用済み聖女と嫌われ第一王子の政略結婚〜政略結婚なのに、こんなに溺愛されるなんて聞いてません！〜

第2話 初恋にさよならを

　わたしが、アカツキ殿下と結婚……。

「……それ、は」

　拒否はできないわよね。

　わたしは、今は貴族の養子になっているとはいえ、元々平民だった。そんな元平民が、聖女に選ばれ、王子と結婚できるのだ。

　喜びこそすれ、悲しむなどあってはならない。

　けれど……。

　まだ残る淡い恋心が、わたしの胸をぎゅっと絞った。

「もちろん、優しい君なら、喜んで嫁いでくれますね？」

　あなたに、それを言われたくなかった。

　他の誰かから言われたのなら、頷き、光栄です、と言う余裕すらあったでしょう。

　……でも。よりにもよって、あなたに、「喜べ」と言われるなんて。

「はい。ナギト神官長」

　それでも、微笑んで見せる。

　好きなひとに映る最後の表情は、笑顔でありたいから。

　……きっと、ナギト神官長は、わたしの恋心に気づいていたのだろう。メグミと恋仲だと噂されるナギト神官長にとって、この想いは迷惑だったに違いない。

　その証拠に、アイスブルーの冷たい瞳は、わたしの返事に満足そうに細められただけだった。

「……では、失礼致します」

◇◇◇

　ナギトに神官長の部屋を出て、自室に帰ってきた。

　あのあと、詳しい説明を神官長補佐のヒルサから聞いた。わたしの結婚式は、数日後に行われるらしい。

　一応一国の王子と元聖女の結婚式にしては、あまりにも急すぎるけれど、これは、神官長がゴリ押したスケジュールだとヒルサは言っていた。

　元平民の落ちこぼれ聖女のわたしに、侍女はいない。

　だから、この部屋にはわたしだけだ。

「……は、はは」

　カーペットにシミができる。

　ぼろぼろと頬をつたう涙がとめられない。わたしは、本当に邪魔者だったんだわ。

「……は、ぁ。好きだったんだけどな……」

　過去には、神官長と聖女が結婚した例もなくはなかった。もちろん、本当に結婚できると思っていたわけではないけれど。それでも、何度か苗字を彼のものと掛け合わせて、想像したことは、あった。

　ナギト神官長は、落ちこぼれなわたしに優しかった。

　いつだって、大丈夫、君には私がついています、と励ましてくれた。

　……まぁ、メグミが現れてからは、一気に冷たくなったのだけど。それも、当然かもしれない。

メグミは、真っ赤な髪色で神の加護が厚く、そして何よりーーナギト神官長の恋人なのだから。

　泣くのは今日までだ。

　明日になったら、わたしはアカツキ殿下とちゃんと向き合おう。

　そう決めて、一人で声を押し殺して、泣く。

「……っ、う」

　本当のわたしの名前はユキ、だ。聖女にしては、簡単すぎると、ユキノシアという名前を与えてくれたのも、ナギト神官長だった。

　声が好きだった。

　いつも、優しく柔らかくわたしの名前を呼んだ人。

　瞳が好きだった。

　空みたいに、美しく、海のように深い瞳。

　手が好きだった。

　わたしが、癒せる範囲が大きくなると、一緒に喜んで、頭を撫でてくれた大きな手。

　全部、ぜんぶ、大好きだった。

　ーー肩を震わせて泣くわたしを、月だけが見ていた。