夏の幽かな君

【ブロマンス】君にさよならを(後編)

「え……いや、自覚してるけど……」

　――しかし、アヤメから返ってきた言葉は、紫（し）苑（おん）が想像していたものとは違った。その為、用意していた台詞が全て飛び、紫苑はただただ固まる。

　一方、アヤメも紫苑からの思いがけない告白に、ポカンとした顔で彼を見つめている。

「…………自覚……あったのか……」

　紫苑がなんとか捻り出した言葉に、アヤメは「うん」と首を縦に振る。

「だってオレ、自分と柊（しゅう）のお葬式こっそり見てたし？　それで、『あぁ、柊も亡くなったんだ……』って、悲しかったけど……自分の死は、割とすんなり受け入れてたし？」

「……だったらなんで毎日、律儀にインターホン鳴らして、玄関から入ってきてんだよ……」

「ん～？　そこはさ、お化けになっても礼儀は忘れちゃダメでしょ。毎日、来てたのは紫苑くんのコトが心配だったからだよ。あと、勝手にどっか行った柊もその内、帰って来るかなと思ってさ」

「……柊（兄貴）はなんでアヤメの傍を離れたんだ？」

「それがさ～柊のヤツ、自分がお化けになったコトに興奮して、どっかに飛んでったんだよ。ホント、アイツって自由だよな～」

「……じゃあなんで、いまだにお化けが怖いんだよ。……アンタも、お化けだろ」

「怖いものは怖いよ！　自分と柊以外のお化けは皆、怖いの！」

　紫苑の疑問に、アヤメは一つ一つ丁寧に答える。そして、紫苑が呆れて黙り込むと、「もう聞きたいコトないの？」と問いかけた。その言葉に頷いた紫苑は、深いため息をつき、アヤメを見据える。

「アンタもやっぱ自由だな……道理で兄貴と気が合う訳だ」

「いや、全然、合わないから！　変なコト言うのやめてよ～」

「それはこっちの台詞だが？」

「うわっ！　ホントにいた！」

　柊と気が合うと言われ心底、嫌そうな顔をするアヤメの背後から、ムッとした男性の声が聞こえる。驚きながらアヤメが振り向くと、そこには紫苑の兄である柊がいた。

　柊は腕を組み、自分より少し背の低いアヤメを見下ろし、『やれやれ』と言いたげな顔をしている。

「遅いぞ、アヤメくん。いつまで待たせる気だ」

「知るかよ！　廃墟（こんなとこ）にいるなんて、想像できる訳ないだろ！」

「君と僕の思い出の場所と言えば、ここ一択だろう！」

「絶対に違う！　他にもたくさんあるから！」

　アヤメと兄（柊）の口喧嘩（見慣れたやり取り）を横目に、紫苑は小さなため息をつきながら、車のドアノブに手をかけた。それに気がついたアヤメは「紫苑くん待って！」と言って、彼を引き留める。

　ゆっくり振り向いた紫苑と、心配そうなアヤメの目が合う。

　紫苑は少し目を伏せた後、もう一度きちんとアヤメに視線を合わせ、微かに笑った。

「俺は大丈夫だ。車の運転も出来るようになったし、もう二度と機械は壊さない。アヤメが心配する事は何もないから……さっさと成仏しやがれ」

「そっか……。分かった、それなら成仏する。でも、お盆になったら二人で帰ってくるね」

「帰って来なくていい……」

「も～素直じゃないな～」

　アヤメは少し寂しそうな顔で紫苑を茶化し、彼の頭にそっと手を添えて、ふわふわ撫でた。触れられている感覚がない事に、胸が痛む紫苑だったが、それを誤魔化すように「ガキ扱いすんな」と呟く。

　そんな弟（彼）を見ていた兄（柊）は一瞬、呆れ顔になった後、「紫苑」と声をかける。

「父さんと母さんを頼んだ」

「分かってるよ、馬鹿兄貴」

「誰が馬鹿だぁ！」

「うるせぇなぁ……アヤメ、とっとと兄（ソ）貴（レ）連れてけよ」

「ソレとはなんだぁ！　君は昔から兄に対して――」

「はいはい、行くよ～柊」

　湿っぽい別れは嫌で、わざと悪態をついた紫苑にあえて乗っかった柊はアヤメに手を引かれ、空高く飛んでいく。その途中、アヤメがチラリと紫苑を見ると、彼はもう車に乗り込んでいた。

「バイバイ、紫苑くん。元気でね」

　アヤメのその声は、紫苑の耳に届いていない――。

「じゃあな、兄貴……アヤメ。仲良くしろよ」

　――それでも紫苑は車の中で一人、そう呟き、目の端に涙を浮かべた。