今宵、神戸のショットバーで

09 意地悪

　健介はまず、緑色の缶ビールを開けた。ハイネケンだ。あたしも同じものにした。乾杯した後、あたしは買い置きしていたスナック菓子をローテーブルに並べた。

「蘭、ポテチはうすしお派なん？」

「うん。健介は？」

「おれコンソメ」

「そっか。また今度買っとくわ」

　パソコンデスクの上を見た健介は、スマートスピーカーがあることに気付いたようだった。

「アレクサおるやん」

「ほとんどキッチンタイマーと化してるけどな」

「音楽聴けるん？」

「うん、登録しとうよ」

「アレクサ、ナイン・インチ・ネイルズかけて」

　あの、インダスなんとかというロックバンドの名前だ。重い音がドン、ドン、と聞こえてきた。鼓動が高鳴った。いつもアリスや美咲と宅飲みをするときは音楽は聴かないが、健介とならこういうのがいい。あたしは言った。

「いっつもこんなん聴いとん？」

「実は最近は聴いてなかってん。ハマったんは大学の時やで。色んな洋楽聴いてた」

「他にも色々、教えてよ」

「ええよ」

　ポテトチップスをつまみながら、あたしたちは酒を堪能した。さっき神仙寺さんに作ってもらったカクテルが、やっぱりキツかったのか、あたしは缶の半分ほど飲んだところで残してしまった。それを健介が飲んだ。そして、辺りをきょろきょろと見回しながら彼が言った。

「タバコってベランダで吸っとう？」

「うん。一緒に吸おか」

　あたしは立ち上がってガラス扉を開けた。夜風が強く、火をつけるのに苦労した。二人の煙が重なり合い、もつれあい、闇に消えていった。あたしはキスをせがんだ。健介は応えてくれた。

　部屋に戻ると、スマートスピーカーがより一層激しい音楽を奏でていた。あたしたちはベッドに寝転がり、せわしなく互いの服を脱がせ始めた。ここのマンションの壁は薄い。あたしは声を押し殺しながら、健介の攻めに耐えた。

「蘭、可愛いなぁ」

　健介はあたしの黒髪を指でといた。そうされるのは嫌いではなかった。あたしも彼の硬い髪を触った。あたしは言った。

「健介も可愛いで。犬みたい」

「犬かぁ」

　そう言って口角を上げた健介は、あたしに覆いかぶさり、何度もキスをしてきた。このがっついている感じが、まさしく犬だ。あたしは心の中で笑った。すっかり終わった後、あたしはポンと彼の肩を叩いた。

「めっちゃ気持ち良かった。もうあたしの身体に慣れた？」

「せやな。でも、もっともっと気持ちようさせてあげたい」

　あたしたちは横たわったまま、固く抱き締め合った。その内に、あたしは眠ってしまっていた。

　目が覚めると、もう朝日が天高く昇っていた。健介の姿はベッドに無かった。立ち上がってガラス扉の向こうを見ると、服を着てタバコを吸っているのが見えた。あたしも下着をかき集め、ジャージとパーカーを身に着けて、ベランダに出た。

「健介、おはよう」

「んっ、おはよう」

　寝起きの健介の髪はボサボサだった。あたしは彼の前髪に触れ、横に流した。そして、いきなり意地悪なことを言ってみた。

「中島さんが言っとった女の子とは会ってへんの？」

「なんか、返事返ってこうへんねん」

「既読はついたん？」

「ついた」

「ブロックされてるかどうかの方法、教えたろか？」

　あたしたちは部屋に戻り、健介のスマホをあたしが操作した。ラインのスタンプをプレゼントしようとして、相手が「このスタンプを持っている」と出たらブロックされた証拠だ。お相手の女の子は、どうやらブロックまではしていないようだった。あたしは勝手にメッセージを送った。

『何しとん？』

　健介はあたしの肩を掴んだ。

「おいおい、何してんねん」

「えへへ、返ってくるかなぁと思って」

　しばらく待ってみたが、既読はつかなかった。お腹が空いてきたので、あたしたちはドトールへモーニングを食べに行くことにした。もちろん喫煙席だ。ハムとチーズがはさまれた温かいパンをあたしは食べた。テーブルに置いていた健介のスマホが振動した。

「返事きたわ」

　健介は画面を見せてきた。

『起きたとこ。健介くんは？』

　あたしは二ヒヒ、と笑いをこぼした。

「で、どないするん？　また会うん？」

「どうしようかなぁ。正直そんなにタイプやないねんな。派手やし」

「そうなん？　健介のタイプってどんな子？」

「蘭みたいな黒髪で肌白い子」

　健介はあたしの頬を撫でた。大きな手に包まれていると、安心した。あたしは言った。

「会えばええやん。あたしの良さがよくわかるかもよ？」

「そうかもしれへんな」

　苦笑する健介。結局、会う約束を取り付けたようだった。二人とも食べ終え、コーヒーを飲みながらタバコを吸った。健介が言った。

「おれ、仕事やから、これ吸ったら行くわ」

「うん、わかった」

　あたしは改札口まで健介を見送った。それからコンビニに寄り、お昼のパスタを買った。それとコンソメ味のポテトチップスも。健介には、ずいぶん意地悪なことをしてしまったのかもしれない。それでもあたしは、彼に他の女を抱いて欲しかった。束縛されない関係なのだと、きっちり証明したかった。