追放王子の辺境開拓記~これからは自由に好き勝手に生きていきます~

19話 来客

そうと決まれば、次の日から行動を開始だ。

めんどくさいけど、こればっかりは俺がやらないと。

それに時間がかかるので、早く行動に移さないといけない。

「ふぁ〜……朝の氷も仕込んだし、噴水に水を入れたしやりますか」

「結局、何を作るのです？ 私にはよくわからなかったですが、ドワーフを呼ぶのですよね？」

「ふふふ、よくぞ聞いてくれました！ ドワーフさん大好きラガービールを作ります！」

「ラガーですか？ ……初めて聞く単語ですね」

「それはそうだろうね」

なにせ、この大陸にはエールビールしかない。

ラガービールというものが存在しない。

そして、その理由もわかってる。

この暑い大陸ではラガーを作ることが難しいからだ。

「それは何処で知ったのですか？」

「王城にある書庫だよ」

「なるほど、よくサボって篭ってましたね」

「そういうことさ。そこで見たことあったから」

いやー、日頃からサボってたのが役に立つは。

そこで見たのは、数百年前にはラガービールもあったという記述だった。

下面発酵であるラガーは低温でないとダメだ。

この大陸は温暖化が進み、ラガーは消え去ったと推測される。

「では、これから作るのです？ というか、作れるのですか？」

「いやいや、俺は専門家じゃないから作れないよ。とりあえず、ドワーフを呼び寄せる餌として使う。ラガービールを作るには、氷が大量に必要なのさ」

「なるほど……見えてきましたね。今のところ、主人殿にしか氷魔法は使えない。そして、ドワーフはビールが好き。つまり、飲むためには主人殿に協力する必要があると」

「ふふふ、そういうことさ。美味しいビールが飲みたければ、我の元に来いと手紙を送ってもらった」

「では、その返事待ちということですか」

「うん、そうだね。となると、こっちもその前にやることがあるね」

おそらく、ドワーフ族は食いつくはず。

そして欲しがるけど、それを込める魔石がない。

「魔石集めですね？」

「そういうこと。ただ、森の奥に行くのには精鋭が必要だなぁ〜。今都市にメンバーでは、あの森を開拓して手強い魔物とかを倒すのは厳しいかも」

「私も主人殿も強いですが、流石に二人だけでは……せめて、もう一人か二人いれば」

「うーん、今いる住民達が強くなるのを待ってたんじゃ遅いし」

そんなことを話し合っていると、何やらドタドタと足音が聞こえてくる。

同時に、何やら叫び声も……しかも、聞き覚えのある。

「待てって！」

「お姉様！ お待ちくださいませ！」

「いやよっ！ ここね！ クレスがいる場所は！」

「……クオン、嫌な予感がする」

「予感ではなく事実かと。なにせ、もう目の前にいるので」

その言葉の通り、扉がバーン！と開かれ……そこに青い騎士服を纏った赤髪の美少女がうた。

息が乱れてるし、自慢のポニーテールもぐしゃぐしゃだが……それは幼馴染のアスナだった。

「クレス！」

「ぎゃぁぁぁ！？」

「ぎゃぁって何よ！」

「そりゃ、ぎゃぁーだよ！ なんでいるの！？」

「それは来たからよ！」

「見ればわかるよ！」

どうして、こんな辺境にまでいるの！？

この子、一応は公爵家の姫と呼ばれてる人なんですけど！？

そして、相変わらず話が通じないんだけど！？

「だー！ だから待てって！」

「もう！ お姉様ったら！ いくらクレス様に会えるからって……」

「そ、そんなんじゃないわよ！ こいつが何かしでかしてないか心配しただけ！」

「声でわかってたけど、君達までいるとは。久しぶりだね、レナちゃんにアークも」

「ご無沙汰しておりますわ、クレス様」

「よう、クレス。相変わらずで安心だ」

「うん、二人も元気そうで良かったよ」

そこにいたのはカサンドラ公爵家次女にして、聖女の異名を持つレナちゃんで……アスナとは違い、清楚でお淑やかな女の子で金髪ロングの美少女である。

そして、俺の親友でもあるアーク-カラドボルグ……チャラ男でイケメンで家柄も良いという、憎っくき親友である。

「ちょっと？ 私に対する対応と違うんだけど？」

「当たり前のクラッカーだけど？」

「どういう意味よ！！」

「だから身体を揺らさないでぇぇ〜！！」

すると、クオンがそっとアスナの腕に触れる。

「アスナ様、ひとまず落ち着いてください」

「ク、クオン……コホン、そうね」

「ほっ、ようやくかぁ……さて、何から話す？」

「まずは、簡単に俺が説明しよう。国王陛下から、お前の様子を見てくるように指示を受けた。それを見にきたのが、俺達三人ってわけだ」

「めちゃくちゃ簡潔だね。でも、追放したんだから放っておけばいいのに」

そりゃ、俺自身も自分から追放されるようには仕向けた。

ただ、元を辿ればあの王城には俺の居場所がなかったからだ。

親友と幼馴染はいたけど、彼らは自分の領地に住んでたし。

「いや、それは……まあいい。とにかく、そういうことで俺達が来たんだ。しばらくの間、厄介になるぜ」

「ええっ！？ 三人とも、しばらくいるの！？」

「な、何よ？ やっぱり嫌……？」

「出来るだけ、ご迷惑はかけませんわ」

「うーん、嫌ってことはないけど……」

責任が重い。

なにせ、ただのスペアである俺よりこの三人の方が国の重要人物だ。

特にアスナの親父さんはめちゃくちゃ怖いので、レナちゃんに何かあったら殺される。

無論、お付きの護衛達がいるから任せても良いけど。

すると、クオンが俺を部屋の端に連れて行く。

「主人殿、良いのではありませんか？ どっちにしろ、国王陛下の命なのですから」

「そりゃー、そうだけど」

「それに、これで戦力が整いますよ」

「……たしかに、バランスの良いパーティーができるね」

アスナは双剣使いの剣士にして、その実力は騎士団から折り紙つきだ。

レナちゃんは回復魔法が使えるし、頭も良いし気配り上手だ。

アークは槍使いなので、中堅を任せることができる。

「ええ、そういうことです。あと、アスナ様に優しい言葉をかけてくださいね」

「えっ？ どういうこと？」

「良いですね？」

「わ、わかったよ」

話し合いが終わったので、三人の元に戻る。

「な、何をコソコソしてたのよ？」

「ごめんごめん。んじゃ、とりあえず三人を歓迎します」

「おっ、そいつは良かったぜ」

「ふふ、良かったですわ。ねっ、お姉様？」

「……私もいても良いの？」

「うん？ そりゃ、もちろん……アスナ、君が来てくれて嬉しいよ」

「っ〜！？ ふ、ふんっ！ 私が色々面倒を見てあげるわ！」

ふふふ、これは計算外の出来事だったけど助かったかも。

これで、森の探索をすることができるね。

しいては、俺のスローライフに近づく！ ……近づいてるよね？