくは無いのだけど、親戚の家からここまで靴を履かないで来るわけにもいかないし、処分する方法もない。仕方ないから、残して逝く。

　進んでいく先は、崖の端。ほんの少し身を乗り出せば、海面が見える位置だ。

　小さい頃、好奇心からこの場所に近づいて、お父さんに思いっきり叱られたっけ。何もなくてよかったと泣くお母さんに、柵の向こうには行っちゃ駄目よと諭されたんだっけ。そんな過去の思い出も、今となっては懐かしい。

　あれ以来近寄ることもなかったこの場所に、行っちゃ駄目だと諭された柵の向こうに、私は今立っている。

　お父さん、お母さん。親の言いつけも守れない娘でごめんね。

　向こうで、ちゃんと謝るから。

　これで最後だと、深く息を吸ってから前を向く。未だ明るい夕陽から目を背けることなく向き合うと、私の背後と周りで、何かがぶわっと溢れ出るように現れるのを感じた。

　幼少期から見えていた"それ"は、あれ以来見ることはなかったけれど、今は不思議と感じ取ることができた。彼らの意図はよく分からないが、私を見守ってくれているのだろうか。

　その中に、両親と妹がいるかは分からないけれど。

　意を決して─というよりはもう少し気楽に、気軽に"向こう"へ遊びに行くように、私は一歩踏み出した。

　だけど、私が辿り着くはずだった水底は、いつになっても現れない。

　それどころか、体が宙に浮かんでいるような。力強い手と体が支えてくれているかのような、そんな感覚すら覚える。

『危ない所だったな』

　そんな声が聞こえてきたその時、生臭い磯の香りとは似ても似つかない、どこか艶やかでありながらも優しい匂いが私の鼻をくすぐった。

　ここまでその香りを届けてくれたのであろう、この場所には似つかわしくない温かい風は、私の頬を優しく撫でていく。

　まだこっちには来ちゃ駄目と、言ってくれているような、そんな気がした。

　おそるおそる、目を開けた先には。

　─私を抱きかかえた、〈彼〉がいたのである。